老爺一路進房坐下，當下公子行過禮，媳婦便倒上茶來。此時自安太太以下，都道老爺這一到家，為著公子出口，定有一番傷感，大家都提著全副精神，應酬老爺。看了看老爺，依舊是平日那個安詳樣子，隻不過問了問公子奏對的光景，毫不露些張皇煩惱。公子此刻，卻是有些耐不得了。原來他自放下來那日起，凡是此番該是從家裏怎的起身，到那裏怎的辦事，這些事一時且不能打算到此。隻他那點家事，幾個親丁，心裏盤算，縱使萬轉千回，總盤不出個定見來。第一件萬難，是這等遠路，不好請著父母同行。待說把他兩個夫人留在家下，替自己奉養，又慮到任上內裏無人，不成個局麵。否則兩個之中，酌量留下一個，偏又兩個一齊有了喜了，不便遠行。便是她兩個有喜的這節，也還不曾稟過父母。他好容易盼到今日回家，正想把這話和金、玉姐妹私下計議一番，先討太太個示下，然後等老爺回家再定。不想一進門，不曾消停一刻。才得消停，恰巧老爺回來了。他此時見了老爺，隻覺萬語千言，不知從何說起，想了想，隻得問道："兒子受父母的教養，正想巴結個程前，奉了父母出去，安享幾年，不想忽然走了這條意外的岔路，實在不得主意。"說著，又行了個家庭禮兒，屈了一膝，說："請父親教導。"他那眼淚卻是撐不住了。隻聽安老爺嗯了一聲，說道："怎的叫個走了這條意外的岔路，我以為正是意中之事。你所謂意外者，隻不過覺道你從祭酒得了個侍衛，不曾放得試差學政耳。卻不道這等地方，要麼不用世家旗人去，用世家旗人，不用你這等年輕新進，用什麼人去？且專論文章華國，卻用什麼人去戎馬防邊？其為報效一也。便說不然，太君代天司命，君命即是天命。天命所在，便是條意外的岔路，順天聽命，安知非福？你說討我的教導，我平日和你講起話來，言必稱周禮，不知者鮮不以為我立論過迂，課子過嚴；可知道為子為臣，立身植品的大經，都不外此。那烏裏雅蘇台雖是個邊地，參讚大臣雖是個遠臣，大約也出不了周禮的道理。至於你此次遠行，我家現有的是錢，用多少盡你用，隻不可看得銀錢如土。有的是人，帶那個盡你帶，隻不必鬧得仆從如雲。講到眷口，兩個媳婦，不消說是和你同行了。太太果然要母子姑媳一時難離，也不妨同去。隻留我在家，替你們作個守門的老叟，料想還不誤事。"安老爺隻管講了這半日個，這段話卻是拈著幾根胡子，閉著一雙眼睛講的。何以故呢？他要一睜眼，那副眼淚也就撐不住了。舅太太見安老爺這樣子，便點點頭，瞧了安太太，和安老爺說道："你們這個家，可就當成個模樣兒了。"便聽安太太和老爺說道："依我想，這件事，不必定忙在這一時。玉格起身，盡有日子呢！老爺今日才到家，且歇歇兒。索性等消停了，斟酌斟酌，究竟是誰該去，誰不該去，誰能去呀，誰不能去呀，且定規不遲。要說老爺一個人兒在家裏，我就跟著他們出去，也斷沒這麼個理！我不出去，又怕這兩媳婦兒萬一在外頭，一時有個什麼喜信兒呢，沒個正經人兒招呼她們。我的意思，還是請大姐姐替我們辛苦這趟。"老爺還沒聽完這話，便道："一個何家媳婦，已經勞舅太太辛苦那場，此時這等遠行，卻怎的好又去起動？"舅太太說："哎呀！不用姑老爺這麼操心了，姑太太早和我說明白了，我左右是個沒事的人，樂得跟他們出去逛逛呢！"老爺見舅太太這等爽快向熱，心下大悅，連忙打一躬，說："這個全仗舅母格外費心。"舅太太被安老爺累贅得不耐煩，她便站起身來，也學安老爺那個至誠樣子，還了他一躬，口裏說道："這個愚嫂當得效力的。"她打完了躬，又望著大家道："你們瞧這樣兒，犯得上鬧得這步田地。"惹得大家無不掩口而笑。
