越艱難的工作就越需要快樂的思考方式。
——丹尼爾·高曼，哈佛大學心理學家
哈佛大學博士泰勒·本·沙哈爾認為，積極與一個人的處境有關聯，積極在於一個人選擇適應的環境發揮最高的潛能，是一個人把能量運用到了極限而問心無愧的一種人生態度。對於身患絕症和在創作中的作家來說，他們會麵臨不同的人生狀態，但都會有積極。隻不過身患絕症者感受到的是與疾病鬥爭的勇氣，作家感受到的是創作中的熱情與活力。兩者在量上沒有規定，卻在質上是相同的。
對此，一些哈佛學子深有感觸，並對下麵的一個故事很熟知。
傑克奉命到沙漠裏去執行任務，他的妻子愛麗絲陪伴著他。白天傑克去執行任務，愛麗絲便一個人留在營地的小房子裏。由於沙漠人跡罕至且溫度很高，這讓愛麗絲覺得很困苦。尤其讓她不能忍受的是，更沒有人願意和她談天，尤其是麵對那些語言不通的種族，她所希望的就是丈夫能夠早點回來。隻是等待的時間很難熬，愛麗絲覺得很痛苦，便給自己的父母寫信，希望能夠離開這個不快樂的地方。
一個月後，愛麗絲接到了父母的回信，回信的內容很短，隻有一句話，但正是這一句話，改變了愛麗絲的生活態度。信中是這樣說的：有兩個囚犯，他們都望向窗外，一個看到的是泥土，另一個看到的是星辰。
愛麗絲仔細地琢磨著這一句話，不由得心頭一顫，終於恍然大悟，她要找到沙漠中的星星。於是，愛麗絲開始和當地人接觸，當地人也對愛麗絲報以熱情，這讓愛麗絲深為感動。在與當地人的接觸中，愛麗絲了解了很多關於沙漠的動物和植物的知識，她還把自己的陶瓷送給當地人，當地人則會回饋她一些食物、肉品等。愛麗絲還會在閑暇的時候和當地人去看日升日落，並尋找一些動物遺留下來的殘骸。愛麗絲的生活開始發生了變化，她喜歡上了這個地方。
沙漠還是原來的沙漠，人還是原來的人，可愛麗絲的生活卻發生了巨大的改變，這其中的原因何在呢？其中的原因在於愛麗絲的心態發生了改變，正如在那封回信中，一個人看到的是泥土，另一個人看到的卻是星星。一開始愛麗絲情緒低迷，她看到的是泥土，後來她適應了環境，使自己的潛能得到了最高的發揮，看到的便是星星。
積極會對一個人有價值的導向，這不是一個科學上的概念，積極是與消極相對的。積極主要是指一個人主觀上的感受，包括認知、情緒和行為，積極隻能與自己的過去的感受相類比，我們不可把兩個人的積極用來對比。
積極心理學家認為，有為地把事情辦好並不是積極，征服外在的環境才算得上積極。這裏，一些有神經症的人就想通過征服外在的環境讓自己趨於完美了。他們會用主觀意願取代客觀的現實，會在改造世界麵前有著過於的行為，結果會超越了自己的能力的範疇，這是不可取的。打個比方來說，如果一個人總為家裏的煤氣是否關掉而憂心忡忡，那麼他會有脫離現實的行為，可以理解為過分的欲望，這種欲望是不合乎常理的，它不是積極的，隻能導致矛盾或者是消極。所以，積極有時是一種無為，一種看上去無奈、該接受的接受、做自己最佳的行為。
哈佛大學的心理學家說，健康的情緒體現在積極的信念及健康的認知，不是外界事物導致了不健康的情緒，而是消極、不健康導致了並不健康的情緒、行為。外界的事物是客觀的，隻有人的身體和行為會涉及到積極與健康的行為。在那些貧困交加、政治迫害、親人離去之時，一個人很難去關注幸福的。此種情形之下，就應該學會體驗負麵的情緒，並且要盡量使自己能夠做到優雅，要充滿自信，使得壞情緒消失並實現情緒的成功轉向。情緒的轉向取決於情緒的行為、態度的轉變，隻要這些方麵發生轉變，那麼情緒也會跟著轉變。當遇到一個大吼大叫的人，如果不認為他是脾氣暴躁而是感情豐富的人，就可以換一種角度去剖析。
當自己也產生了負麵情緒，不妨對自己說：“無論是什麼樣的負麵情緒，都應當正視並體驗它，並且要從中找到解決問題的策略。”
關於這些，哈佛的心理學家指出，心理壓力會加緊一個人衰老的步伐，而且有可能讓一個人長達十幾年地處於衰老狀態。我們就應該在感到了壓力之時認真對待，不去想一些困擾著的問題，而是要想想美妙的世界，有流水行雲，有草木流蘇。這樣，就會胸懷若穀，在追求那份寧靜中獲得自由，當擁有了這一份釋然之後，壓力也就消散，也就可以找到前進的方向。