季氏旅祭泰山，自然是祈福，希望自天佑之，吉無不利。可若是人做了違背天理的事情，莫說是泰山之神不福佑，老天也不可能福佑啊！這個道理，凡是知禮懂理的人都明白。林放都知道問及禮之本，泰山之神當然更是明達。若是連人都不如，怎麼做神呢？所以，即使是你季氏去拜祭它，它也不可能保佑你啊！所以，孔子歎息，深深地歎息。他知道又有人奔向了懸崖邊，可是那個人卻不知道那兒是懸崖，希望能救他，在懸崖邊拉他一把，事實上卻是無能為力。
3。7子曰：“君子無所爭。必也射乎！揖讓而升，下而飲，其爭也君子。”
揖讓而升，下而飲：揖讓而升，揖讓而下，揖讓而飲。射箭比賽時，先打躬作揖，互相謙讓；射畢下堂，又打躬作揖，互相謙讓；最後，勝者罰負者飲酒，仍要打躬作揖，互相謙讓。
這裏的“射”不是作為“小學”六藝的射，不是“小藝”，而是屬於作為“大藝”的“禮”的範疇。
本章是孔子對鄉射之禮的論述，邢昺《疏》所謂“言射禮有君子之風也”。看似在觀鄉射，其實是在觀禮。每項活動都是教化之方，也是娛樂之具，有它的意義所在，表達著一定的道理。鄉射禮昭示的是“爭與讓”“爭與愛”的和諧同一。麵對最後的結果，成亦瀟灑，敗亦瀟灑，其爭也君子。
在《孔子家語·觀鄉射》篇，孔子在觀鄉射禮時講道：“射箭者祈求射中目標，就是為了使自己免受罰酒。酒，是用來奉養老人和病人的。祈求射中而免受罰酒，就是辭謝別人的奉養。”這樣看，對於射不中的弱者或不肖之人，反而是眷顧的。強者理應辭謝別人的奉養。
3。8子夏問曰：“‘巧笑倩兮，美目盼兮，素以為絢兮。’何謂也？”子曰：“繪事後素。”
曰：“禮後乎？”子曰：“起予者商也！始可與言《詩》已矣。”
素：本色，白色。
絢：文采。
起：啟發。
巧笑倩兮，美目盼兮，素以為絢兮：前兩句出自《詩經·衛風·碩人》，後一句一般認為是佚詩，也有人認為是後人對前兩句所作的評析。原意是形容女子笑靨可人，美目婉轉，像潔白底子上畫著多彩的線條。
孔子重《詩》教。孔子認為《詩》中有先王之道與“禮之義”，故取以教化弟子；又因孔子之前貴族社會已有賦《詩》“斷章取義”的風氣，孔子繼承了這一傳統，發掘《詩》中的先王之道與“禮之義”，以闡發自己的政治思想與人生追求。對子夏的提問，孔子卻特別指出，要在潔白的底子上塗以色彩；子夏領會夫子《詩》教本旨，理解到應在質樸、純真的基礎上施以禮文裝飾。孔子認為是子夏啟發了自己，現在可以一起來討論《詩》了。這是多麼美妙的師徒間的心神相會。
在《孔子家語·好生》篇中有這樣的記載：
孔子占得《賁》卦，看起來，神色嚴肅，憤慨不平。子張不解。聽說卜者得《賁》卦，是吉祥的征兆，但老師憤慨不平，歎息不已，很是不滿，何故呢？孔子講道：“因為它帶有迷離之義。在《周易》中，山下有火為《賁》卦，不是顏色純正的卦象。就本質來說，黑色、白色都應當純正。現在我卜得《賁》卦，不是個好兆頭。我聽說紅漆不用文飾，白玉不用雕琢，為什麼呢？這是它本質有餘，不接受任何雕琢的緣故。”
孔子崇尚質樸、黑白分明、天然去雕飾。這個故事與此章可以合觀參驗。
3。9子曰：“夏禮，吾能言之，杞不足征也；殷禮，吾能言之，宋不足征也。文獻不足故也。足，則吾能征之矣。”
杞：古國名，周初所封，都城原在今河南杞縣。後因國家弱小，屢次遷移。
宋：古國名，微子所建，殷商王室之後。故城在今河南商丘南。三代時有滅其國而存其祭祀的傳統，因桀、紂有罪而其先王禹、湯無罪，故周朝因其舊民另立一國以存其祭祀。杞、宋分別為夏、殷之後。
文獻：文，指記載禮製的文字資料；獻，指熟悉曆代典策的賢人。
怎樣使更多的人對禮樂文明有著真切的認知？除了動之以情，在情感上取得信任，還要曉之以理，在理性上使人信服，有理有據才是好。有理有據，可征驗，才可信服，孔子就在做這樣的工作。他從文獻入手，因為文獻是文化的重要載體，也是認知文化，尤其是認知古代文明的重要抓手。