安公子方才聽老爺那頭吩咐，正想把金、玉姐妹現在有喜，並自己打算不帶家眷，留她兩人在家侍奉的話回明。聽太太說了句老爺才得到家，先請歇歇兒，便不好隻管煩瑣。如今卻又見他母親給請了舅母同去，心裏一想，這一來弄得一家不一家，兩家不兩家，益發不便了，登時方寸的章法大亂。他卻那裏曉得人家娘兒三個，早巳計議得妥妥當當了呢！偏是這個當兒，老爺又吩咐他鄧九公差褚、陸兩個來的意思，要跟他出去的那段話，就叫他出去定奪行止，他無法，隻得且去作這件事。安老爺這裏便和大家說了說路上的光景，講了講鄧九公那裏的情由。緊接著行李車也到了，眾小廝忙著往裏交東西；有的交帶去的衣箱的，有的點交路上的用帳的，都在那裏等著見長姐兒姑娘，可此時隻不見了長姐兒姑娘。
你道她此刻又往那裏去了？書裏交代過的，她原想著是大爺這番出外，大爺走到那兒，太太跟到那兒；太太走到那兒，她跟到那兒定了。不想方才聽得老爺一個不去，連累太太也不去了。眼下太太和公子竟要母子分飛，她也謝三兒的窩窩在下了。登時心火上攻，急了個紅頭漲臉，又犯了那年公子鄉試放榜，她等不著喜信兒便頭暈的那個病了。連忙三步兩步走到院子裏，扶著柱子，定了會兒神，立刻覺得自己身上穿的那件衣裳的腰褙，寬寬就有四指；那個領盤兒，大了就有一圈兒；不差什麼，連腰圍兒都要脫落下來了。她便和別的丫頭說道："我怪不舒服的，家裏躺躺兒去。太太要問我，就答應我作什麼去了！"說著，一路低著腦袋，來到她屋裏，抓了個小枕頭兒，支著耳跟子躺下，隻把條小手巾兒蓋著了臉兒，暗暗的垂淚。她偏又頭兩天一時高興，作了個抽係兒的大紅氈子小煙荷包兒。這日早起，又托隨緣兒媳婦兒，找人給裝了一根玉嘴兒、湘妃竹杆兒的小煙袋兒，為的是上了路隨帶著，上車下店，使著方便。事有湊巧，恰恰的這麼個當兒，隨緣兒媳婦給她送了來。一進門兒，見靜悄悄的沒個人聲兒，便叫了一聲大姐姐。她聽見有人叫她，這才紮掙著起來，問是誰呀？隨緣兒媳婦一見她這個樣兒，便問道："大姐姐，你好好兒的，這是怎麼了？哭的這麼著？"她歎了口氣說道："好妹妹，你那兒知道我心裏的難受，你坐下，等我告訴你。你瞧，自從大爺這麼一放下來，就念佛說：'這可好了，我們太太要跟了大爺大奶奶去享福了。'誰知這位老爺子，這麼一折，給折了個稀呼腦子爛；你說這娘兒四位這一分手，大爺、大奶奶心裏該怎麼難受，太太心裏該怎麼難受，叫咱們作奴才的旁邊瞧著，肉跳不肉跳呢？再者，二位大奶奶素來待我的恩典，我們娘兒們怎麼離得開？"說著，又把嘴撇得瓢兒似的。隨緣兒媳婦明鏡兒也似的知道她姑娘和張姑娘有喜不能出去，隻因何小姐吩咐得嚴，叫且不許聲張，此時是不敢和她露一個字，隻說了句："那兒呢，還有些日子呢，知道誰去誰不去呢？就先把你哭的這麼個樣兒！"說完了，放下煙袋去了。她把那根煙袋扔在一邊兒，躺下又睡，卻又睡不著，隻一個人兒在她屋裏坐著發愣。上屋這裏隻管一群人等著她交代東西，那班丫頭聽她方才說了那句話，又不敢去叫她。恰好二位大奶奶都在上屋裏，便著人一件件往裏收。舅太太見這裏亂哄哄，她也回西耳房去了。
