到了北京，我給辛桐花打了個電話。約好晚上到她家相會。她現在是長居北京，和朱曉燕兩個人，搞了很多莫名其妙的生意，什麼服裝專賣店，餐飲連鎖店，超市一類的。主要是她眼界隻有那麼高，覺得搞這些東西實在。一切都是朱曉燕在操勞，她在幕後當甩手掌櫃。
辛桐花一聽我的聲音，很高興，瘋瘋癲癲到到市場買了很多的菜，回到家精心做好準備。她是牢記朱曉燕的慫恿，要抓男人的心，就要抓住男人的胃。自從我獨自去了濱海，她已經習慣了單身生活。隻是女人嘛，有時候總難免感到脆弱，昨天晚上，和我在電話裏聊了一會，竟在電話裏哭了起來。我安慰了很長時間才止住了她的眼淚。我今天才決定去看看她。
我和辛桐花約好晚上到她家，並沒準備在辛桐花那吃飯。晚上我要陪一位重要的人。我去拜訪了呂部長後，又去看望了謝興邦。然後在花大掌門的胡同酒家定了一桌。這地方既隱蔽又夠的上檔次。
我請的是中組部二局的一個副局長叫周誌明。周誌明的嶽父是濱海人。周誌明雖說隻是個副局長，在北京算不上大官，卻因為局長暫缺，周一直代行局長權力，是個實權人。周誌明嶽父在非典中去世了，我安排民政局全力幫助料理喪事，並親自參加葬禮。我如此，濱海的市委、政府主要領導當然也不能怠慢，大多參加了葬禮。晚上，濱海市的主要領導市委書記我、市長楊雨林、常務副書記劉永華、副市長張興化、組織部長關浩，在海灣大酒店設宴接待周誌明。周誌明和嶽父沒有深厚的感情，辦完喪事並無哀痛可言，此行無公事，宴會氣氛輕鬆，酒喝得十分盡興，談天說地，交流政界的信息。
周誌明對我在他嶽父喪事熱心幫助心領神知，酒席間特意提起不久前，有關領導曾說起過對我的評價說：“上個月廖一鳴書記到北京開會，部長對廖一鳴書記說，‘用對一個人，興起一方事，濱海市這大半年來，進步明顯’。廖一鳴書記很滿意地點著頭呢。”
我說：“這還不是多虧周局的擔待。”
周誌明說：“老霍啊，你上任後，說實話，辦實事，濱海的老百姓有口皆碑。前段時間我還聽到了一個順口溜，說：霍書記真能幹，濱海幹部累出了汗。功德碑、紀念碑，不如老百姓口碑。霍山啊，這是對你這半年工作的最高獎賞。”
我哈哈大笑，說：“工作是大家幹的，怎麼都記在我一個人的賬上了。”
“當班長的是關鍵，沒有一個好領頭人，這個地方的發展就不可能快。你有凝聚力，班子團結，心往一塊想，勁往一塊使。城市環境麵貌明顯改觀，海濱廣場建設的大手筆，解決多年來地方與港口矛盾，合並兩個漁業村，主動讓出老漁港解決港口擴建的卡脖子地段，與港口建立了港區城區一體，聯手發展新型關係。新建了港圍工業園，已經引來了六個大項目，一個圍繞港口的商貿大市場正在形成……”
我說：“謝謝周局對濱海的關心，來，幹一個。”請周誌明吃飯，主要是我還想瞅機會，調幾個人來。這頓酒還算喝得盡興，交杯換盞一直喝到九點多才散。
辛桐花知道我不會來得太早，坐在沙發上看了一會兒電視，直到天黑了，辛桐花才開始做飯，炒菜。飯菜做好了，辛桐花看了看鍾，已經是八點多了，估計我很快就會來，專心聽著門口的動靜。九點半辛桐花聽到一個男人上樓的腳步聲，她來到門口，輕輕打開門。