第一章上任
甘南，是紅色故都，客家搖籃，世界橙鄉。
盛夏的甘南大地，綠水青山，生機勃勃，奔湧著振興發展的氣息。
六月芳菲，紅了桑椹，醉了梔子，熟了稻子，臍橙園掛滿了青果，這又是一個收獲的季節。
七月天的響午，驕陽似火，紅臍縣城車站人頭攢動卻秩序井然，旅客們忙而不亂，各自在尋找著各自的客車，一部部公交車都滿栽著客人，對於百萬人口大縣來說，這樣的場景天天都是如此。
“師傅，請問這趟客車是到紅臍鄉的嗎？”一個頭留短發，麵容清秀的女子問道。
一旁的人用好奇的眼光打量著她。
無聊的司機看到有個年輕女子來訪，便來了精神，笑咪咪地問：“嘿嘿，美女，去紅臍鄉的嗎，那就趕快上我的車吧，馬上就出發！”
“嗯，謝謝師傅！”這位女子右手提著一個大旅行箱，左肩上還挎著一個時尚包包，有些吃力地擠上了客車。
客車很陳舊了，幾乎已分辨不出車身的顏色，車內雖然開著空調，可製冷效果並不好，滿車的乘客個個汗流浹背。
這位女子叫艾虹，她是紅臍鄉新上任的鄉黨委書記，今天她是去紅臍鄉正式報到。
艾虹一上車，一股刺鼻的汗腥味便向她撲鼻而來，她站在車門邊環顧了整個車廂，隻剩下最後一排的最後一個空位了，她把自己的旅行箱放在行禮架上，吃力地擠了座位，幸好旁邊是一個小男孩，緩和了一下擁擠。
大部分的乘客是老人和小孩，他們衣著樸素，土裏土氣的，可每一張臉都顯得那麼憨厚與質樸，不同的是，小孩子們稚嫩的臉上增添了幾份成熟，老人們蒼老的臉上增添了幾分憔悴。
艾虹是這班客車唯一的花樣女孩，無論從穿著打扮還是言談舉止都顯得很出眾。
十五分鍾後，客車緩緩啟動，不一會兒就離開了縣城行使在鄉道上，雖然公路是水泥路，但到處是坑坑窪窪，客車時不時發生大幅度的晃動，特別是後排的乘客，震得一個個搖頭晃腦。
對於艾虹來說，處在這樣的環境裏她並沒有半點埋怨，因為她也是農村出生的孩子，她已經習慣並適應了這樣的交通方式。
這時有位老人埋怨道：“哎呦，腰都快震斷了，師傅你能不能開慢點啊。”話剛落，客車又發出“轟隆”一聲巨響，客車剛駛過一個公路中間的大缺口。
司機無奈地回答道：“你以為我是故意的啊，共產黨的錢是花了，盡是一些豆腐渣工程，這些水泥路一年時間都還沒有滿，就已經開始爛了。”
“是啊，現在不知道是什麼政府了，都是那些個腐敗分子造的孽，我們這些老百姓就活受罪。”有一個年過七旬的老人歎息道。
“哎，有什麼辦法，想當年老子去朝鮮打美國鬼子的時候，都是天不怕地不怕，沒想到如今我這個老兵卻對那些貪官膽戰心驚的，那些貪官比美國鬼子還可怕！”一個抗美援朝的老兵也黯然地歎息道。
車上的旅客聽到這位老人的話語，對他產生了十份敬意，紛紛用目光打量著這位可敬的老兵。
老鄉們牢騷的話語還在繼續．．．．．．
艾虹靜靜地聽著老鄉們的埋怨和歎息，作為一名黨員，她感覺到無比的羞愧，她認為老鄉們也是在謾罵自己，作為紅臍鄉的一把手來說，她已經感覺到自己身上的擔子有多沉重。
此時此刻，她尷尬、無奈，心在滴血．．．．．．
她想以一個領導幹部的身份告訴車上的乘客，貪官確實有，但那畢竟是少數，大部分的官員是清官。可是在這種場合裏她又有許多顧慮，她擔心乘客們情緒太激動，一時難以接受自己的觀點，到時不要說大夥不能接受自己的觀點，恐怕連自己都會被乘客們誤認為是貪官。她心裏猶豫了許久，最終還是沒有把自己的身份當眾表明。
這時，客車又要趟過路麵上的一個大坑，司機為了減輕震動，來了個急刹車，頓時，車上的乘客毫無準備地往前倒，坐在艾虹旁邊的那個小男孩“撲通”一聲，從座位離開被摔出老遠，倒在客車的走廊中間，這小男孩的臉被摔爛了，他“哇”地哭了起來。
艾虹趕緊上前去把他扶起，不斷地安慰道：“小朋友，快快起來，不哭了，要做個勇敢的孩子。”
這時坐在他旁邊的爺爺並不是心疼他，而是破口大罵道：“這個沒出息的，哭哭哭，就知道哭，讀書就死沒用。”
艾虹見這位老人如此對待小孩，她心裏很是過意不去，心想，這老人家怎麼這樣對待自己的孫子，也太簡單粗暴了吧！
“這位大爺，這並不是小孩的錯，再說了，小孩真有錯的話，也不要用這種語氣對待他啊？”艾虹一番好意地勸說道。