丙辰年七月，正是京城搠城最炎熱的時候，熾熱的暑氣，直到太陽落山了以後，才會減少不少，而原本蕭條的街道，也開始慢慢熱鬧起來。大街兩旁，各種商販紛紛出現，買小吃的，買珠花首飾，買風箏扇子的，種類不僅繁多，而且甚是齊全。對於那些想買些鮮亮貨，但又苦於囊中羞澀的平民而言，到這種夜市上購買，不乏為一種明智之舉。不過這種熱鬧，僅限於皇城以外，在被金瓦紅牆圍繞的皇城中，卻依舊是一旁安謐寂靜的景象。皇上並不在宮中，每年七八月，他都要陪著太後到行宮避暑，太後是在邊關長大的，受不了搠城的這種酷暑了，因此孝順的皇上，每年都會陪太後離京避暑，今年也不例外。
但今年的隊伍，卻有了一點小小的不同，原本應該陪太後一起去行宮的昱皇貴妃徐慧，這次並沒有一同隨行前往，而是由另外兩個嬪妃代替了。這不由引發好事者的猜想，發生了什麼事？難道是她得罪了太後，遭了懲罰？還是她已經年老色衰，失去了皇上的寵愛？亦或者，天妒紅顏？其實都不然，徐慧此刻正好端端的呆在她的紫凝宮裏看書，而皇上在離宮的前一天，剛剛到紫凝宮看過她，不過，現在皇上可不敢寵幸於她。她在三個半月前剛剛誕下了六皇子薳廙龗，因為之前她接連遭受喪子的打擊，所以此時身子尚在調養之中，而這也就是為什麼皇上並沒有帶她一起去行宮的原因，他不能冒這個險，他可不願讓徐慧受到一點的傷害。
“娘娘，您該用藥了。”當桌上的蠟燭已經燃到一半時，一個小宮女端著一個翡翠盤走了進來，盤中放著一碗淡褐色的藥。徐慧放下書，讓貼身婢女彤兒替她揉揉太陽穴，然後有些厭惡的接過藥一飲而盡，她並不喜歡禦醫開的這副藥，雖然聞起來味道不錯，但一旦入口，確實苦不堪言。細心的彤兒看出了小姐並不喜歡這藥，所以在桌上備了一盒蜜餞，讓小姐在服藥後清口，而她也知道，一旦小姐要服藥了，那她也差不多時辰，該去取小姐的夜宵了。不過今天，事情似乎發生了一些變化。
當彤兒端著夜宵回到紫凝宮時，卻聽見了一陣若有若無的哭泣聲從紫凝宮裏傳出，彤兒急忙走進宮中，隻見徐慧正伏在桌麵上嚶嚶哭泣，這可把彤兒嚇壞了，她急忙把夜宵置於桌上，匆匆走到了徐慧身邊。
“小姐，您這是怎麼了？”彤兒輕聲卻略顯慌亂得問道：“您怎麼哭了？出了什麼事啊？”徐慧抬起淚眼，原本嬌媚得麵頰，此刻帶著斑斑淚痕，更顯得如雨打得梨花一般楚楚動人，彤兒急忙掏出手絹替徐慧拭去臉上得淚水，心中卻是擔心不已。
“好彤兒，我能求你為我做件事麼？”徐慧突然握住彤兒的手，一臉真摯得說道，彤兒愣了一下，雖然奇怪，但還是笑著回答道：“小姐說得這是什麼話？小姐是彤兒的救命恩人，哪有什麼求不求的？小姐就是要彤兒去死……”徐慧慌忙捂住彤兒的嘴，不讓她再說下去。
“聽著，彤兒，”徐慧從腰間解下皇上在她入宮那年送她的那塊歧蘭玉，交給彤兒，認真得說道：“把這塊玉交給廙龗，帶著他到古媽媽那兒，然後你帶著廙霆一起走，如果不是皇上下詔讓他倆回宮，你就千萬不要送他們回來，知道了嗎？”
“小姐，這是為什麼？”彤兒不解得問道：“為什麼要把兩位小殿下送出宮？”
“你別問那麼多了，彤兒，”徐慧焦急得說道：“再拖延下去，就沒時間了，你快去辦這件事，快去啊！”看著徐慧懇求而焦慮得眼神，彤兒點點頭，帶著玉佩離開了。廙龗就在紫凝宮的西閣中，這是徐慧在臨盆前，向太後跪求來的特許，彤兒躡手躡腳走到了西閣前，推開門，發現奶媽已經睡著了。彤兒沒有多想，為了保險，她用頂門杠打暈了奶媽，然後迅速抱起小廙龗，但卻不想，把熟睡的廙龗驚醒了。看見小皇子醒來了，彤兒嚇了一跳，生怕小皇子會突然哭出來，驚動了所有人，但出她意料之外，小廙龗並沒有哭，他隻是睜著一對明亮的大眼睛，死死得看著彤兒，一眨不眨。
雖然被小皇子盯視，並不是一件令人感到愉快得事，但彤兒終於還是順順利利帶著廙龗，從皇城西北角那個莫名死屍出入的小門離開了。她也不想走那道門，但她除了從那兒走，沒有別的路好走了，出了小門是一道寂靜的小弄，這裏通常夜間是沒人的，附近的居民都說，這路上有鬼。彤兒抱著小廙龗走在小弄中，心裏自然是難免有些害怕，畢竟這些死去的宮女太監，她好歹也認得一些，想起他們的怨魂可能飄蕩在這小弄中，她渾身就冒起了雞皮疙瘩。可是懷中的溫度，卻又讓她感到，她必須堅持，還必須加快，雖然古媽媽就住在弄口，但從小門到弄口，還是有一段距離的。
“梆，梆，梆！”一陣急促的敲門聲，將早已進入夢想的古媽媽喚醒了，她披衣跽履，一邊顫巍巍的走向大門，一邊不滿得嘟囔道：“什麼人呀？這大半夜的，敲什麼門啊？”不過當她打開門時，卻愣住了。