孔子認為夏、商、周三代的禮樂製度之間是損益發展的關係，周代禮樂在基本結構與精神上承自夏、商，而損益其不足，故三代文化在根本上是一脈相承的。由於周之禮樂文化是夏商文明發展的結晶，故孔子對其十分重視，並加以認真學習。但由於曆史發展、社會變遷，很多曆史記載及文物已湮沒無聞，甚至對於前代故國也缺乏相關的記載與文化遺留，孔子欲詳知其禮而不能征驗，是以感歎不已。這同時反映了孔子在治學中信而有征的求實精神。
3。10子曰：“禘自既灌而往者，吾不欲觀之矣。”
禘：禘祭。天子宗廟之大祭，祭祀群廟，五年大祭一次。此禮隻有天子才有資格舉行。隻是由於周公對周朝有莫大之功，故成王特賜周公可以行禘祭，而魯以後諸公沿用此祭，僭用此禮，已屬無禮。
灌：本作“祼”在祭祀的開始，用鬱鬯之酒（一種用黑黍釀成的酒）來灌地降神的儀式。
朱熹認為魯舉行禘祭本來就失禮，由灌禮而觀，浸以懈怠而無足觀……至此而失禮之中，又失禮焉。
禮應該表達理，通過觀禮而受熏化，明達道理。但若是此禮不合理，就無有可觀之處，孔子自然就“不欲觀之矣”。
3。11或問禘之說。子曰：“不知也。知其說者之於天下也，其如示諸斯乎？”指其掌。
上一章講到孔子看到的禘祭不合禮、不合理，那麼合理的禘祭之禮該如何？有著怎樣的表現、意義和內涵？有人向孔子請教關於禘祭的學說。孔子說：“我不知道。懂得禘祭學說的人去治理天下，就像將天下放在這裏一樣簡單吧。”邊說邊指向他的手掌。
關於“禘之說”，孔子真的不知道嗎？不是孔子不知，而是這其中的意義實在是重大。在《孔子家語·廟製》篇，孔子專門講述古代的祖廟製度：祖即祖有功，宗即宗有德，有功有德者方可享有祖宗之廟。開創一個新紀元之人當然有功，稱之為祖，成為祖，而事業的傳承需要有德之人，厚德之人、所以因有德，稱之為宗，成為宗。有功、有德、方有位，而名與功偕，名位與實際功德匹配，方可享有其位，其廟不毀。
關於廟祭的製度，自從有虞氏到周一直未變。凡是四代帝王提到郊祭，就是祭天祭地。所謂禘者，即為祭祀群廟，五年大祭一次。
關於祭祀祖廟的意義，《中庸》記載孔子說：
踐其位，行其禮，奏其樂，敬其所尊，愛其所親，事死如事生，事亡如事存，孝之至也。
核心就是事業的傳承，傳承禮樂，傳承宗法，傳承功德。將這種情思寄於郊社之禮、禘嚐之義，祭天祭地，祭祀列祖列宗，引導的是勿忘祖宗，勿忘天地，勿忘本初，勿忘其功德。以有德樹新功，才可以真正地繼人之誌，述人之事，有著事業的代代傳承，生生不息。能做到這一點，天下、國家運轉有序，天下就似在手掌之內。運籌於手掌之中，亦決勝於千裏之外。
3。12祭如在，祭神如神在。子曰：“吾不與祭，如不祭。”
神，是有，還是沒有？是真的存在，還是虛無的幻想？這個“如”字用得好，祭如在，祭神如神在。心誠則靈，至誠無息。心在，神就在。神在何處？就在自己的心中。何者為神？自己就是神。祭神，看似在向神靈祈請，其實是在祈請自己的心神，如此才有心神相通，才會如有神助。
但是，若是“吾不與祭”會怎麼樣呢？人都不在，神從何來？即便是神來了，可是“我不在”，神又與誰相會？自然是“如不祭”。
3。13王孫賈問曰：“與其媚於奧，寧媚於灶，何謂也？”子曰：“不然。獲罪於天，無所禱也。”
王孫賈：當為周朝王者之孫，此時仕於衛，為靈公大夫。
奧：本為室之西南角，尊長居之，也是祭神方位，隱喻為當尊之人。
灶：燒火做飯的設施，引申為灶神，以喻當權用事之人。
王孫賈作為周朝王者之孫，在衛國出仕，作為客卿，他自認為應該就是那個“灶”，當權用事之人。他看似在問孔子“與其媚於奧，寧媚於灶，何謂也”，其實，是在告誡孔子“與其媚於奧，不如媚於灶”，“縣官不如現管”。但孔子不買賬，並不認同王孫賈的觀點。孔子認為若是違背了天理，無論媚於何方神聖，做怎樣的禱告都無用。想一想，若是自身行為不端，巴結什麼人也都沒有用。
孔子這樣講，自然有他的道理。
上一章言“祭神如神在”。祭祀貴在有一顆誠敬之心，至誠無息。誠敬源於仁愛，誠敬生發仁愛，但是“巧言令色，鮮矣仁”。花言巧語，裝模作樣的人很難有仁愛之心，談不上誠敬之意。所以，無論是“媚於奧”，還是“媚於灶”，隻要是“媚”，動心起念就偏離了。心正，才有意誠。反之，心不正，意不誠，連神都敢騙，自然是“獲罪於天”，祈禱能有什麼意義呢？結果自然就是“無所禱也”。
