“軍長，難道除了等待新81軍，咱們就沒有別的路子可走了麼？咱們就不該做點其他準備麼？”
楊夢征渾黃的眼珠一轉：“做投降的準備麼？”
投降這兩個字，隻有軍長敢說，畢元奇見楊夢征說出了這兩個字，便大膽地道：“是的！事關全軍六千多弟兄，不算投降，不過是改編。我們是不得已而為之，一俟形勢變化，我們還可棄暗投明麼，就像民國二十六年前那樣。”
楊夢征搖搖頭：“我不能這樣做！這是陵城！許副官長、白師長，這裏三分之二的弟兄，都是陵城人，咱們和日本人拚了整三年，才拚出了新22軍的抗日英名，作為新22軍的軍長，我不能在自己父老兄弟麵前做漢奸！”
畢元奇不好說話了，他不是陵城人，他已從楊夢征的話語中聽出了責怪的意思。
副官長許洪寶卻道：“軍長！我們迫不得已這樣做，正是為了我陵城二十二萬父老鄉親！在光明大戲院門口，還有方才的電話裏，鄉親們講得還不明白麼？他們不願陵城變為一片焦土哇！他們也不願打呀！打輸了，城池遭殃，百姓遭殃，就是幸免於戰火的鄉親，在日本人統治下，日子也不好過。而若不打，我軍接受改編，不說陵城二十二萬百姓今日可免血火之災，日後，有我們的保護，日子也要好過得多。”
楊夢征叉腰站著，不說話，天花板上懸下來的明亮吊燈，將他的臉孔映得通亮。
畢元奇歎了口氣，接著許洪寶的話題又說：“夢征大哥，我知道，作為抗日軍人，這樣做是恥辱的。您、我、許副官長和我們新22軍六千弟兄可以不走這條路，我們可以全體玉碎、盡忠國家。可如今城裏的二十二萬百姓撤不出去哇，我們沒有權力讓這二十二萬百姓陪我們玉碎呀！夢征大哥，盡管我畢元奇不是陵城人，可我也和大哥您一樣，把陵城看做自己的家鄉，您如果覺著我說這樣的話是怯戰怕死，那兄弟現在就脫下這身少將軍裝，找根漢陽造到九丈崖前沿去……”
楊夢征紅著眼圈拍了拍畢元奇圓圓的肩頭：“老三，別說了！大哥什麼時候說過你怕死？這事，咱們還是先擱一擱吧！至少，今夜鬼子不會破城！他們飛機呀、大炮呀，是嚇唬人的！還是等等新81軍的信兒再說！現在，咱們是不是先喝點什麼？”
許洪寶知道軍長的習慣，每到這種抉擇關頭，軍長是離不開酒的。軍長酒量和每一個豪飲的陵城人一樣，大得驚人，部屬們從未懷疑過軍長酒後的選擇——軍長酒後的選擇絕不會帶上酒味的。
幾樣簡單的拚盤和一瓶五糧液擺到了桌上，三人圍桌而坐，喝了起來。氣氛壓抑而沉悶，畢元奇一支接一支地抽煙，往日從不抽煙的許洪寶也抽了起來。隻有楊夢征一杯接一杯地喝酒。末日感和危亡感夾雜在煙酒的霧氣中，充斥著這間明亮的洋房。軍參謀長楊西嶺已在豫鄂會戰中殉國了，楊夢征卻一再提到他，後來，眼圈都紅了。畢元奇和許洪寶都安慰楊夢征說：就是楊參謀長活著，對目前新22軍的危難也拿不出更高明的主意。二人一致認為，除了接受改編，已沒有第二條路可走了。看楊夢征不作聲，畢元奇甚至提出：今夜就該把三顆意味著背叛和恥辱的紅色信號彈打出去，楊夢征不同意。
一瓶酒喝到三分之一的時候，門口響起了急促的腳步聲，一個機要譯電員趕來報告了：“楊軍長，畢副軍長，剛剛收到新81軍趙錫恒軍長急電，渡過醉河向我迂回的新81軍309師、獨立旅和軍部被日軍壓回了醉河邊上，傷亡慘重，無法向我部靠攏，發報時已沿醉河西撤。尚未渡過醉河的該軍301師，在暫79軍孫真如勸誘下叛變附逆。電文尚未全部譯完。”
“什麼？”
楊夢征被驚呆了，塑像般地立著，高大的身軀不禁微微搖晃起來，仿佛腳下的大地都不牢實了。完了，最後一線希望也化為烏有了。
