話說癡珠次日，也曉得荷生病了，自秋心院回來，一路想道：“謖如將走，荷生複病，人生盛會，真不能常！”又觸起秋痕告訴許多的話，到了柳溪，瞧著叢蓼殘荷，黯黯斜陽，荒荒流水，真覺對此茫茫，百端俱集！廿三日，起來洗漱後，作個小橫披，是七絕四首。詩雲：
朋舊天涯勝弟兄，依依半載慰羈情。不堪攜手河梁上，聽唱陽關煞尾聲。
金樽檀板擁妖姬，寶馬雕弓賭健兒。此後相思渺何處？莫悉湖畔月明時。
江北江南幾劫灰，蕪城碧血土成堆。好將一副英雄淚，灑遍新亭濁酒杯！
滾滾妖氛黯陣雲，天風鼓角下將軍。故人準備如椽筆，揮斥豐碑與紀勳。
又作一對雲：
春風風人，夏雨雨人
角衣衣我，推食食我。便坐車來訪謖如，把詩和聯親手遞上。謖如展開一看，大喜，謝了又謝。癡珠就約二十五日過秋華堂一敘。謖如道“這又何必呢？”癡珠道：“垂老惡聞戰鼓悲，急觴為緩憂心搗。而且經略委餘友如河東緝捕，我也要餞行。花案上瑤華、掌珠，說是好的，我不曾見麵，請他來與秋痕作伴罷。”謖如答應癡珠順路便約過友如，又約子善、子秀，就來秋心院。兩人纏綿情話，早是黃昏癡珠要去瞧采秋的病，就到愉園。紅豆領上春鏡樓來，小丫鬟早將東屋簾子掀起。癡珠進去，見簾幕風微，藥爐香燼，床上垂下月色秋羅的帳，采秋坐在帳裏，就如芍藥煙籠，海棠香護，令人想漢武帝障望李夫人光景，說道：“我聽荷生說你病……”正待說下，采秋早接著道：“荷生怎樣呢？”癡珠道：“我是前日見過他，嗽得利害，昨日隔一天，想今日該減些。”采秋歎一口氣道“你教他好好保養罷。你和他說，我沒有什麼病。”癡珠答應。坐了一會，吃過茶，說些近事，就走了。回寓已有五下多鍾。
過了一日，秋華堂也照前一樣鋪設，秋痕七下鍾就來。早飯後，謖如先到，隨後大家也陸續到齊。謖如領著眾人往芙蓉洲汾神廟散步，從西院回來秋華堂，見席已擺好。癡珠送酒，大家通辭了。友如首座，謖如第二位，子善、子秀第三、第四，以後位次，不用說是癡珠一人上首，下首秋痕、掌珠、瑤華三人團坐。酒行數巡，掌珠唱了一支小調，瑤華唱了一支二簧。秋痕向癡珠說道“我今天嗓子不好，你給我告個假罷。”友如笑道：“你不唱，我說個令，你卻要依。”秋痕道：“我便遵令罷。”友如笑道：“還有一說，別人不管，你是不準替代”秋痕遲疑一會，也自答應。友如便喝一杯令酒，道“我這令是一個字，如因緣因字，困卦困字，將裏頭一個字挖出來，卻得人本字領起疊句四書兩句。說得好，大家公賀一杯，說得牽強及說不出者，罰三杯。大家依麼？”大家通依了。友如道：“我如今說一個國字罷，四書疊句是：
或勞心，或勞力。”大家都讚道：“好！”公賀一杯。下首是子善，想了一會，說道：“我這字不好，是個囚字，四書疊句。
人焉瘦哉？人焉瘦哉？”友如道：“字麵不好，說得四書卻極渾成，大家通喝杯酒罷。”下首是掌珠，情願罰酒。再下首便是秋痕，秋痕卻不思索，說道“我說一個囿字，四書疊句：
有民人焉，有社稷焉。”大家都拍手說道：“自然之至，我們該賀一杯”秋痕瞧著癡珠笑，癡珠急把臉側開了，向瑤華說道：“琴仙，輪到你了，你想一個字，我替你說四書。”瑤華想一想，說個侖字。癡珠道“這個字教我那裏去找兩句四書呢？你再說一字罷。”瑤華又想一想，說個圜字。癡珠道：“得了。始吾於人也，今吾於人也”友如道：“錯了。這兩句是疊文，不是疊句。而且吾字在第二字，該罰三杯”癡珠道：“我說得太急，忘了。但我是替人的，罰一杯罷。”友如也依了。癡珠喝了酒，複向瑤華道“你再說一字。”秋痕道：“已經罰了，還要重說作什麼呢？”瑤華笑道：“給我再說一個罷。”掌珠道：“你有人替說四書，又有人替喝罰酒，就說一百個也何妨呢？”瑤華道：“我隻說這一個，看他有四書出來沒有。”大家問道“什麼字？”瑤華道“森字。”癡珠鼓掌道“水哉，水哉！”大家也嘩然笑道“妙得很！大家又該賀了。”於是子秀說個田字，四書是：
十目所視，十手所指。謖如說個日字，四書是：
一則以喜，一則以懼。大家也都說：“好！各賀一杯。”癡珠道：“我說一字收令罷。”便說了個固字，四書是：
古之人，古之人。大家齊聲道：“好！”友如道：“我喝一大杯”癡珠道：“我也陪一大杯。”此時內外上下都上了燈，癡珠向謖如道：“回首七夕，不及一月，再想不到今日開此離筵！”便吟道“死別已吞聲，生別長側側”謖如道：“我自己也想不到”說著，兩人神色都覺慘然。秋痕怕癡珠喝了酒傷心起來，便說道“我有個令，大家行罷”友如道：“什麼令？大家商量。”秋痕笑道：“我這令，是有賀酒，沒有罰酒，做個破題。”癡珠笑道：“酒令要做破題，也是奇談。”友如道：“《桃花扇》上酒令不是有個‘冰綃汗巾’的破承題麼？且看秋痕出什麼題。”秋痕道：“我這題也是四書上有的。”謖如道：“我出的令是四書，你的令又是四書，不是單作難我麼？”秋痕向謖如道：“我出題，隨著人做不做，你再想一個令罷。”謖如想一想道：“我還飛觴罷，是‘江南’二字，數到者，兩人接令”癡珠道：“好！秋痕，你出題罷。”秋痕道：“我的題是四書開章第一個的圜。”友如道：“好題！”秋痕道：“謖如，你飛觴罷”謖如喝一杯酒，說道：“子善、友如喝酒乘勝克捷，江南悉平。”癡珠拍案道：“好極！顧我老非題柱客，知君才是濟川功。”就將大杯教秋痕斟滿一杯，向謖如道：“我賀你一杯”於是子善、友如喝了酒。友如笑道：“行文、喝酒、飛觴，今日真是五官並用”秋痕催著飛觴，友如道：“我先交卷了，再飛觴罷。我破題得了。”便念道：