荷生夫子安初七日奉到覆函，並詩一首，拳拳垂注，情見乎詞，感激之私，無庸瑣瀆。妾生不逢辰，母也不諒，紫滄目擊之，自能為君詳言之。妾不忍形諸筆墨，亦不敢形諸筆墨也。伏念積誠尚可動物，豈守義不足悅親？第區區寸心，總不欲生我者負不韙之名。君與紫滄善為妾圖之。妾回天無力，唯有毀妝斂跡，繡佛長齋，冀慈母感悟於萬一。挑燈作此，不盡欲言。附呈七絕一道，率書楮尾。待妾杜夢仙手啟。
癡珠道：“繡佛長齋，不謀而合。”紫滄、荷生正對語喁喁，也不聽見。癡珠因將詩吟道：
雲容冉冉淡於羅，欲遣春愁可示何！夜半東風侵曉雨，碧紗窗外。
早寒多吟畢，笑道：“欲知弦外意，盡在不言中。采秋詩品，高於荷生十倍哩！”荷生皺著眉，向癡珠道：“人家有這般懊惱的事，你偏會說笑起來。”癡珠道“你不用煩惱，不出十天，機將自轉。隻天見你兩個圓成太容易些，也不顯得他一番造就的艱難，故此有這一折。其實你沒見過采秋時候，大局早已排就。”荷生道“你何苦又說夢話？我明天將手尾的事交托燕卿，後天一早就可上路。做三站走，初六可到雁門。紫滄，你還要和我同走一遭呢……”正待說下，隻見索安回道：“大人請，說是有緊急軍務”紫滄、癡珠就走了。這且按下。
且說采秋係於正月十五早，往碧霞宮，也在觀音大士前許下長齋。自此脂粉不施，房門不出。這一個月，柔腸百轉，情淚雙垂，把個如花似玉的容顏，就得得十分憔悴了。還好紅豆、香雪兩個丫鬟，都是靈心慧舌，無可講的也引著采秋講講，無可笑的也引著采秋笑笑，所以比秋痕景況總覺好過些。
一日，冷雨敲窗，天陰如墨。采秋倚枕默坐，忽藕齋進來，取出荷生十三寄來的信，展開閱過，歎了一口氣，藕齋就出去了。信內附有人日的詩，並癡珠的和章。采秋喚香雪印一盒香篆，自己慢慢的點著，領略一會，將寄來的詩，吟了一遍，就向床上躺下，想道“天下事愈急則愈遠，愈迎則愈拒，去年秋痕不是這樣麼？”又想道：“癡珠說那華嚴閹的簽兆，竟是字字有著落，似乎我和荷生這段因緣，恁是怎樣也拆不開的。隻是這簽兆也怪，秋痕的秋心院，是小岑替他取的名，我的春鏡樓，是我自己杜撰的，怎麼那庵的簽上有‘秋心院’三字？那老尼偈語，又說出‘春鏡，？敢莫這支簽和那偈語，能是癡珠編出來也不可知。”想到此，陡然心上冰冷，不知不覺掉下淚來。又想道：“說是癡珠編的，他何苦自己講那不吉利的話？”左思右想，便合著眼，聽著雨聲淅瀝，竟模模糊糊的好像到了秋心院。突見秋痕一身縞素，掀著簾迎出來，采秋驚道：“秋痕妹妹，你怎的穿著孝？”秋痕淚盈盈道：“采姊姊，你不曉得麼？癡珠死了！我替他上孝哩！”正在說話，忽見荷生閃入，采秋便說道“癡珠死了？你曉得哩！”荷生吟吟的笑道：“癡珠那裏有死？不就在此？”采秋定神一看，原來不是荷生，眼前的人卻是癡珠，手裏拿個大鏡，說道“你瞧！”采秋將喚秋痕同瞧，秋痕卻不見了。隻見鏡裏有個秋痕，一身豔妝，笑嬉嬉的不說話，卻沒有自己影子。正在驚訝，忽一陣風過，塵沙眯目，耳中隻聞得呼呼的響，又像是波濤滾滾的聲，心上覺得突突的亂跳。一會，悄然開眼一看，隻見白茫茫一片大海，自己立在一個山上，四顧無人，十分害怕。沿著徑路走來，見一峰插天，蒼翠欲滴，上麵有古篆三字，一字方圍有一丈多大，卻不認是何字，想道“我今日也有認不得的字了。轉過山坳，海也不見了。瞥見癡珠同兩個麗人，俱是一身縞素，立在前頭。一個麗人，好像秋痕。采秋歡喜，迎上前來，說道“怎麼你兩個卻跑到這裏來？”再一審視，那裏有三個人？卻是一片白石擋住去路，想道：“原來就是這石作怪！”再要轉身，恍恍惚惚是個屋裏。見個丫鬟搶過來撫著說道：“娘快醒來，天冷得很，和衣睡不得。”撐眼一看，卻是紅豆。因起來說道：“我略躺一躺，竟睡著了，迷迷惑惑，做了幾多的夢。”紅豆細問，采秋不說，隻叫他取表來看，已是四下多鍾。
香雪向熏爐中倒碗茶遞來，采秋喝了，回憶夢境，猶覺曆曆。紅豆端上素菜，隨便用些。遂向佛前燒了晚香，悶坐聽雨，便和紅豆說起夢來。正是：
秋心春鏡，一刹是風。
情天佛國，色色空空。