過了好半天，楊夢征才無力地揮了揮手，讓譯電員出去，重又在桌前坐下，傻了似的。低著花白的腦袋，眼光直直地看著桌上的酒瓶發呆。
“夢征大哥。”
“軍長！”
畢元奇和許洪寶怯怯地叫。楊夢征似乎被叫醒了，仰起頭，兩隻手顫巍巍地按著桌沿，慢慢站了起來，口中訥訥道：“讓我想想！你……你們都讓我想想……”
他搖搖晃晃離開了桌子，走出了大門，踏著沉重的腳步上了樓。許洪寶望著楊夢征的背影，想出門去追，畢元奇默默將他攔住了。
“我……我再去勸勸軍長！”
畢元奇難過地別過臉：“不用了，去準備信號彈吧！”
電話鈴偏又響了，東線再次告急。畢元奇自作主張，把城內機動團最後二百餘人全部派了上去。放下電話，畢元奇看了看腕子上的手表，見手表的指針已指到了“十”字上，心中一陣悲涼：也許兩小時或三小時之後，陵城保衛戰就要以新22軍恥辱的投降而告終了。他走到窗前，望著夜空下炮聲隆隆的東郊，兩行渾濁的淚水滴到了窗台上……
五
十點四十五分，李蘭闖進了軍長的臥室，發現這個做軍長的舅舅陰沉著臉，趴在大辦公桌上寫著什麼。她一進門，舅舅就把手中的派克筆放下了，把鋪在桌上的幾張寫滿了字的紙草草疊了疊塞進了抽屜裏。她以為舅舅在起草作戰命令、安民告示之類的文稿，便沒疑心，隻隨便說了句：“舅，都這麼晚了？還寫個啥？趕明兒讓薑師爺寫不行？”
往日，新22軍的重要文告大都出自薑師爺之手。薑師爺是晚清的秀才，從楊夢征做旅長時，就跟楊夢征做幕僚了。
楊夢征笑笑說：“師爺老了，身子骨一天不如一天，眼下的事又這麼多，這麼急，光指望他哪成呢？”
李蘭拍手叫道：“那，我給舅舅薦個女秀才，準保比薑師爺高強百倍！舅，就是今晚你見過的那個《新新日報》記者，叫傅薇。她呀，在上海上過大學堂。”
楊夢征揮揮手，打斷了李蘭的話頭：“好了，蘭子，別提那個女秀才了，舅舅現在沒心思招兵買馬！來，坐下我和你談點正經事！”
“你不聽我的話，我也不聽你的正經事！人家傅薇對你敬著哩！甭看她說話尖辣，心裏可是向著咱新22軍的！會一散，她就寫文章了，明日《新新日報》要登的！”
“我也沒說她不好嘛！”
“那，你為啥不準她到東郊前線探訪？舅，你就讓她去吧，再給她派兩個手槍營的衛兵！昨個兒，我都和周浩說過了，他說，隻要你一吐口，莫說兩個，十個他也派！”
楊夢征歎了一口氣：“好吧，別攪了，這事明天——咱們明天再談，好不好？”
“明天你準保讓她去？”
楊夢征點了點頭，又指了指辦公桌對麵的椅子，要李蘭坐下。
李蘭坐下了。直到這時，她都沒發現舅舅在這夜的表現有什麼異樣。自從隨陵城慰勞團到了徐州之後，三年中，她一直跟在舅舅身邊，親眼見著舅舅在一場場惡戰中擺脫厄運，渡過難關。舅舅簡直像個神，好像無所不能，軍中的官兵敬著舅舅，她也敬著舅舅，她從未想到過把死亡和無所不能的舅舅連在一起。她大意了。
舅舅顯得很疲憊：“蘭子，自打民國二十七年五月到徐州，你跟著舅舅南南北北跑了快三年了，勸也勸不走你。甩也甩不掉你，真叫我沒辦法。如今，你也二十大幾了，也該成個家了。我知道你這三年也不都是衝著我這做舅舅來的。你對白雲森師長的意思我明白，往日我阻攔你，是因為……”
她垂著頭，擺弄著衣襟，怪難堪的。
“過去的事都甭提了，眼下看來，白師長還是挺好的，47歲，妻兒老小都死於國難，若是你沒意見，我替你過世的母親做主，答應你和白師長的這段姻緣，也不枉你跟我跑了一場！”
她過了好半天，才抬起頭：“白……白師長大……大概還不知道我……我有這個意思！”
楊夢征搖搖頭：“白師長是新22軍最明白的人，你的意思他會不知道？笑話了！”