安老爺見舅太太走了，這才要脫去行裝，換上便服。安老爺的拘泥，雖換件衣服，換雙襪子，都要回避媳婦，進套間兒去換的。隻這個當兒，老爺一麵換著衣裳，一麵和太太提提閑話兒來，說："難得舅太太這等向熱，不辭辛苦。他小夫妻三個得這個人同去照應，你我也就大可放心了。"安太太憋著一肚子裏的話，此時原不要忙著就說，因見老爺這句話是個機會，再看了看左右無人，隻得兩個小丫頭子，她把那兩個小丫頭子也支使開，先給老爺一個高帽兒戴上，說道："可不是，她自然也是看著老爺平日待她的好處，隻是如今她隻管肯去了，兩個媳婦究竟好去不好去，倒得斟酌斟酌。為什麼我方才說等慢慢兒商量呢！"老爺忙問道："她兩個怎的不好去？"太太滿臉含春說道："好叫老爺得知，兩媳婦兒都有了喜了，老爺說可樂不可樂？"老爺聽了大喜，說道："這等說，你我眼前就耍弄孫子了，有趣有趣。我安水心再要得教出兩個孫兒，使他成人，益可上對祖父矣！"太太道："老爺隻這麼說，世間的事可就難得兩全。老爺隻想兩媳婦都有了喜，自然暫且不能跟了小子出去，叫他一個人兒，在衙門裏怎麼是個著落兒呀？"老爺道："然則有舅太太去正好了！"太太道："老爺這話又來了，他舅母去，也隻好照管個大麵皮兒呀！到了小於自己身上的零碎事兒，怎麼好驚動長輩兒去呢？所以我同媳婦兒為著這件事，為了這幾天難，總商量不出個妥當主意來。依兩媳婦的意思，是想求我給他買個人帶了去。"老爺聽到這裏，才要繃臉，太太便吩咐說道："老爺想玉格這麼年輕輕兒的哥兒，屋裏現放著兩媳婦兒，如今又買上個人，這不顯著太早嗎？我就說：'斷斷乎使不得！就打著我這時候依了你們這話，要一回你公公，你公公也必不準。'老爺說，這話是不是？"老爺道："通啊！太太這話是理，所以叫作'惟識性者，可以同居'，太太其深知我者也！我常講的夫妻一倫，恩義至重，非五十無子，斷斷不可無端置妾。何況玉格正在年輕，媳婦又都有了生子的信，此刻怎的講得到買人這句話？"太太見老爺的話沒一點動氣兒，便說道："老爺不是說我說的是嗎？我說隻可管這麼說了，想了想真也沒法兒。老爺想，一個人家兒過日子，在京在外，是一個理。第一件，裏外的這道門檻兒，得分得清楚。玉格兒這一出去，衙門裏自然得有幾個丫頭女人。就是他舅母，也得帶兩三個人去。兩媳婦呢？少說也得一年的光景才能去呢！這一年的光景，他就這麼師爺也似的一個人兒住著，那班大些兒的女孩子和年輕的小媳婦子們，類如拾掇拾掇屋子，以至拿拿放放，出來進去的，可不覺得怪不方便的麼？老爺是最講究的這些，老爺你想想。"太太說到這裏，隻見老爺臉上，按著五宮，都添了一團正氣，說："哎呀！太太你這一層，慮的尤其深遠，這倒不可不替那籌畫出個道理來，卻是怎樣才好？"太太聽這話，知有些意思了，接著說道："兩媳婦兒不放心的也是這個。隻我不準他買人，就請示我，說：'要不就在家裏的女孩子們裏頭，挑一個服侍他吧！'我說：'你們倆瞧家裏這幾個丫頭，那裏還挑得出個象樣兒的來？"誰知她們兩個說這句話，敢是心裏早有了人了。"老爺道："她兩個心裏這人是誰？"太太笑道："照這麼看起來，兩人到底還是兩小孩子，隻見得到一麵兒，兩人隻一個兒勁的磨著我求我，替她們和老爺說說，要咱們上屋裏的這個長姐兒。老爺想這個長姐兒，怎麼能給她們？我隻說：'這一個不能給你們哪！你公公跟前沒人兒啊！"老爺一聽這句話，隻急得局促不安，說道："啊！太太，你這句話卻講得大謬不然了！"太太道："我想著打頭呢！那丫頭是個分賞罪人的孩子，又那麼漆黑的個臉蛋兒，比小子倒大著好幾歲，可怎麼給他呢？再者咱們這上屋裏，也真離不開了她。就拿老爺的衣裳帽子講，向來是不準女人們和那一起子小丫頭子們著手的，如今有她經管著，就省著我一半子，所以我心裏就那麼回複了兩媳婦兒了。"老爺道："咳！此皆太太不讀書之過也。要講她的歲數兒，豈不聞妻者齊也，明其齊於夫也；妾者接也，側也，雖接於夫而實側於妻也。太太你怎的把她同夫妻一倫，講起嫁娶的庚申來？況且女子四德，婦德婦言之後，才講得到婦容，何必論到麵目上的黑白上去？"