鄒文懷得到消息，邵逸夫與李小龍沒有談妥。在邵氏久矣，他對邵氏“店大欺客”的作風自然了解。但他沒有料到，邵逸夫居然沒有認識到李小龍的價值，竟輕易地放棄了這棵搖錢樹。也沒想到李小龍居然不買邵逸夫的賬。他感覺，自己的機會可能到了。
鄒文懷在影壇多年，具有極為敏銳的直覺，他認定李小龍身上大有潛力可挖。況此時的嘉禾創業伊始，就處在被邵氏追殺的尷尬境地，正急需一個有號召力的演員和一部優秀的電影來扭轉局麵，如果李小龍能為嘉禾拍片，必能完成這個使命。他本來對李小龍的加盟沒抱希望，一則公司成立不久，家底薄，很難滿足李小龍所開的條件；二則他認為邵逸夫必然不會放過李小龍，定要把他招致旗下的，以“嘉禾”的實力，自然無力與邵氏爭奪。不料雙方都不肯妥協，鄒文懷覺得這是一個難得的好機會。
鄒文懷立即采取措施，要拉李小龍入夥。他不愧是搞宣傳出身，心思縝密，為請李小龍煞費苦心，頗動了一番腦筋。他想，最有效的方法，當然是自己親自去請。因為李小龍心高氣傲，雖然想來香港發展，卻仍然端著好萊塢明星的架子。如果投其所好，自己親自上門，當能事半功倍。但是，“嘉禾”正在關鍵時期，自己不能輕易離開大本營。最主要的是，老板親自上門，日後李小龍倘真的加盟“嘉禾”，自己將很難在他麵前樹立權威。可是，如果隻是給李小龍打個電話，怕是很難達到目的，李小龍若一口拒絕，就沒有回旋餘地了。
考慮來考慮去，鄒文懷決定委托“嘉禾”導演羅維的太太劉亮華，到美國李小龍住所去請李小龍。
這是一件惠而不費的事。當時劉亮華正在美國，希望能說服鄭佩佩加盟“嘉禾”。鄭佩佩是邵氏的武打女星，在《大醉俠》一片中擔任主角，從而一舉成名。此後又拍了一係列武俠片，深受觀眾喜愛。但人氣正旺的鄭佩佩突然宣布息影，遠嫁美國。自組公司、急需人才的鄒文懷於是試圖拉她入夥。不料鄭佩佩十分堅決，不肯複出，並態度明朗地表示，就算真的複出，她也會選擇邵氏而不是“嘉禾”。
劉亮華沒有完成使命，電話請示鄒文懷，是否要繼續說服鄭佩佩。鄒文懷指示：“不，你去說服李小龍”。
劉亮華於是輾轉好萊塢，去見李小龍。
劉亮華絕口不提鄭佩佩的事，而是告訴李小龍，是專程來拜訪他的。麵對這樣一位遠涉重洋、充滿誠意的導演太太，李小龍自然非常感動。他熱情接待了劉亮華，並把她介紹給他的家人。
鄒文懷既能派劉亮華去做遊說鄭佩佩的工作，可見劉亮華的交往能力很強。她能說會道，又有女人的細心體貼，很快就同李小龍及其家人處得很熟，無話不談了。
寒暄過後，自然要談到電影，談到邵氏，談到“嘉禾”。剛剛被邵逸夫拒絕了的李小龍正對邵逸夫不滿，因此對鄒文懷離開邵氏另組公司表示非常理解。他說：“他們都是香港影界的頂尖人物，論才華誰也不比誰差，幹嘛要一輩子屈著腰做人家的馬仔？”
李小龍這番話，使劉亮華心中有了底。她從中聽出了李小龍對鄒文懷的讚賞之意。她趁機替鄒文懷邀李小龍加盟，並開出了“嘉禾”的條件：每部片酬7500美金。至於李小龍其他要求，“嘉禾”亦當想辦法滿足。
李小龍知道，這個價錢，雖然在好萊塢不算什麼，在香港卻是高標準。尤其“嘉禾”不同於邵氏，對於“嘉禾”這種新成立的公司而言，已經是竭盡全力了。劉亮華特意不遠萬裏而來，又開出這個價錢，讓李小龍很是感動，因此沒有再討價還價。但他並沒有馬上簽約，他不知道等待他的劇本是什麼。他的條件之一，是隻拍自己滿意的本子。
在劉亮華的誠意邀請之下，李小龍口頭答應，為“嘉禾”拍兩部影片。但一定要先看劇本，他認可才拍。
演藝圈沒有秘密。劉亮華回香港不久，她曾去好萊塢拜訪李小龍的事情就大白天下人人盡知了。鄒文懷很是緊張了一陣，如果邵逸夫成心同嘉禾作對，此時站出來插一杠子，李小龍同“嘉禾”的口頭約定，完全就可以作廢。以“嘉禾”當前實力，毫無與邵氏抗爭的可能。