過後，楊夢征又嘮嘮叨叨向外甥女講了白雲森一大堆好話，說白雲森如何有頭腦，有主見，如何靠得住，說是嫁給白雲森，他這個做舅舅的就是死也能放心瞑目了。
舅舅明白地提到死，她也沒注意。她根本沒想到舅舅在安排她婚事時，也安排了自己和新22軍的喪事。
她告退的時候，大約是十一點多鍾，出門正撞上手槍營營長周浩趕來向楊夢征報告。
周浩清楚地記得，他跨進軍長臥室大門的時候，是十一點二十分，這是不會錯的，從位於貝通路口的大東酒樓到軍部小白樓，雪鐵龍開了十五分鍾。他是嚴格按照軍長的命令，十一點整撤除警戒返回軍部的。下了車，他在軍部大院裏見到了許副官長，打個招呼，說了幾句話，而後便進了小白樓門廳，上了三樓。他知道，在這激戰之夜，軍長是不會在零點以前睡覺的。
果然，軍長正在落地窗前站著，他一聲報告，軍長緩緩轉過了身子：“回來了？”
“哎！”
他走進屋子，笑嘻嘻地道：“軍長，替你吃飽喝足了。”
軍長點點頭：“好！回去睡吧！”
他轉身要出門時，軍長又叫住了他：“回來！”
“軍長，還有事？”
軍長走到辦公桌前拉開抽屜，取出一把勃朗寧手槍：“浩子，你往日盡偷老子的手槍玩，今天用不著偷偷摸摸的了，老子送你一把！”
他有點不敢相信自己的眼睛和耳朵，望著軍長摔在桌上的槍不敢拿，眨著小眼睛笑道：“軍長，您又逗我了？我啥……啥時偷過您的槍玩？您可甭聽許副官長瞎說！這家夥說話靠不住哩！那一次……”
軍長苦苦一笑：“不想要是不是？不要，我可收起來了，以後，別後悔！”
“哎，軍長！別……別！軍……軍長不是開玩笑吧？”
“不是開玩笑，衝著你小子今天替我吃得好，本軍長獎你的！”
他也沒料到軍長會自殺，一點也沒想到愛玩手槍的軍長把心愛的勃朗寧送給他，是在默默和他訣別。他十六歲投奔軍長，先是跟軍長當勤務兵，後來進手槍營，由衛兵、班長、排長、連長，一直到今天，當了營長。他曾三次豁出性命保護過軍長。兩次是對付刺客，一次是對付日軍飛機投下的炸彈，為此，他膀子上吃過一槍，大腿上的肉被炸彈掀去了一塊。
他以為軍長又發了洋財：“軍長，八成你又弄到新玩意了吧？”
軍長罵兒子似的罵他：“是的！你他媽的什麼時候再來偷？小心老子敲斷你的爪子！”
他把玩著到手的勃朗寧，心滿意足地道：“軍長，哪能呢？咱可不敢貪心不足！有這勃朗寧，也夠玩一陣子的了，咱哪能再去偷軍長的新家夥！軍長，過去我也沒偷過！你什麼時候發現槍少過？”
“好了！甭說了，回去玩你的吧！小心他媽的走火！”
“是！”他一個立正，向軍長敬了個禮，動作利索，姿勢也挺漂亮。薑師爺在快十二點的時候，聽到了走廊上的腳步聲。腳步聲沉重而凝緩，在寒意漸進的秋夜裏顯得很響。薑師爺那刻兒也沒歇下，正坐在太師椅上看書，聽得腳步聲響到門前，摘下老花眼鏡，向門口走，剛走到門口，楊夢征便進來了。
“老師爺還沒歇覺？”
“沒歇，揣摩著你得來，候著你呢！”
楊夢征在薑師爺對麵坐下了，指著書案上一本發黃的線裝書，不經意地問：“又是哪個朝代的古董？”
薑師爺拿起書，遞到楊夢征手上。
“算不得古董，前朝王秀楚的《揚州十日記》，不知軍長可曾看過？”楊夢征看了看書麵，隨手翻了翻，把書還給了一老師爺：“揚州我沒去過，倒是聽說過。有一首詩講過揚州的，‘煙花三月下揚州’，是不是？說是那裏美色如雲哩！”
薑師爺拍打著手上的書：“王秀楚的這本《揚州十曰記》，卻不是談煙花，談美色的，軍長莫搞錯了！”
“哦？那是談什麼？”
