欲乞青蚨贍妻子，眼前誰是孟嚐君。
胡員外要尋相識，顧不得羞，隻得在舊宅左近街坊串走。這市上人多有認得的，見他來時，點點搠搠道：“這便是財主的下場頭了。”也有那輕薄的，卻低低唱道：“胡員外，天降災，好日去了，惡日來。”又有曾在解庫內吃過虧的，便道：“出戥輕，入戥重，假紋出，真紋入，世間隻有開典當的欺心。隻願一個個像胡家老兒，現世受報。”員外低著頭隻顧走，劈麵撞著一個人，手裏拿柄小傘，叫一聲：“員外，這雪天那裏去？”員外看時，卻是舊時請在家內教永兒經書的陳學究先生陳善。胡員外滿麵羞慚，作了個揖，道：“不瞞學究，家中實是艱難，隻得出來尋個相識則個。”陳善既道：“既是窘乏時，如何不去投奔四牌坊下那一個人來？”胡員外問道：“是那個？”學究向他耳邊說了幾句話。胡員外大喜，拱手道：“全仗學究扶持攛掇。”陳善道：“當得當得。”就把胡員外扯向小傘底下，一同遮蓋了。胡員外趁著傘，複身從舊路轉南向四牌坊門樓下投那個人。原來那人姓糜名必達，東京人氏。原是個閑漢出身，得了樞密院一個官員的心，就扶持他做個提轄。三年前要謀升遷，缺少些使用。因陳善是他的故友，曉得他在胡員外家教書，托他去借了三百兩銀子，湊辦衙門管幹，得升冀州都監之職。做了二年有餘，因與同寮不睦，改調青州赴任，順路帶家小上任。看看回家，才得兩日。當初借契上曾有保人陳學究花押，今日胡員外雖然燒沒了文契，且喜保人見在。況且是恩債，萬無不還之理。今日陳學究正去拜望。有他引進，卻不兩便。所以胡員外欣然而去，到得門首，多少官身私身一出一入，好不熱鬧。也有管門的門公一見員外衣衫襤褸，分明像個乞丐模樣，咄喝起來，誰肯放他進去。陳教授分說，也不作準，隻得把小傘與他，教他權且站在街頭，等我進去見了都監，必然相請。眾人又道，街頭上站立一個叫化模樣的人，壞他官府體麵，直趕得他在對門簷頭下去了。
卻說陳學究進廳去和糜都監相見，敘了寒溫賀喜的話頭，茶罷。糜都監請陳學究到書房中寬坐。
陳善道：“還有個朋友在外麵，特來奉拜。”糜都監道：“是甚人？”陳善道：“原與都監有往來的，叫做胡大洪。”糜都監道：“莫不是平安街上開解庫的胡員外麼？”陳善道：“然也。”糜都監道：“快教請進。”家童即忙傳話出去，請胡員外進來相見。門公道：“從不見有什麼胡員外到來。”胡員外在對門簷頭下聽得了，便走過來說道：“隻我便是胡員外。”眾人笑道：“走盡了四百軍州，也沒見你這個員外。你這副嘴臉也叫員外時，像我們都該叫尚書了。”門公把他攔住，不放進去。胡員外便高聲叫起陳學究來。隻見宅裏走出一個老漢，姓留名義，是糜家的老蒼頭，為人老實忠厚，向來跟在任上，近日方回。當初糜必達在胡員外家借銀，是他經手擔回，也往來了好幾遍。今日員外雖然改樣，麵龐兀自認得。他便喝住門公，上前迎住員外。胡員外便將遇難的大略，並今日來意對他說了。留義道：“家主相請，必有好情。”便引著員外到廳上來，陳學究望見慌忙起身，那糜都監看見是個襤褸窮漢，便有欺他之意，竟自坐定。胡員外走近椅子邊，恭恭敬敬的作揖道：“尊官，久違了。”糜都監在椅上把手淺淺的一兜，又依舊坐下，問陳學究道：“此位何人？”陳善道：“便是胡大洪員外。”糜必達故意斜著眼睛，覷了一覷，便道：“一別三年，竟不相認了。”也不另作個揖，叫聲請坐，又不看椅。倒是陳學究半主半賓的，拖把椅子在上麵同坐了。胡員外見糜都監不言不語，隻得先開口道：“在下有句不識進退的話奉告。”糜必達隻做不知，問道：“有何見教？”胡員外道：“當初三年之前，在下還開解庫，家事頗裕，尊官曾立個券約，與在下取銀三百兩，契上加二起利。尊官榮任冀州時，在下並不敢啟齒。近因在下命運窮困，招了一場天火，燒得罄盡，寸草不留，食缺衣單，實難度日。幸遇尊官高轉回府，特來叩謁。利錢已不敢計較，隻望見賜本銀，與在下為營生之資，恰似尊官見惠一般。”糜必達道：“下官初任提轄時，曾借過百金使用，也沒借許多。到冀州一年，本利都寄還了。那裏又欠什麼銀兩。”胡員外道：“貴人多忘事，實是三百金，並不曾見還。”糜都監道：“既是未還，必有借券，取出來看便知。”員外道：“借券也被火燒了，”指陳學究道：“見有保人在此為證。”陳善道：“是學生經手的，果係未還。想都監錯記了。”糜必達變了臉道：“閑說常言道，有文便不鬥口。既無原券，有何憑據，你兩人口裏說三百，就是三百，若說三千，就是三千麼？”陳善還隻道他偶然忘記了，便道：“都監休要執意，天理良心，有則有，無則無，請自慢慢思量。”胡員外陪著笑說道：“如今在下也不敢說三百二百，但憑尊官齋發些便了。”糜必達大怒，立起身來說道：“你兩個一吹一唱，同謀同夥，硬要人的錢鈔，好沒來由。你若有原契時，三千兩也還你。沒有原契，休想半文破錢到手。”說罷，一直走進內宅去了。老家人留義先前見家主口氣不好，隻恐問他一句時，有無難好答應，預先躲過，倒是有些良心的。卻在大門口相等，隻見胡員外和陳學究氣忿忿的走將出來，留義道：“員外休要著急，容小人從容向家主再稟，定有處置。來了這半日，想饑餓了，若不嫌小人下賤，請到店上吃三杯，便屈教授同去一遭，何如？”陳善一肚子氣，那裏要吃留義的東西。見胡員外麵有饑色，隻恐自己辭了，連累他也沒得吃。隻得倒扯胡員外，勸他同走。留義便引著胡員外、陳學究，到左近處一個僻靜酒店內來，胡員外這番真個是絕處逢生，死中得救。正是：
飽食三餐非足貴，饑時一口果然難。
畢竟胡員外怎地回家去了，且聽下回分解。