太太道："這麼說，她是個貴州苗子，也沒什麼的？"老爺道："太太你就不讀書，難道連'舜東夷之人也，文王西夷之人也'這兩句，也不曾聽得講究過？如今你不要給兒子納妾，也倒罷了的；既要作這樁事，自然要個年紀長些的，才好責成她抱衾問暖，聽雞視夜。況且我看長姐兒那個樣子，雖說相貌差些，還不失性情之正，便是分賞罪人之子，何傷？又豈不聞罪人不孥乎？這話還都是末節而又末節者也！太太，你方才這話講的還有一層大不通處，你卻不想這長姐兒原是自幼侍候玉格的，從十二歲就在上房當差，現在標梅已過。如今兩個媳婦，既這等求你向我說，我要苦苦的不給他，卻叫她兩個心裏把我這個公公怎生看待？此中關係甚大，太太你怎的倒和她們說'我跟前沒人'起來，豈不大謬！"安太太未曾和老爺提這件事，本就捏著一把汗兒，心裏卻也把老爺甚麼樣兒的左縫眼兒的話，都想到了，卻斷沒想到老爺會這麼一左，這一左倒誤打誤撞的把件事左成了！一時喜出望外，雖然暗笑老爺迂腐的可憐，卻也深服老爺正派的可敬，再想想又怕夜長夢多，遲一刻兒不定，老爺想起孔夫子的那句話和這件事不對岔口兒來，又是塊糟，連忙說道："老爺說的關係不關係這些話，別說老爺的為人講不到這兒，就是兩媳婦兒，也斷不那麼想，總是老爺疼她們。既是老爺這麼說，等閑了我告訴她們是了！"老爺道："太太你怎的這等不知緩急，這句話既說定了，那長姐兒怎的還好叫她在上房等得一刻？"太太笑道："老爺這又來了，那兒就至於忙得這麼著呢？再者玉格兒那孩子，那個噶牛脾氣，這句話還得我先告訴明白了他。就是那個丫頭，也是她娘的個拐脾子。"太太這裏話還不曾說完，老爺就攔頭說道："嗬！太太說那裏話？這事怎由得他兩個！待我此刻就出去幫太太辦起來。"說著，出了屋子，就叫人去叫大爺、大奶奶。
照這段書說起來，這位安老孺人，不是竟在那裏玩弄她家老爺麼？這還講得是那家性情？不然也，世間的婦女，要諸事都肯照安太太這樣玩弄她家老爺，那就算那個老爺修積著了。這話卻不專在給兒子納妾一端上講，此正所謂情之偽，性之真也。
安太太見老爺立刻就要叫了兒子媳婦來，吩咐方才的話，一時慮到兒子已經算個死心眼兒的了，她那個丫頭又是有個衝撞性兒，倘然老爺和她一說，她依然說出刀擱在脖子上也不離開太太這句話來，卻怎麼好？便暗地裏叫人去請舅太太來，預備作個和事人。恰好舅太太正在東院裏和金、玉姐妹說話，聽得來請，便和她姐妹說道："莫不是那事兒發作了？"她娘兒三個，便一同過來。安太太一見，便和舅太太說："大姐姐來得正好，那句話，我和你妹夫說明白了。"回頭便告訴兩媳婦說："你公公竟把她賞了你們了，快給你公公磕頭吧！"金、玉姐妹兩個，連忙給老爺、太太磕了頭，站起來，隻說得句："這實在是公公、婆婆疼了我。"便見公子從二門外進來。安老爺見了公子，先露著望之儼然的臉上嚴霜凜凜；不提別話，第一句便問他道："你可知子事父母和婦事舅姑，這樁事是不得相提並論的？"安公子聽了，一時摸不著這話從那裏說起，隻得含糊應了個"是"。這才聽他父親說道："兩個媳婦遇了喜，她自己自然不好說了。我說怎的這等宗祧所關的一樁大事，你也不曉得預先稟我一句？這也罷了！隻是她兩個此刻既不便遠行，你這番出去……"倒得說到這句，又頓住了。安太太大家聽這話兒的底下這一轉，自然就要轉到長姐兒身上了，都寂靜的聽著，要聽老爺怎麼個說法。誰知老爺從這句話一岔，就咕喇咕喇和他說了一套滿洲話。
