薛朗出宮回到家，蘇寒跟太醫署的同僚登高望遠去了。太醫署裏也有許多外地來的太醫和醫生，重陽節假期短不能回家，便相約合得來的同僚、朋友一塊兒出行。
難得的假期，又是生日，薛朗回家換了衣服，便直奔廚房去，準備親自動手做點兒美食犒勞自己。薛朗閑暇之時喜歡烹飪和閱讀，閱讀讓精神愉悅，烹飪則是身心都愉悅，自己親自動手，不管是做給別人吃，還是自己吃，成就感都叫人愉悅。
為了做飯方便，薛朗特意在自己住的後院建了間廚房，還有做燒臘的燜爐和烤箱，用磚砌的，用泥糊了，各種炊具、廚具齊全，有些還是特意訂做的，有些是薛朗畫了圖，蘇寒給打製的。
薛朗走過很多地方，國內國外，國內是為了討生活，國外則是經濟寬裕後，帶薛晴出去見世麵旅遊的。
烤爐便是出國遊玩的時候見過複製出來的。這個並不難，也沒什麼技術含量，材料齊全，薛朗自己都能砌一個，簡單的泥水匠活計，薛朗不成問題。
“臘梅，去大廚房給我拿些東西來！”
把需要的東西說了一遍，讓臘梅去取，荷香看薛朗要做吃的，喊了個粗使丫鬟進來燒火——
薛朗院中，貼身服侍的丫鬟依舊隻有荷香和臘梅，冬至被薛朗派去府裏的針織房。這丫頭人看著樸拙，手卻十分的巧，學東西又肯下功夫，於紡織上居然挺有天分，紡棉線、織棉布、彈棉花皆能上手。薛朗看她於手藝上有天分，便把她調去主管棉花織品的紡織來，倒也恰當。
冬至調走了，後院便又隻剩下荷香和臘梅，內管事要調人進來，被薛朗拒絕了，他隻一個人，並沒有多少事兒，隻答應添了四個負責灑掃的粗使丫鬟，把荷香和臘梅從粗活兒裏解放出來，專門照顧他的生活起居，倒也能支應開。
烤了三隻燒鵝，順帶做了些叉燒，然後便開始做蛋糕。沒有牛奶，便讓人準備了些羊奶；沒有黃油，就用豆油，試驗著做。
用羊奶做的蛋糕，味道好銷魂，羊奶的味道比之牛奶，實在太重口了些，放棄！隻用雞蛋、麵粉做海綿蛋糕——
第一爐沒經驗，火候掌握不好，烤的略有些焦黃；第二爐火候不夠，沒烤透；第三爐才算摸到點兒門道，做成了！
烤出來的蛋糕鬆軟可口，略有些甜，不過，等著抹上一層自製的果醬，再切上一層水果片鋪上，水果的酸味兒和蛋糕的甜度中和一下，口感應該正合適。最後再用不同色的果醬，在蛋糕上寫上一句——
祝薛朗同學生日快樂……唔，繁體字寫習慣了，用果醬寫的也是繁體字！
最後，薛朗拍拍手上的麵粉，吩咐道：“臘梅，給我找根兒小的蠟燭來！”
“喏！”
然後，臘梅找來一根嬰兒手腕粗的蠟燭！薛朗吸了口氣：“我說小的！”
臘梅很是無辜：“稟大郎，這已經是最小的。”
好吧，看來兩人對大小的認識不一致！
薛朗無力的擺擺手，端著剛出爐的蛋糕回房，去書房找刻刀準備自己加工一下，吃生日蛋糕總要吹個蠟燭應應景，然後——
薛朗，生日快樂！