在這之前，他不隻與世界無關，即使在日本，也是名不見經傳。因為他的才華沒有表現出來，不為人所知。他參加貝桑鬆的音樂比賽，決心一鳴驚人。經過重重困難，他終於信心滿滿地來到歐洲。但一到當地，就有莫大的難關在等待他。他到達歐洲之後，首先要辦的是參加音樂比賽的手續，但不知為什麼，證件竟然不齊全，不被音樂實行委員會正式受理，這麼一來，他就無法參加期待已久的音樂節了。
一般說到音樂家，多半性格都是內向而不愛出風頭的，所以，絕大多數的人在遇到這種挫折時，必會就此放棄，但小澤征爾卻不同，他不但不打算放棄，還要盡全力積極爭取。
首先，他來到日本大使館，將整件事說明，希望得到幫助。可是，日本大使館無法解決這個問題，正在束手無策時，他突然想起朋友曾告訴他的事。
“對了！美國大使館有音樂部，凡是喜歡音樂的人，都可以參加。”
他立刻趕到美國大使館。這裏的負責人是位女性，名叫卡莎夫人，過去她曾在紐約的某音樂團擔任小提琴手。他將事情原委向她說明，拚命拜托對方，想辦法讓他參加音樂比賽，但卡莎夫人麵有難色地表示：“雖然我也是音樂家出身，但美國大使館不得越權幹預音樂節的問題。”她的理由很明白，但他仍執著地懇求她。原來表情僵硬的她，逐漸浮現笑容。思考了一會兒，卡莎夫人問了他一個問題：“你是個優秀的音樂家嗎？或者是個不怎麼優秀的音樂家？”
他不假思索地回答：“當然，我自認是個優秀的音樂家，我是說將來可能……”他這幾句充滿自信的話，讓卡莎夫人的手立時伸向電話。她聯絡貝桑鬆國際音樂節的執行委員會，拜托他們允許小澤征爾參加音樂比賽，結果，執行委員會回答，兩周後做最後決定，請他們等待答複。
兩星期後，他收到美國大使館的答複，告知他已獲準參加音樂比賽。這表示，他可以正式地參加貝桑鬆國際音樂指揮比賽了！參加比賽的人，總共60位，他很順利地通過了第一次預選，參加正式決賽，此時他嚴肅地想：“好吧！既然我差一點就不能參加比賽，現在就算不入選也無所謂了！不過，為了不讓自己後悔，我一定要努力。”
最後他終於獲得了冠軍。
人生路上，隨時都可能麵臨各種各樣的困境，有的人在困境中一蹶不振，有些人則在困境中發現了機遇。失敗，其實就是一種容易被人忽視和放棄的機遇。
失敗是一種磨難，也是一種磨練。它能夠磨練意誌，增強毅力。如果把挫折僅僅看成一種失敗，一種災難，那麼你一遇挫折就陷入焦慮，憂愁，痛苦甚至絕望中無以自拔。經不起失敗考驗和磨練的人，就會失去磨練意誌的契機，也往往失去了抓住成功的機會，難有成就。
生活的強者，總是坦然地麵對挫折，冷靜地分析挫折的原因，自覺地以樂觀向上的態度，堅定不移的信心，以及頑強不屈的意誌和毅力去戰勝挫折，使人生獲得一次超越。
誰不渴望成功？成功的人們又有哪個不讓人羨慕？但是也應該認識到，成功之路總是由挫折的腳印連綴起來的。挫折就是強者的機遇，隻要擺脫挫折的包袱，善於把握挫折的良機，就能夠成為駕駛人生航船破浪前進的強者。