但是邵逸夫全無動靜。他不屑於參與這場角逐。不就是一個李小龍麼？邵氏的武打明星多的是，並不少一個李小龍。如果兩家公司競相開出條件爭搶一個演員，更會助長他的傲氣，即使真的加盟進來，又怎生約束？
就是因為這樣的想法，令邵氏錯失了一個功夫巨星，幫對手“嘉禾”送去了一棵搖錢樹。
邵逸夫按兵不動的同時，“嘉禾”卻正在緊鑼密鼓。他們請人加班為李小龍量身定製劇本，很快，劇本就通過航空快件飛到了李小龍手中。劇本是香港才子倪匡的初稿，導演羅維再從電影角度進行了技巧方麵的修改和處理。李小龍對倪匡大名自然並不陌生，知道他是武俠小說名家，先就有了幾分認可。看過之後，大感興趣，認為這正是自己想要的劇本，其中人物和故事，都恰能表現中國功夫。
這個劇本，就是後來轟動一時的《唐山大兄》。
李小龍立即給鄒文懷回話，答應擔任該片主角，並同意簽約。鄒文懷這邊更不遲疑，立即安排拍攝事宜。《唐山大兄》的導演是羅維，外景地在泰國。於是1971年7月，李小龍由美國、“嘉禾”攝製組由香港，分別趕往曼穀，開始了《唐山大兄》的拍攝。
這是鄒文懷與李小龍的第一次見麵。在曼穀郊外一個名叫柏莊的村子，電影公司老板和未來的武打巨星雙手握在了一起。李小龍充滿豪情地宣稱：“你等著瞧吧，我會成為全世界最偉大的中國明星。”
兩個人都笑起來。也許連李小龍自己也沒有想到這句話會在以後的日子裏變成事實，鄒文懷更是將此看做一個身負技藝之人的狂妄。但鄒文懷對李小龍很寬容，能容忍他的一切缺點，包括他的狂妄自大和喜怒無常。所以他隻是鼓勵李小龍：“我希望看到你在影片中有上佳的功夫表現。”
李小龍敢出此言，確是緣自他對自己功夫的自信。此前他在電話中曾對鄒文懷說過，香港武俠片中的功夫表現，虛假得很，香港的武星沒有一個會武功，有本事就表演真功夫，等等。而鄒文懷也必須承認，李小龍說的是有道理的。當時香港最紅的功夫明星，便是跟隨他的王羽，但王羽一招一式雖像模像樣，實則卻是搞體育出身，沒有練過武。武打影後鄭佩佩，拍電影之前隻是個舞蹈演員，武打動作隻是姿勢優美，行家一看便知是花拳繡腿。稍後的薑大衛、狄龍等人雖然少年時期學過武術，武學造詣卻也遠不能與李小龍相比。
但能否成為最偉大的中國明星，僅憑武功顯然還不夠，這裏需要許多因素，包括運氣。
應該說，李小龍的運氣還是不錯的。
《唐山大兄》由李小龍、田俊、苗可秀等主演，其中李小龍戲份最重。故事講述了華僑鄭朝安，在泰國與販毒分子奮勇抗爭的經曆。李小龍之所以答應拍攝這部影片，並不是因為它的故事，而是在這部影片當中，能展示李小龍不同尋常的真功夫。這種真功夫，是當時香港任何一個武打明星都沒有的。這部影片恰恰能讓李小龍把別人沒有的東西盡情施展出來。
雖然7月份的曼穀酷熱難當，但攝製組還是盡量按照李小龍的要求，日夜趕製，《唐山大兄》果然隻用了60天就拍完了。封鏡後李小龍仍回美國，直到10月份，才又帶著妻子飛回香港，出席《唐山大兄》的首映式。
1971年10月30日的夜晚，將是李小龍終生銘記的夜晚。他在美國遭受的所有冷遇，感到的種種不公，都在這一夜裏被觀眾的狂熱所清除。
這一夜，是《唐山大兄》的首映式，香港報紙用“震驚”來形容這部功夫片。票房更是一路飆升，上映不到三個星期，就大破港產片記錄。此前，港產片票房收入最高紀錄保持者是《仙樂飄飄到處聞》，九個星期內賣出了230萬港幣。而《唐山大兄》僅在香港一地首輪上映，就賺得350萬港幣。嘉禾公司借此一舉成為一家頗具實力的電影公司。