天氣漸冷，皇帝卻已經沒有返回洛陽的打算。馮妙想著盡快製出一批冬衣來，趕在落雪落雨之前送到軍中，便叫那些妃嬪下次帶上身邊能幹的宮女一起過來。盧清然小聲嘀咕了一句：“放著內六局那麼多宮女不用，怎麼不叫她們做去？”王琬趕忙用手肘碰了碰她，讓她別再多說了。
三日之後，妃子們都帶了貼身的婢女過來。在宮裏的日子久了，這些宮女之間也都熟悉了，難得見了麵，各自的主子娘娘又不拘著，便湊在一起嘰嘰喳喳地嬉笑著說話。
馮妙正叫人拿了厚布料出來，忽然聽見內間傳出“砰”一聲巨響，她快步走進去，隻見忍冬麵色通紅，像是在跟誰生著好大的氣，一隻白瓷鳳尾樽，不知怎麼被她撞翻在地上，變成了一地碎片。
靈樞正俯身撿著地上的碎瓷，馮妙轉身向她問道：“這是怎麼了？”
“我也不大清楚，”靈樞一臉無奈，“忍冬姑娘平常都很安靜，不吵也不鬧，大概是今天外麵來的人多了些，讓她覺得心煩。”
馮妙聽著外間隱約傳來的嘈雜聲，又看看忍冬漲紅的臉，對靈樞說：“等會兒叫粗使的小丫頭進來收拾吧，你去喊兩個小太監進來，用木榻抬著忍冬出去。今兒天氣還好，讓忍冬在門外曬曬太陽。”
靈樞應聲跑出去，不一會兒就有兩名小太監進來，用木板拚成的小榻，抬著忍冬往外走。
華音殿其實並不算大，今天來的人又多，外殿便顯得有些擁擠。小太監不敢驚擾那些妃嬪娘娘，便隻能叫那些婢女讓一讓，從她們中間穿過去。太監剛抬著木榻走到一半，那群宮女中間便傳來“啊”一聲尖叫。馮妙循著聲音看去，見忍冬伸出一隻手，牢牢攥緊了春桐的衣襟，口中不斷發出重重的呼氣聲。
馮妙走過去，蹲下身子握住忍冬的手，想要安撫她。忍冬的嘴唇微微動了動，馮妙清楚地聽見她說出幾個字：“娘子……快跑……”其他人不知道這裏麵的緣由，都躲得遠遠的，驚詫地看著忍冬，隻當她是個神智不清的瘋子。馮妙卻聽懂了她的意思，她什麼都不記得了，隻記得這個打傷了她的人，腦海裏僅存的一點意識，便是要叫馮妙快些離開，不要再回來。
“都散了吧，改天再叫你們來縫冬衣。”馮妙站起身，緩緩開口。那些人見情形不對，都默不作聲地快步退了出去。
春桐嚇得臉色煞白，她萬萬沒想到，忍冬竟然還能認出她來。馮妙拿起桌上的剪子，對著春桐直戳過去，春桐動彈不得，嚇得“啊”一聲閉緊了雙眼。隨著“嘶啦”一聲響，春桐向後倒退了幾步，衣襟被馮妙整個剪開。
馮妙把剪子和剪斷的衣襟一起擲在地上，對著高照容說：“做過的事就要敢認。”
高照容低頭撫弄著懷兒白皙柔軟的下頷，逗得他不住地發笑。她抬起頭，臉上的笑意仍舊與初進宮時一樣：“多謝姐姐教導，容兒在宮中這幾年，一直都靠姐姐庇佑，才能逢凶化吉，姐姐的好處，容兒心裏都記著呢。”
她把手掌沿著懷兒的脖頸伸展開，作出一個近似於扼住咽喉的姿勢：“每次容兒有難時，總有姐姐幫忙，這次也不例外呢。”她收回手，抱著懷兒徑直走出去，跨出大門時才說：“懷兒身上的疹子還沒好，下次縫製冬衣，容兒就不過來了。”
馮妙的手無聲捏緊，懷兒是她的軟肋，高照容便是看準了這一點，才敢如此肆無忌憚。北海王已經恢複了封號，高家北平郡公在朝中也仍有影響力，抓不到高照容的錯處，就動不了她，也奪不回懷兒。
她閉上眼睛，無聲地對自己說：馮妙，你一定可以做到……
穀塘原行宮內，拓跋宏正對著地圖沉思，他知道攻下南朝不是一朝一夕就能做到的事情，卻沒料到，原本最有把握的那一路兵馬，會在鍾離遇到頑強的抵抗。魏軍長途奔襲，糧草供給是個大問題，比不得南朝的軍隊就地取材。再繼續耗下去，恐怕傷亡會越來越多。可南征畢竟頂著禦駕親征、討伐無道的名號，要是就這樣退回去，白白被人恥笑不說，軍中士氣也會跟著低迷不振。
正在進退兩難間，哨兵進來稟告，門外有一人自稱能解天命，想替大魏皇帝卜上一卦。