莫琳·奧拉，原本和她弟弟以及父親住在加州，但在父親死後，現在隻有她和她弟弟小柯兩個人。一個月前他們起早從原來的家裏出發要去可以生活的地方——他們的祖母家，隻帶了一匹父親留下的棗色馬和一些小東西：父母的照片，她和小柯的衣服還有一支弓和幾把刀。馬車在破舊的柏油馬路上慢慢的前進，兩側的紅木使林間孕滿濕氣，小柯躺在喂馬的幹草堆上安安穩穩地睡著了。莫琳卻沒有一絲睡意，他們一路上尋找住的地方，像是樹洞和無人居住的木屋。但更重要的是食物，有時她看見一棵成熟的果樹就會去把果實放在麻袋裏，他們可以吃個兩三天，要是碰上鬆鼠和負鼠，她也會用箭把它們射殺，不放過任何可以補充蛋白質的機會，因為小柯隻有十一歲還在發育，而她要想保護弟弟不被狗熊或狼群吃掉的話必須要有足夠的力氣。小柯發出細小的呼嚕聲，他是個善良的孩子，她想。她把手裏的弓握得更緊了，但不是害怕山裏有狼出沒，而是一種天性。
“莫琳，你還好嗎”。
“還好，我們快到了，祖母的房子。再睡會兒吧”。
孩子翻身睡去，稚嫩的臉龐像一個天使，小柯長得和媽媽最像，琥珀色的頭發，和冰藍色的眼睛，以及柔和的五官，隻有下巴像爸爸，莫琳看了一會，默默地想到那個從前的家。爸爸總是很疼愛小柯，而把她當作一個同齡人來對待，和她一切去嚐試打獵，三戰過後交通癱瘓，沒有足夠的食物就得去打獵，爸爸是個很好的獵人，她也一樣。有關媽媽的記憶很少，但至少有照片可以讓她構想。然而她自己也很美麗，尤其是在現在，蝴蝶在很地的空中飛舞，停在她和父親一樣的褐色頭發上，她灰色的眼睛停在蝴蝶飛來的地方。不知不覺就吹起了口哨，那是她父親常吹的，是三戰前的歌，她聽了一遍就記住了，因為這是關於和平的歌。
“莫琳，我猜你想爸爸了。”小柯發出銀鈴般的笑聲。
“對不起，打擾到你了，不過既然你醒了，我就要和你聊聊天小柯，你想家了嗎？我們出來快一個月了，路上你什麼也沒說，但要走的時候卻大哭大鬧的，我不知道你怎麼樣，但我非常想家，非常非常想。”她看了看沉思中的小柯，期待著他的答案。
“莫琳？給你這個。”莫琳接過一把鑰匙，但它既不是家門鑰匙也不是房間鑰匙。
“這是什麼，哪來的？”
“爸爸死前給我的，要我快到祖母家的時候給你。”
莫琳又氣又痛，原來這一個月來他都在保守秘密，他最藏不住心事了，這一個月卻什麼也不說。但她盯著這個可以稱為遺物的東西——這把銀白色的鑰匙，感到有人已經等了她一個月了就加快了速度。
到了中午，莫琳在一個井井有條的花園前停下了，一個高顴骨的女人出來招呼他們自稱是他們的舅母。莫琳的眼神驚訝無比，她沒想到他們還活著的親戚是如此的富有，她緊摟著小柯，下定決心待會兒絕對不能把一路事情說出來，至少像吃鬆鼠之類的絕對不能透露半個字，因為這是一次機會。
這棟房子有三層之多，還有兩側的偏房和房子後麵的廚房以及休息室，都是刷得雪白的牆壁，房子間有爬滿了葡萄藤的回廊相連，廊心處有一個可以飲茶的地方，地磚鋪著的木頭散發著香氣。