不要讓別人的看法左右了自己的言行，在社會這個統一體中，每個人都有自己的處世原則，要想成為一個真正的人，你必須先是一個不盲從的人。
沒有獨立的思維方法，生活能力和主見，那麼，生活、事業就無從談起。眾人觀點各異，欲聽也無所適從。隻有把別人的話當參考，按著自己的主意走，一切才處之坦然。
成熟的性格能增進人們的信念，也能驅使人們去遵守這些信仰。每個人對自己、對全人類都有一種責任，就是好好地運用自身所有的各種能力，來增加全人類的福祉。愛默生在這方麵所采取的堅定立場一向贏得人們的尊敬。他在世時，很多從事反奴隸或其他各種改革運動的人都希望得到他的支持，但他都拒絕了。他當然也很同情這些運動，也希望他們能做得更好。因為那並不是他的專長，所以他認為不應該把自己的精神和能力運用到這些運動上麵。雖然因此而遭人誤解，但他仍堅持這個原則，並在所不惜。
美國人曾經必須靠個人的決斷來求取生存。那些駕著馬車向西部開發的拓荒者，遇到事情時並沒有機會找專家來幫忙解決問題。不管是遇到緊急情況或任何危機，他們也隻能依靠自己。印第安人來攻擊的時候，沒有警察，他們隻能依靠自己的智慧和力量；要想安頓家庭，沒有建築公司，完全得靠自己的雙手；生病時，沒有醫生，他們便依靠常識或家庭秘方；想要食物，更是靠自己去耕種或獵捕。這些人，每當遇到生活上的各種問題，都得立即下判斷、作決定。事實上，他們也一直做得很好。
現在人們生活在一個充滿專家的時代。由於人們已十分習慣於依賴這些專家權威性的看法，所以便逐漸喪失了對自己的信心，以至於不能對許多事情提出自己的意見或堅持信念。這些專家之所以取代了人們的社會地位，是因為是人們讓他們這麼做的。
有許多小兒科醫生會告訴父母如何喂養、撫育和照顧孩子，也有許多幼兒心理學家告訴父母如何教育子女；經商時，有許多專家會告訴父母如何使生意成交；在政治上，人們投票很少是因為個人的選擇，大部分人是盲從某些特定團體的意見；就是人們的私生活，有時也要受某些專家意見的影響。很多人都沒有想到，其實自己就是世界上最偉大的專家。
普林斯頓大學校長哈洛·達斯，對順應群體與否的問題十分關切。他在1955年的畢業生典禮上，以《成為獨立個性的重要性》為題發表演講，他指出：無論人們受到多大的壓力，使他不得已改變了自己去順應環境，但隻要他是個具有獨立個性氣質的人，就會發現，無論他如何盡力想用理性的方法向環境投降，他仍會失去自己所擁有的最珍貴的資產——尊嚴。維護自己的獨立性，是人類具有的神聖要求，是不願當別人的橡皮圖章的表現。隨波逐流，雖然可得到某種情緒上的一時滿足，但人們的心靈定會時時受到它的幹擾。達斯校長最後做了一個很深刻的結論，他指出：人們隻有在找到自我的時候，才會明白自己為什麼會到這個世界上來，要做些什麼事、以後又要到什麼地方去等這類問題。
不要讓別人的看法左右了自己的言行，在社會這個統一體中，每個人都有自己的處世原則，要想成為一個真正的人，你必須先是一個不盲從的人。你心靈的完整性是不可侵犯的，不要為了迎合外界的主張而放棄自己的立場，因為你有限的世界根本無法滿足外界無窮無盡的豐富。
§§第五章 不模仿別人，活出自己的個性