那人一咬牙，飛腿踢去！芙蓉仿佛背後生有眼睛，身形淩空一個旋轉，躲開來勢，手中絲線仍然與旗麵紅錦相連，竟不曾因此損傷半毫。
她以足盤竿，輕叱一聲：“著！”
左手揮處，竟然又多出一根銀針，針上猶帶絲線，直向那人剌去！
那人吃過她這銀針苦頭，側身閃躲。
芙蓉右手起落不停，猶自在旗麵剌繡，左手卻牽動絲線，那銀針不斷上下，靈捷跳動，竟仿佛無數銀針暗器，逼得那鐵甲人連連後退。鐵甲人徒手無法近身，況且對方也不過一簪一針而已，嚴格來說都不算是兵器，自己自然也恥於對女子動用刀槍，一時尷尬異常。
芙蓉突然格格一笑，道：“大功靠成！”
她銀牙一咬，那縷金線淩空而斷。旋即隻見她身形飄動，也不管那人，徑直從竿頂躍下，從櫻桃手中接過旗竿，當空一揮，笑道：“這位鐵甲衛大人，我都下來了，你還要學猴兒在竿頭耍著玩麼？”
鐵甲人滿麵躁紅，隻得也躍下竿來。一時握緊雙拳，卻不知是否應該上前尋她晦氣。卻聽她朗聲道：“各位看清！秦王說我們女子不配用‘鳳翔’二字，且看這旗上二字，我們也還配得麼？”
眾侍女齊聲喝道：“風羽隊！”
眾人睜大眼睛，果見旗幟獵獵，迎風飄舞。大紅錦麵之上，新繡補上去的金線字跡異常清晰：“風羽隊”！
花蕊夫人拍掌笑道：“好！好！焉知為鳳方翱翔？但借風力化羽裳！風羽隊三字，秦王可還有指教麼？”
趙延美瞪眼喝道：“你這妖妃！你……”趙匡胤沉聲道：“鳳翔二字犯忌，花蕊改了也就罷了。秦王堂堂天朝貴胄，何須與婦人糾纏不休？且住罷，不要掃了大家的興頭。”又溫言道：“花蕊，風羽二字極好，有仙氣，朕看就用這個名字罷。你且不要急，稍後朕自然會命朕的馬球隊與你的一決雌雄！”他旁邊突然有人低笑一聲，又低低與他說了幾句什麼。但因為趙匡胤端坐之處略高，那人又被他身形所擋，一時也未看清是何樣的貴人，但料想必然是與趙延美同輩相應身份之人。
趙延美狠狠瞪了花蕊夫人一眼，複又坐下。那鐵甲人原是鐵甲衛隊中人，此時也隻得訕訕退下。倒是花蕊夫人娉娉婷婷地走到趙匡胤下首長案旁，阿萱等人也隨著過去。早有侍女為她鋪上錦緞坐褥，又奉上飄滿花瓣的清水，供她淨手。
花蕊夫人方才將手在水中洗淨，又有人送上雪白絲巾替她拭幹。這馬場旁邊，除了這中侍女之外，原本沒有什麼宮眷，偏她來了之後，這一番做作派頭，頓時將全場都壓了下去。人人隻盯著她那玉一般清涼瑩白的手指，但見十指纖纖，握著一方雪白絲巾，一時竟分不出哪是絲巾，哪是她的肌膚。唯見十片指甲襯在那雪白顏色上，越顯淡紅粉潤，竟是宛若花瓣一般。也不知有多少人按捺不住，正在大咽口水。
阿萱心中疑惑：“我與花蕊夫人相識日短，但也覺她心機深沉，行事作風往往大出人意料之外。以她聰穎才智，難道不知在這後宮之中要韜光養晦？卻如此趾高氣揚，偏又惹出秦王這樣一個大敵來！”
但看花蕊夫人時，卻是若無其事，此時絲巾丟在一邊，手中重又捧了一盞香茶，茶香四溢倒還罷了，那茶盞竟是琉璃，晶瑩剔透，一看便知是極貴重的寶物。
嗵嗵嗵！
三聲鼓響，但聞一陣馬蹄聲起，卻是一隊騎士奔進場來，毛色光滑、蹄大如碗，清一色的上好良駒。馬頭上勒有純銀轡頭，中間插有一根長長紅色長羽，在風中飄拂不定，越顯得俊美悅目。
騎士著玄黑緊身衣，足蹬皮靴，看上去英姿勃勃。阿萱不曾見過馬球，饒有興趣地上下打量。但見他們每人肩上都扛著一根木棒，大約是擊球竿，竿身光滑，竿頭呈偃月形，頗為奇特。
當前一個騎士手中握著一枚拳頭大小的木球，打磨得鋥光閃亮，塗滿彩繪朱漆，遠望已覺得相當醒目。他們催馬前行，繞場飛奔，一路揮舞擊球竿，在馬背上做著各種眼花繚亂的動作，顯然騎術精良。
趙匡胤嗬嗬大笑，斜了花蕊夫人一眼，大聲道：“看朕的虎賁隊！真是一群猛虎般的兒郎啊！”