公子此時，夢也夢不到老人家叫了來，吩咐這麼一段話，躊躇了會子，也翻著滿洲話回了一套，一邊向著老爺說，卻又一邊望著太太臉上，看那神情，好象說的是："這個人，母親使著得力，如今自己不能在家奉侍，怎的倒把母親一個得力人，帶去服侍自己呢？"仿佛是在那裏心裏不安、口裏苦辭的話，卻又聽不出他說的果是這麼段話不是。隻見老爺沉著臉，說了句阿那他喇博；公子聽了，仍在絮叨，老爺早有些怒意了，隻喂了一聲，就把漢話急出來了，說："你這話，好不糊塗！我倒問你怎的叫個長者賜，少者賤者不敢辭？"太太這才明白，果是他父子在那裏對鑿起四方眼來了，便說道："玉格這孩子真個的怎這麼擰啊！你父親既這麼吩咐，心裏自然有個道理，你就遵著你父親的話就是了，怎先鬧這些累贅。"公子見母親也這麼說，隻急得滿臉為難，說："兒子怎麼敢擰，其如兒子心裏過不去呀！"安老爺聽了，益發不然起來，便厲聲道："這話更謬，然則'以父母之心為心'的這句朱注，是怎的個講法？不信你這參讚大臣，連心都比聖賢高一層！"安公子一看老人家這神情是翻了，嚇得一聲兒不敢言語。這個當兒，再沒舅太太那麼會湊趣的了，說道："我瞧著他，也不是擰，也不是這些個那些個的。共總啊，哥還是臉皮兒薄，拉不下臉來磕這個頭。還是我來吧！"說著，坐在那裏，一探身子，拉著公子的胳膊說："不用說了，快給你老爺、太太磕頭吧！"公子被舅母這一拉，心裏暗想，這要再苦苦的一打墜咕羅兒，可就不是話了，隻得跪下，謝了老爺。老爺這才有了些笑容兒，說道："這便才是。"公子站起來，又給太太磕了頭。老爺又道："難道舅母跟前還不值得拜她一拜麼？"太太說："可是該的，底下仗著舅母的地方兒多著的呢！"公子此時見人還沒收成，且先滿地的一路拜四方，一直的拜到舅母家去了，好不為難；隻是迫於嚴命，不敢不道，遂又給舅母磕了個頭。便聽老爺拿著條沉甸甸的正宮調嗓子，叫了聲："長姐兒呢？"外間早有許多丫頭女人們接聲兒答應說叫去。長姐兒在她那間房裏坐著，發了會子愣，隻覺一陣陣麵紅耳熱，躺著不是，坐著不是，一時無聊之極。拿起方才安的那根小煙袋兒來抽了抽，又把作的那個大紅氈子捆絲兒的小煙荷包兒，裝上煙，拿小火鐮兒打了個火點著了，叼著煙袋兒，靠著屋門兒，一隻腳蹺在門檻兒上，隻向半空裏閑望。正望著，忽見一個喜鵲飛了來，落在屋簷上，對著她撅著尾巴，喳碴喳的叫了三聲，就往東回西飛了去了。她此時一肚皮沒好氣，衝著那喜鵲，呸！啐了一口，說子："瞎叫的是你媽的甚麼呢！"正說著，又覺一個東西從廊簷上直掛下來，搭在她額腦蓋兒上，嚇得她連忙一把抓下來一看，卻是個喜蛛兒。正看著，又是那個小喜兒跑來，說道："姑姑哇！瞧了不得了，老爺那兒咦留哇喇的，翻著滿洲話，和大爺生氣。大爺直撅撅的跪著，給老爺磕頭賠不是呢！"她聽了這活，心裏轟的一聲，立刻連手腳都軟了，連忙擱下煙袋，拿起半碗兒冷茶來，漱了漱口，待上去打聽打聽，隻見一個女人迎頭跑來，一迭連聲兒的說："老爺叫。"她此刻正因老爺耽誤了她的心事，心裏有些不大耐煩，聽得老爺叫她，一麵嘮叨說："老爺好好兒的，又叫我作什麼呢？"一麵便硬著個脖子，往上屋裏來。將走到上屋，她見舅太太和老爺、太太一處坐著。大爺、二位奶奶都在跟前侍立。幾個大小丫頭，也一溜兒伺侍著。外間還有許多女人們在那裏聽差，黑壓壓的擠了半屋子。她將進屋門兒，太太就告訴她說："老爺這兒叫你，有話吩咐你呢！"聽著，她又往前走了兩步，便聽老爺吩咐道："大爺現在出外，你二位大奶奶同時遇喜，不便坐車遠行。大爺身邊，一時無人伺候。你二位大奶奶，在我跟前討你去給大爺作個身邊人。我因平日看你也還穩重，再又是自幼兒伺候過大爺的，如今就給你開?