吸煙有害健康，幾乎無人不知，吸煙是百病之源，是死亡的陷阱，是生命最凶惡的殺手。但是，很多人卻知害不以害。目前，我國吸煙人數已達3.2億，如果再加上被動吸煙者，直接受害者可達6億多人。現代人所患的心腦血管病、呼吸係統疾病、癌症、牙周病等無一不與煙害有關，就連精子、卵子、受精卵、胚胎、胎兒也不能幸免。
有人拿香煙與原子彈輻射的危害性相比，認為兩者十分近似。隻不過後者容易引起人們的重視和警惕。據一家報紙報道，每人每天吸8.3支香煙時身體所受到的損害，同第二次世界大戰廣島和長畸的原子彈爆炸時受害者身體受到的損害程度大致相等，波輻射的平均放射量是86拉德。如果每天吸35支以上的香煙，身體受到的損害和距離爆炸中心一公裏左右的人身體受到波輻射（400拉德以上）所損害的程度相等。
世界衛生組織曾報告說：90%的肺癌、75%肺氣腫和25%的冠心病，都與吸煙或被動吸煙有關。吸煙平均減少人的壽命10～15年。不難看出，煙是危害人類健康的大敵。
據2000年的統計數字，法國有40%的成年男性和31.7%的女性吸煙，煙草已經成為危害法國公眾健康的一大殺手。他們指出，目前，法國每年有6萬吸煙者死於吸煙引起的疾病，其中5.5萬人為男性，5000人為女性。根據預測，到2005年，法國每年死於吸煙的人數將達到16萬人，其中11萬人為男性，5萬人為女性，也即男性死於吸煙的人數將是今天的兩倍，女性的死亡人數將是今天的10倍。又據2000年美國芝加哥召開的第十一屆世界煙草大會資料介紹，2000年全世界死於吸煙的人數大約有400萬，預計到2030年將上升到1000萬人。中國預防醫學科學院統計資料顯示，1990年中國人因吸煙造成的死亡人數已達50萬，預計到2025年將達到200萬人。煙草含有20多種有毒物質，其中十多種是致癌物質。據分析，每20支香煙中，含有320毫克三、四苯比蓖。若將微量的三、四苯比蓖滴入老鼠的氣管裏，就可引起肺癌；塗在動物的皮膚上，能誘發膚癌。煙草中含量最高的有害物質是尼古丁，每支煙含量可達20-30毫克。一滴尼古丁滴鴿子嘴晨，鴿子在兩三分鍾就會死去；兩滴尼古丁滴在小狗的舌麵，就會使它一命嗚呼。曾有一名身強力壯的男子，一夜間吸了14支雪茄和40支紙煙，從而斷送了他年輕的生命。長期吸煙不僅會誘發氣管炎、肺氣腫、高血莊、心髒病、以及胃腸、五官、神經係統疾病，而且還會引起肺癌、舌癌、口腔癌、喉癌、鼻咽癌等。吸煙真可謂萬惡之首，百病之源。
1、煙生百毒
專家指出，香煙在燃燒中會產生3000餘種有害物質，嚴重威脅著煙民的健康和生命。這些有毒物主要含藏在香煙的油；碳氧化物毒素；尼古丁中煙油由數千種化學成分構成，包含諸如各種酸、乙二醇、乙醇和酮以及氧化氫、一氧化碳等腐蝕性和毒性氣體。碳氧化物毒素中的一氧化碳氣體約占香煙的4%強，一旦進入肺部即侵入紅血球，將氧氣取而代之。這種毒性氣體可以使心髒和其他人體組織缺少必需的氧氣，並促進膽固醇沉澱於血管之中。尼古丁本身就是一種毒性物質，最初可刺激大腦和中樞神經係統，隨之對其便有抑製作用。這些毒素是人體的百病之源。除這些毒素外，此外香煙的過濾嘴攜帶的病菌也是驚人的。有人將連續7天內接受別人遞給的過濾嘴香煙112支進行化驗，發現75%煙頭都不同程度帶有致病菌，其中有甲肝病毒、乙肝病毒、大腸杆菌等，另有殘餘鼻涕和糞便痕跡。據估算吸煙人群一生中所患各種感染性疾病的20%—40%都與吸過濾嘴卷煙有關。
2、引發14種癌症
據資料介紹，英國研究者分析了香煙中3500種不同的化學物質，其中至少有43種是致癌物質。可以引發14種癌症。如肺癌、肝癌、胃癌、口腔癌、喉癌、舌癌、食道癌、膀胱癌、鼻咽癌、胰腺癌等。據研究，肺癌患者中吸煙者占85%以上。吸煙者與不吸煙者相比，患肺癌的危險性要高出10至15倍；患口腔癌的發病率要高出5至10倍；患鼻咽癌、喉癌要高出10至17倍；膀胱癌高出7至10倍；食道癌高出3至9倍；胰腺癌高出2至5倍。1990年以前，我國占腫瘤死亡率第一位的都是胃癌，但是到了2000年的時候，肺癌就成為了第一位死因，特別是男性肺癌的死亡率一直呈十分明顯的上升趨勢，最大的可能性就是吸煙引起的，而且吸煙引起的滯後效應至少需要20年到30年。可見吸煙族是癌症高危人群，還將越來越嚴重，這不能不引起世人高度警覺。遠離香煙，是抗癌的前沿陣地。同樣，誰想遠離癌症，就要遠離香煙。