花蕊夫人掩口失笑，卻假裝沒有聽見。
隻聽趙匡胤身邊一人道：“素聞隴西郡公昔日在南唐國中的時候，也熱衷擊鞠之戲？”
那人聲音清亮，雖不及趙匡胤沉穩有力，卻也隱有威勢。阿萱聽在耳中，微微一怔：“這人聲音，倒象在哪裏聽過一般。”一邊心中大大一跳：“呀！他說的是李煜！可是這些端坐席後的貴人中，並沒有見著李煜的影子呀！”
下首擠坐的人群之中，有一個人顫顫巍巍地站起身來，結巴道：“卑下……卑下不敢。”聲音低微如絲，不仔細聽來，簡直難以辨清。
阿萱但覺一股酸熱之氣從胸中湧起，刹那之間，差點有眼淚掉落出來。
身為隴西郡公，他倒也穿著一領緙絲紫鸞朝服、腰間飾以繡金魚袋。但那領緙袍卻略顯弊舊，連袖口肘彎，都有了微微的發白。他麵色青黃，瞳仁有些發木，早失去了當初風流瀟灑的氣韻，竟仿佛已老了十年。
亡國之君，寒酸如此。非但沒有顯赫的席位，便連從人也隻有稀稀落落的幾人，難怪阿萱先前瞧不見他。
那人笑道：“郡公何需諱言呢？當初本王前去南唐，可是親眼目睹人間繁華之最、世間溫柔之鄉的滋味呀。”
李煜咬了咬牙，臉色更顯蒼白，低聲道：“晉王殿下當時白龍魚服，卑下有眼不識泰山，還望海涵。”
阿萱一驚：“晉王？他就是那以驍勇謀略著稱的晉王趙光義？哎呀，那豈不是無名這孩子的爹爹？隻是這聲音，怎的聽起來越來越是熟悉？”
一時想到無名那可愛模樣，心中一陣激動，恨不得抓來這晉王幫忙，要與無名相見才好。
趙光義大笑道：“無妨！今日郡公已至我大宋，過去種種，咱們自然是不必提了。隻是向來聽說南唐國中的擊鞠之戲，多有高手。不如先來與官家的虎賁隊熱熱身，權當博今日各位貴客一粲，郡公以為如何？”
李煜猛地抬起頭來，道：“卑下隻帶宮眷入京，過去縱有擊鞠高手，也是煙消雲散各奔前程去了，卻哪裏還有什麼人來熱身？”
趙光義一指他身後，道：“郡公，你說身邊沒有擊鞠的高手，那這位是誰？”他聲音陡轉淩厲：“堂堂的郎靖郎大人，聽說曾為前南唐宮中所有侍衛的教頭，又頗精擊鞠之戲，難道郡公心疼郎大人出來獻技，竟連官家也顧不得了麼？”
他咄咄逼人，李煜一驚，臉色更是蒼白如紙，道：“這這……”
從他身後走出一人，從容道：“既蒙晉王差遣，郡公不如就讓小人獻醜如何？”那人青衫小帽，顯然是尋常仆役打扮，然後那樣一種峻然玉樹般的風采，卻絕非仆役之流所能企及。他雖消瘦許多，但阿萱仍是一眼認了出來：此人果然正是郎靖！
李煜哀聲道：“郎總管……”郎靖向他微一點頭，坦然平視高台之上的趙光義，道：“郎靖奉晉王令，但不知與哪些勇士並成一隊，有幸與虎賁隊的兒郎切蹉？”
趙光義搖搖頭道：“昔日南唐高手，唯有你一人在此。自然也是你一人出戰，與虎賁隊相互切蹉了！”
人群中掠過一陣不安的嗡嗡聲，阿萱也在心中惱怒，暗道：“這不是消遣人麼？”
郎靖臉色不變，淡然道：“幸何如之。請問卑下的馬匹何在？”
趙光義含笑道：“這是我大宋的疆域，哪有前南唐的馬匹？”
人群中嗡嗡聲比先前更大，阿萱聽到此處，心中已是雪亮：這趙光義是殺雞儆猴，存心當著這許多人，滅李煜威風，傷南唐尊嚴。
花蕊夫人歎了一口氣，向芙蓉道：“素聞這郎靖為人清正，自隨李煜入宋後，不管多少人來勸他入仕，他都不肯，隻在李煜身邊做個掌管衣帽的隨從。如此不識時務，今日豈有不找上他的緣故？”
芙蓉低聲道：“故國遺臣，自然招宋人的忌諱。隻是這些虎賁隊的兒郎本是出身‘鐵甲衛’，個個武藝精良，足有十四人之眾。這郎大人再是英雄，也隻有一人，卻連馬匹都沒有，明顯是大大的吃虧。稍後當真交起手來，被虎賁隊的人借故擊斃當場，隻怕也不是什麼難事。若是婢子，一定當場拒絕，難道他還能當眾把我給殺了？”
話聲未落，隻聽郎靖安然道：“卑下遵奉尊命。”