敬於神與媚於神，差之毫厘，謬以千裏。同理，敬於人與媚於人之間，也是如此。
讀此篇，再回味孔子那句話：“嗚呼！曾謂泰山不如林放乎？”連林放都懂的道理，泰山怎麼會不懂呢？連人都懂的道理，神又怎麼會不明白呢？！難怪孔子深深地感歎：嗚呼！怕的是有些人形似人，本質卻不是。
讀此章還知，“與其媚於奧，寧媚於灶”可能是“縣官不如現管”的“理論根基”。
3。14子曰：“周監於二代，鬱鬱乎文哉！吾從周。”
鬱鬱：形容事物盛美、繁多。此指富有文采。
本章是孔子對周代文化的整體認識。孔子認為夏、商、周三代文化是損益發展的，周代禮樂文明是在夏、商基礎上有所借鑒，有所損益，發展而成。在對夏、商、周三代文化進行比較的基礎上，孔子認識到周文化繼承了夏、商的主體結構與基本精神，更加充實燦爛，令人向往，主張“從周”。
讀此章也可以看出“禮以時為大，以義為大”。《禮記·樂記》雲：
五帝殊時，不相沿樂；三王異世，不相襲禮。
每一個時代都有對禮樂的時代要求，時代的融入性是禮能夠通行的至高原則。對於時代所賦予禮樂文明的價值，應該立足於當下來認真審視，濟古維來。如此，禮樂文明就會如生命一樣永恒，沒有窮盡，永不停息。孔子才會在幾千年以前就在講，好像所有的道理都被前人說盡，但是一切又在等待著從頭說起……
所以，孔子說“周監於二代，鬱鬱乎文哉！吾從周”，今日，我們亦要說，今日之文明，今日之禮亦是多代文明、中西文化損益的成果，中西合璧，古今交融，亦是鬱鬱乎文哉！尊重國際通用禮儀規範，尊重多元文化，尊重東西方文明，吾從今朝！
3。15子入太廟，每事問。或曰：“孰謂鄹人之子知禮乎！入太廟，每事問。”子聞之，曰：“是禮也。”
太廟：古代開國之君稱太祖，太祖之廟稱太廟，此指魯國周公之廟。
鄹人：指孔子父親叔梁紇，曾為鄹邑大夫，古常稱某邑大夫為“某人”。鄹：春秋時魯國地名，在今山東曲阜東南。
孔子進了周公廟，每件事都發問。有人便說：“誰說叔梁紇的兒子懂得禮呢！進了太廟，每件事都要向別人請教。”孔子聽到這話後，說：“這正是禮啊。”
此章記述孔子“慎禮”之態度。孔子很早就以博學知禮聞名，孟僖子臨終命二子從孔子學禮即是明證。但孔子自稱“學而知之”，並非天生博學，其知禮也有一個過程。對自己不懂的禮製、禮儀、文物，孔子以實事求是、虛心求教的態度待之，並認為這才合乎“禮”的規範。事實上，不是“生而知之”，而是這種虛懷若穀的態度最終成就了博學知禮的孔子。
讀此章知，博學從不知，進而“每事問”開始。不知而求知方是真知，不懂禮而問禮才是真正的懂禮。
3。16子曰：“射不主皮，為力不同科，古之道也。”
隻有“每事問”，才可搞清本末，認知本源，在此基礎上正本清源，進而疏通知遠，知古博今。本章，孔子要講一講古之道中對“射”的認知。孔子說：“射箭不以射穿箭靶為目的，人們發力有不同的等級，這才是古代的射禮之道。”
關於射禮的源起，《樂記》中這樣記載：
孔子與賓牟賈談到《武》樂，事實上《武》樂是一部典型的史實樂舞，講述了武王伐紂的前前後後。其中武王克殷之後，將戰馬散放到華山之陽，將牛散放於桃林之野，不再作為戰備的車馬使用；將戰車和盔甲收藏在府庫中，將武器用虎皮包好，不再使用；將作戰有功的將帥之士分封為諸侯。然後，天下的人就都知道武王不再發動戰爭了。這時，將軍隊遣散在郊野舉行射禮，左射《狸首》，右射《騶虞》，穿透箭靶來習武的射習就消失了。
和著音樂的節奏，射禮成為了禮的載體，有著“揖讓而升，下而飲，其爭也君子”的內涵，並非重點彰表力量的較量。
3。17子貢欲去告朔之餼羊。子曰：“賜也！爾愛其羊，我愛其禮。”
告朔：每年秋冬之交，周天子把第二年曆書頒發給諸侯，內容包括有無閏月，每月朔日是哪一天等，稱為“頒朔”。諸侯則接受曆書，藏於祖廟。每逢初一，要殺一隻羊，祭於祖廟，稱“告朔”，然後回朝聽政，稱“視朔”或“聽朔”。在孔子看來，“告朔”乃是周禮，實際象征著周王朝的權威，因而必須愛護、維護此禮。朔，陰曆每月初一。