楔子
這位氣質深沉的老人安靜地盤坐在被亂石和雜草半掩的山洞之中，他的衣服上落有盡半尺後的灰塵，整個人看起來像一座古樸的石像。山洞裏靠近牆壁處有一排笨拙的石器，當中有石頭椅子和石頭桌子上。桌子和椅子上各長有一顆碗口粗細的小樹。
小樹單單長大，在如此幹燥少雨沒有人栽培的環境中，就需要百十年。兩個小樹的葉子呈現出楓樹葉的紅色，枝杈規則一看就是有人修飾過它。樹根成螺旋狀裹著石桌腿紮入堅硬的地麵之中。
小樹的大小樹枝上都拴掛著一些木牌，上麵是一些用紅筆寫的人名。現在正是秋天，涼涼的秋風從石門的空隙中刮進洞府，吹落了那石頭椅子和石頭桌子上的秋葉，樹葉像頑皮的蝴蝶，在空中你追我趕，最後停在老人肩上、背上、手上和臉上。若是普通人感覺到刺癢難耐一定會醒來，可是老人卻無動於衷。
須臾時間，小樹內部發出了吱吱的響聲，聲音由小變大。那掛著的木牌像一隻看見獵人的小動物，驚慌地顫抖起來，忽然幾聲爆響，許多木牌像鞭炮似得爆炸開來。還有幾塊木牌上的紅色名字，像被水洗去一樣，轉眼消失不見。僅僅刹那之後，兩個小樹上的木牌，便隻剩下了三個還在晃動，其餘的木牌被一種力量擊打成粉塵，僅剩下的三塊快速地左右上下晃動著，好像要不顧一切地逃跑一樣。但是小樹周圍什麼都沒有。
仔細觀察，剩下的三塊木牌都很有特點，中間的一塊最大，上麵有一個名字和一串奇怪的符號。左邊的是一塊紅色的鬆木牌子，上麵寫著名字和一串符號。右邊的木牌最小，隻有一串符號沒有名字。
外麵的風停了，山洞內的小樹卻搖晃得更列害，忽然，石頭桌子上的小樹哢嚓爆響，被一種無名的力量折斷。就連石頭椅子上的小樹，也搖動起來，幅度越來越大，哢嚓一聲，小樹的根部一下子斷開。
在斷枝墜落的過程中，一道霞光將在半空中的小樹拖住，小樹的身子由斜轉正，它不但沒有摔在地上，卻筆挺地懸浮站立著，三塊小木牌也安靜下來。過了許久，天已經黑了，小樹還是安靜懸浮在山洞之中，伴隨著老人眼睛的睜開，漆黑的山洞中如同點上了兩盞明燈。
山洞之中明亮一片，地上狼藉滿目，樹枝和枯葉以及碎裂的小木牌映入眼簾。有幾塊小木塊之中，甚至流出了鮮紅的液體，讓人看了胃裏發漲。老人歎了一口氣，伸手撣落身上的灰塵，單手掐訣口中詠咒，地麵上的雜物便被許多米粒大小的光球包裹起來，不一會雜物便消失不見。
老人看著洞口的巨石，他的瞳孔之中，各有一個雪花狀的符文快速旋轉，其中放射出兩道波狀射線，以極快的速度將洞口的亂石和雜草融化。巨石如同冰雪消融一般，石粉如同水滲入到地麵之中消失。他仰望星空，輕輕地說道：“一切皆有定數。他們一家人有二百多年福壽，也算是可以了。是你的就是你的，不是你的就不是你的。”
老人伸手一抓，懸浮中的小樹上，那三塊木牌便落入他的手中。此刻，兩個大些的木牌上的名字已經暗淡下來，那塊小木牌上微微吐出一種氣體。如果不是修煉之人，絕對不會體會到這樣的變化。
“好頑強的氣息，這個小東西沒有上等的修聖天賦，但是卻……，給人一種奇怪的氣感，這是什麼感覺，一時間竟然想不起來。不管怎樣，自己跟這個家族畢竟曾有關係，最後幫助他們家一次，也算是仁至義盡。將來他們是生是死，那就要看他們的造化了。”
老人氣息收起，山洞之中好像再無生氣。一道紅光從空口竄出，飛到高天之上。一位白發白須，身穿白色魚尾服的老者懸空站立，他看看星辰的方向，接著像東南方向飛去。在一片莊稼地的上空，老人不僅沉吟半晌，他懸空站立。
夜幕的莊稼地裏一片寂靜，沒有一個人，老人卻似乎對什麼人說話了：“咦，沒想到這裏還有修著，你在這裏住了多少年了？”
田野裏一片寂靜，根本沒有人回答。
老人連著問了三遍，還是無人回答，他微微帶著怒意說道：“稻草人，凡人看你是稻草人，難道我看你還是稻草人嗎？你再敢無視本尊，定給你抽魂煉魄！”老人說話間，從口中吐出一粒金色的灼熱的火丹，它在空中上下左右不規則地轉悠，莊稼地中一下子明亮起來，地麵的溫度有所升高，田野裏的水向空中吐出白露，刹那間，天地間一片煙水迷離。