家屬區第一幢樓，緊挨路邊，是過往行人必經之路。
二層小樓(火炕樓)，青磚砌的，沒鑲牆外磚，光禿禿的，陰森森的，每每路過這裏，都有一種不爽的感覺。李貞問司機，這樓有多少年了？司機跟他一樣，年紀都不大，那裏知道小樓的底細呢！
李貞做夢也沒想到，一個出校門沒幾年的大學生，被公司委派到年產150萬噸淩山礦當礦長，挑起這麼重的擔子。
這個礦原有三對斜井，後鑿一對千米豎井，聞名於全國。但誰當礦長都有難心牌，井下瓦斯大，光治理瓦斯，就投了很多錢，仍效果不理想。
李貞接任礦長前，曾發生了一次瓦斯爆炸，死了8人，老礦長被一擼到底。這回輪到他了，如不把瓦斯治理好，再發生類似事故，他有可能是“短命礦長”。
李貞接到調度電話，說三采場瓦斯時高時低，如不想轍，再發生煤與瓦斯突出，春節都過不消停！他下車後，直奔調度室，詢問三采場瓦斯情況。他對調度說，調節風量，注意觀察，有情況火速彙報。
剛邁入辦公室，呼啦啦旋進幾位家屬。他本想發脾氣，但轉念一想，不行，初來乍到，就訓人，惹人不高興。這兒是礦上，不是他工作過的瓦斯研究所。
“你們有什麼事嗎？”李貞關切地問。
張嫂是家屬中年紀最大的。沒到50歲，頭發卻全白了，眼睛摳瘺著，說話慢聲細語的。她苦笑著說：“李礦長，我們求你一件事，能把我的兒子從采區調出來？”
李貞剛想說，這事別找我。但他看了張嫂一眼，笑笑說：“井下工人不少開呀，到地麵能掙這麼多嗎？”
張嫂搖了搖頭，用衣袖擦著淚水，睃了李貞一眼，意思說，我兒子如再像他爸爸一樣，那我可咋活呀！
接著，胖嫂、高嫂、李嫂都是為兒子調工作而來的。
邪了，怎麼都來調工作？李貞心裏畫魂，臉頓時陰暗起來。
正在這時，公司來電，瓦斯研究所來三采場“會診”。
李貞對眾家屬報歉地說：“對不起，我要下井了，改日再談！”
采場瓦斯時高時低，由來已久。這成了李貞一塊心病。
李貞博士，曾擔任公司瓦斯研究所所長。前來“會診”專家，自然要聽他的意見了。他正了正近視眼鏡，細聲慢語地說：“開采解放層，瓦斯抽放……”
公司老總接過話茬問：“那得多少資金？”
“我大致估算了一下，沒有5千萬打不住。”李貞說。
“將你的創立的《礦井通風網路線性圖解法》派上用場，提高風量利用率，不就省下這個數嗎？”公司老總伸出一隻手說。