上回書說的是荷生東平回匪，那時正癡珠西入蜀川，天寒歲暮，遊子鄉關之感，風人屺岵之思，麜至遝來，頓覺茅店雞聲，草橋月色，觸目驚心，無複曩時興致。行次寶雞，遇一故人，詢及行蹤，因言節度田公於十月杪奉命移廣，已見邸抄，且有“不必來京請訓”之語。癡珠意緒，愈覺無聊，想道：“人生遇合自有定數，倒是蜀中風景甲於寰區，自古詩人流寓其地，閱曆一番，也不負負”癡珠自此入益門，度大散關，寓意山水，日紀一詩，轉也擺脫一切這日到了廣漢，廣漢守郭公，係癡珠郎舅至戚，迎至署中。十年分手，萬裏聚頭，這一夕情話，比西安王漱玉家又是一樣款洽。癡珠借此度過殘年，飲薛濤之酒，鬥花蕊之詩，客邊亦不寂寞。韶光荏，轉瞬是二月初旬了。始而傳聞逆賊竄入建昌，逼近東越，繼而傳聞上遊失守，會城危在旦夕。癡珠與郭公俱有老親，聞此信息，何等張皇。
到三月間，郭家安信到了，癡珠不得家中一字，如何放心？便差人查探由湖入廣之路。差人回報：“黃州道梗，田公現在留滯長沙”癡珠急得沒法，因想往華嚴廟，係太史金公兆劍之妻馮燕娘所立。燕娘聰穎絕倫，年十九，歸太史，蜀人比之趙鬆雪夫婦。逾年，太史卒，燕娘不茹葷，奉姑以居。逾年，姑又卒，燕娘遂祝發奉佛，高坐禪床，足不出戶者三十年。由靜生定，由定生慧，一切過去未來之事，洞照無遺。因此把所居舍為華嚴庵，就菩薩前神簽，指示善男信女迷途，法號蘊空。癡珠前引曾往瞻仰，值蘊空朝峨眉去了，隻撰一聯鐫板，送入方丈懸掛。其聯雲也曾續史，也曾續經，瞻落落名山，博議書成，竹素雙棲留隻影未敢言仙，未敢言佛，歎茫茫孽海，大家身在，柏舟一吐引迷津。蘊空由峨眉回來，見了此聯，也還點頭稱好。這回癡珠因要求簽，先期齋戒，於四月初一清早，洗心滌慮，向華嚴庵來。到了山門，便有齋婆迎接上殿拈香。癡珠磕了頭，跪持簽筒默禱一番，將簽筒搖了幾搖，落下第十三簽來。重複磕頭起來，問過信兆，便有齋婆送過簽譜。癡珠看頭一句是：
如此江湖不可行，想道：“這樣湖南走不得了。”又看下句是：
且將來路作歸程。想道：“還是由山、陝走哩。”再看底下兩句是：
孤芳自賞陶家菊，一院秋心夢不成。想道：“這是怎說？”沉吟一會，重整衣冠，又跪下磕了三個頭，默祝一番，重求一簽。檢出簽譜，看頭一句是：
故園歸去已無家，便不知不覺流下淚來，又看下句是：
傾蓋程生且駐車。自語道：“這是遇著什麼人留我哩？”再往下看去，是：
秋月何如春月好，青衫自古恨天涯。癡珠想道：“這也不是好消息。”正在凝慮，隻見殿後一個老尼，年紀七十以外，扶著待者，慢慢踱過來。齋婆侍立一邊，老尼便向癡珠合掌道“居士何來？”癡珠急忙回禮道“比邱即蘊空法師麼？”便一一通了姓名。
老尼笑笑道“前蒙居士過訪，老衲朝山去了，有失迎候，轉承惠賜長聯，概括老衲一生行實，令人心感。”癡珠說道：“久欽清節，且仰禪宗，正想向方丈頂禮慈雲，將簽意指示，不意比邱轉出來了。”說畢，便將簽譜帖子遞過，蘊空接著，瞧了一瞧道：“頭一簽，上二句居士自然明白了，下二句後來自有明驗，大約居士與‘陶家菊’另有一番因果。第二簽，首一句且不必疑慮，大抵秋菊春蘭，各極其勝。究竟秋菊牢騷，不及春蘭華貴。老衲有三十二字偈，居士聽著”便說道：
鶯飛草長，鳳去台空。黃花欲落，一夕西風。亭亭淨植，毓秀秋江。人生豔福，春鏡無雙。癡珠遲疑不解，呆呆的立著。老尼道：“居士請了。數雖前定，人定卻也勝天，這看居士本領罷”說著，便扶著侍者，由殿東入方丈去了。
癡珠也不敢糾纏，到客廳吃了茶，疑疑惑惑的回署。過了一夜，想道：“幸是山陝此刻回匪寧靜，倘像去冬那樣光景，就這條路也走不得哩。”因此決計由原路且先入都，再作回省打算。郭公也留不住，隻得厚贐數百金，派兩名得力家丁護送至陝。
是時初夏時候，途中不寒不熱，山青水綠，比殘冬光景迥然不同。到了梓幢，重經雲棧、翠雲廊、滴水岸、青橋驛、紫柏山、紅心峽諸勝，尤令人心曠神恰。奈癡珠係念老母在危急中，恨不能插翅南飛，那有心情流連風景。每日重賞轎夫，兼程前進。
四月初三日起身，至十六夜二更，已到了草涼驛地方。此地上去風縣七十裏，下去寶雞九十裏，本非住宿之所，癡珠因夜深了，隻得隨便住下。是夕月明如晝，跟隨人等趕路疲乏，都睡了。癡珠獨步小院中，對月淒惻。禿頭因癡珠未睡，不敢上床，坐在堂屋打盹，見癡珠在院子裏踱來踱去，遂站起說道：“天不早了，老爺睡罷。”癡珠看表，已有兩下多鍾，便進房去，叫禿頭服侍睡下。翻來覆去，捱了一會，總睡不著。忽然，似聞窗外有人頻頻呼喚，又似有人隱隱哭泣之聲，將帳子揭開一看，見斜月上窗，殘燈半穗，黯然四壁，寂無人聲，便又睡下。想起昨日風嶺小憩，見那連理重生亭的碑記，文字高古，非時下手筆，便又恍恍惚惚，如身在亭中，援筆題道：