“一清朝順治年間，大明傾覆，清兵一路南下，攻至揚州。明臣史可法，不負前朝聖恩，親率揚州全城軍民人等，與異族滿人浴血苦戰。後滿人在順治二年四月破揚州，縱火燒城，屠戮十日，致一城軍民血流成河，冤魂飄飛，是為史稱之‘揚州十日’也！”
楊夢征一驚：“噢，這事早年似乎是聽說過的！”
薑師爺拉動著枯黃的麵皮，苦苦一笑：“同在順治二年，離‘揚州十日’不過三日餘，清兵越江而下，抵嘉定。嘉定侯恫曾，亦乃忠勇之士也，率義兵義民拚死抵擋。殊不料，天命難違，兵敗城破，兩萬生靈塗炭城中。十數日後，城外葛隆、外岡二鎮又起義兵，欲報前仇，旋敗，複遭清兵殺戮，此謂二屠。第三次乃朱瑛率屬的義兵又敗，嘉定城再破，清兵血洗城池。”
楊夢征呆呆地看著薑師爺，默不作聲。
“後人歎雲：史可法、侯峒曾、朱瑛實乃大明之魂，然三位其誌可嘉，其法則不可效也。大勢去時，風掃殘葉，大丈夫豈能為一人榮辱，而置一城生靈於不顧呢？自然，話說回來，當時的南明小朝廷也實是昏得可以。史可法拒清兵於揚州城下之際，他們不予策應，徒使可法孤臣抗敵，最終落得兵敗身亡，百姓遭殃。後人便道：可法等臣將若不抵死抗拒，那‘揚州十日’、‘嘉定三屠’或許都不會有的！”
楊夢征聽罷，慢慢站了起來：“老師爺，時辰不早了，您……您老歇著吧，我……我告辭了。”
薑師爺撫須歎道：“唉！老朽胡言亂語，老弟切不可太認真的！哦，先不忙走吧，殺上一盤如何？”
楊夢征搖搖頭：“大敵當前，城池危在旦夕，沒那個心思了！我馬上要和畢副軍長商討一下軍情！”
六
其實，已沒什麼可以商討的了，為了二十二萬和平居民，為了這座古老的城池，新22軍除了向日軍投降，別無出路。他明白，畢元奇也明白，因此，他完全沒必要再多費口舌向畢元奇解釋什麼了——這位副軍長比他明白得還早些。
他把擬好的投降命令從辦公桌的抽屜裏取出來，遞給了畢元奇：“看看吧，同意就簽字！”
畢元奇看罷，愣愣地盯著他：“決定了？”
“決定了。”
“是不是把團以上的軍官召來開個會再定呢？這事畢竟關係重大嗬！”
“不必了！正因為關係重大，才不能開會，才不能讓他們沾邊。在這個命令上簽字的隻能是你我，日後重慶方麵追究下來，我們承擔責任好啦！”
畢元奇明白了楊夢征的良苦用心，長長歎了口氣：“夢征大哥，這責任可不小哇，鬧不好要掉腦袋的！69軍軍長石友三去年十二月就被重慶方麵處了死刑……”
楊夢征陰陰地道：“那我們隻好做石友三第二、第三嘍！”
“我的意思是說，是不是再和312師的白雲森和311師的楊皖育商量一下呢？這麼大的事，我們總得聽聽他們的意見才是。皖育是你的侄兒，咱們不說了，至少白師長那裏……”
楊夢征火了：“我已經說過了不能和他們商量！這不是他媽的升官發財，是賣國當漢奸嗬！你我身為一軍之長，陷進去是沒有辦法。我們怎能再把別人往裏拖呢？投降是你和許副官長最先提出來的。你若不敢擔肩胛，咱們就打下去吧，我楊夢征已打定主意把這副老骨頭葬在陵城了！”
畢元奇無奈，思慮了好半天，才摸過楊夢征的派克筆，在投降命令上簽了字。
畢元奇總歸還是條漢子，楊夢征接過畢元奇遞過的派克筆時，緊緊握住了畢元奇的手：“元奇兄，新22軍交給你了，一切由你來安排吧！改編之後，不願留下的弟兄，一律發足路費讓他們走，千萬不要難為他們。”
“我明白。”
“去吧，我要歇歇，我太累了，太……太累了……”
他未待畢元奇離開房間，就頹然倒在辦公桌的椅子上了……
是夜零時四十五分，中國國民革命軍新22軍中將軍長楊夢征飲彈自斃。零時四十七分三顆紅色信號彈升上了天空。一時十五分，陵城東西線日軍停止了炮擊，全城一片死寂。
恥辱的和平開始了。