船山詩論史論，實均為其哲學的具體延伸。其古典哲學泰鬥的地位決定了他同時也是古典詩壇史界的扛鼎者。通讀王夫之《夕堂永日緒論》內外編，激賞王夫之詩歌理論。其滲透於詩歌中的美學思想堪稱中國古典美學的極致。現擇要簡括如下。
“情景交融說”
詩學中，大家都熟知近代國學大師王國維對情景意境的詮釋。殊不知情景意境的理論至明末大儒王夫之已經基本形成體係。
王國維說：“文學中有二元質焉：曰情，曰景。”
所謂“情”指“感情”“情緒”“思想”“想法”等作者主觀的內蘊實質主旨；而“景”則指由人所遇、所想、所見的“人、事、物、景”所構成的社會生活圖景。意境的創作就是把二者集合起來的藝術。意境的這一形象特征，就叫“情景交融”。南宋文學家範晞文在《對床夜語》中首先提出這個概念，他說：“情景相融而莫分也”。王夫之的論述臻於精辟：情景名為二，而實不可離。神於詩者，意與境會，互藏其宅，情景相浹，妙合無垠。巧者則有情中景，景中情。景中情者，如“長安一片月”，自然是孤棲憶遠之情；“影靜千官裏（朝廷臨時所在地）”，自然是喜達行在之情。情中景尤難曲寫，如“詩成珠玉在揮毫”，寫出才人翰墨淋漓、自心欣賞之景。凡此類，知者遇之；非然，亦鶻突看過，作等閑語耳。
當今論詩，還每每離不開一個關鍵詞叫“意象”。何為意象？顧名思義，就是寓“意”之“象”，就是用來寄托主觀情思的客觀物象。意象與意境有別：意象是一個個相對獨立的“景”或“情”；意境則是指多個有關聯的景與景，情與景，情與情交融之後形成的特定氛圍，景中含情，情中有景。
至於怎樣才能達到情景交融的上乘之境呢？王夫之以為寫好景語是關鍵：“不能作景語，又何能作情語邪？”而要寫好景語，他又強調“身之所曆，目之所見，是鐵門限。”王夫之認為寫景必目之所見，寓意必心之所感，真情結合寫景，景盡意止，意盡言息。他認為嚴格的藝術必須忠實反映作者的真切感受，反對“按輿地圖”（謂按固定程式）作詩之類的浮辭虛飾和純粹為形式的“強括狂搜”。隻有於“心目相取處得景得句，乃為朝氣，乃為神筆”，才能“即景會心，因景因情，自然靈妙。”所以他對賈島的“推敲”苦吟，頗不以為然，認為那“隻是妄想揣摩，如說他人夢，縱令形容酷似，何嚐毫發關心……若即景會心，則或推或敲，必居其一，因景因情，自然靈妙，何勞擬議哉？”
王夫之的“情景交融說”是對前人的繼承和發展，並對後世產生了巨大的影響，如王國維“境界說”即是對王夫之詩歌理論的直接傳承。其實質乃是受辯證唯物主義哲學的影響，講求的是主觀與客觀，抽象與具體，情態與形象的統一。