西北廣袤的荒漠在烈焰的炙烤之下，顯得煩躁不安。灼熱的空氣模糊了遠處無力的地平線，一點點攀升的氣溫像是淩遲用的刀具，不斷宰割著生靈的氣息。這裏是砂石的天堂，是強風的遊樂園，若不是沙蠍蟻這樣頑強的生命，這荒漠便是死神最好的莊園。
每天的第一道陽光就像是死神出行的號角，它哀嚎著在每一個人的心裏散播著恐懼的力量，讓生的氣息瞬間湮沒在黃沙之中。而每晚第一顆星辰的閃爍，正是死神回家的信號，人們便會點起火把，開始屬於人的生活。
發跡於西北的大啟朝，在統一了全國之後，迅速入主中原，並把這片荒漠變成了天然的監獄，一個沒有看守卻無比牢固的監獄。被流放到這裏的人有兩種，一是犯了重罪，十惡不赦的人；二是反抗其統治被活捉的人。這兩種人，無疑都是有能力的人，他們在這裏生活著，思索著，也默默地反抗著。
距離西北駐軍不遠的邊疆小鎮處於荒漠的邊緣地帶，已是正常人可以生活的區域。邊鎮外，一個小夥子靠在僅有的枯樹下休息。小夥子一身短打勁裝，身材勻稱結實，被太陽曬出來的黝黑皮膚卻是遮不住略顯稚嫩的麵龐。小夥子一臉悠閑，看樣子這烈陽對他的影響並不大，把玩著遍地盡是的石頭塊兒，似是孩童般的天真笑容掛在臉上。
也許是感覺到了什麼，小夥子丟開把玩很久的石頭塊兒，突然彈射而起，搖了搖頭，向著西北方向猛地飛奔而去。不一會兒，從小鎮方向來了三個青年人，急匆匆沿著他遁去的方向追去。追逐了半個時辰，日頭也爬到了頭頂最高的地方，小夥子臉上的笑容終於不再燦爛，因為他終於被追上了。
“定是師父教了你們追蹤的法子，不然我這樣胡亂的路線你們怎麼追蹤得了我！”小夥子拍了拍身上的灰塵，口中抱怨的聲音不大，卻足夠所有人聽到。
“少主，您就別玩了，跟我們回去吧。您在外麵都玩了兩年了，該回家看看了。”三人中最顯老氣的一個最先開口說話。隻見這人一身普通農戶的裝扮，手裏握著一把再普通不過的樸刀，渾身找不出個亮點來。若硬是找些不同尋常的地方，那也就隻能是把這樸刀換走了鋤地的鋤頭，讓這個農夫變成了個武夫。
“師父叫我出來遊曆，怎麼能叫玩？”小夥子臉上堆了個難看的笑容。
“行了，別貧了，趕緊跟我們回去。”
“真是飽漢子不知餓漢子饑，你們像我這麼大的時候，哪個不是遊遍名山大川，怎麼我在外麵才兩年你們就讓我回去？”小夥子一嘴的苦砂澀土，全噴在了為首的人臉上。
“我在你這麼大的時候，守在我娘身邊。”看上去最為沉默的那個人，一張嘴就堵住了想要繼續發牢騷的嘴。這人長得方棱四角的，嚴肅得駭人，背後背著一把長劍，比一般的長劍還要再長一些。
“切，你是特例。”
“行了，趕緊回去吧，這破地方有什麼好待的。你躲我們幾個，不想回去，我都能理解，但你幹嘛非得來這鳥不拉屎的地方。”穿得像個書生的人也張嘴了，這人一身青衣長褂，粉白麵龐，足足的書生模樣，手中折扇似是要壞掉一般，與他幹淨的感覺極為不搭。
“嗬嗬……我倒是忘了我這柳哥哥是京師裏的大才子，受不得這西北荒漠。走吧，既然被你們追上了，那就跟你們回去。”小夥子嗬嗬笑了一會兒，無奈地接受了現實。
“先生叫我們來追你，也是有原因的，你一直不肯停下，我都沒來得及把信給你。”最先開口的那人從懷中掏出一封信來，遞給小夥子。
小夥子看見師父的信，眼中的頑皮頓時就褪了下去，恭敬地接過信來，認真地看起來。
“走吧，明天去找二哥，然後咱們回京。”小夥子收了信，不再推脫，四人開始趕回邊疆小鎮。
這個小夥子名叫葉質彬，是墟教教主墟先生座下最小的親傳弟子，也是墟先生早就定下的下一任教主，所以墟教教眾都稱其為少主。追著他跑的三個人中，最穩重，也是最顯老的那個叫李四，名字很土，長相也很土，常提著一把樸刀在身旁；最沉默的那個叫夏生，終年沒什麼表情，背後背著一把長劍；書生模樣的叫柳夢，出身於京師中的書香門第。三人早年都受過墟先生恩惠，學了些本事，了了家中俗事便投了墟教，在墟先生手下做事。此次三人受墟先生命，要將這貪玩的少主追回去。