馮熙叩首懇求：“妙兒從小都不曾受過這方麵的教導，若是她不願意入宮為妃，臣懇請太皇太後不要逼迫她。”
護甲的金麵在桌上輕輕一扣，太皇太後的聲音冷冽不帶一絲情感：“哀家從不逼迫人，肯或者不肯，哀家隻叫她自己決定。”
甘織宮內，此時也飄著嫋嫋藥香。那天晚上，馮妙一進門，就看見文瀾姑姑站在雪地裏，眉毛上都結了一層白白的清霜。從那天開始，文瀾姑姑便病了，而且病得來勢洶洶，幾乎整日昏睡不醒。
正月裏忌諱看病煎藥，太醫署裏本就沒有人在，更別說是給一個甘織宮裏的人看病。馮妙沒辦法，隻能自己找些草藥，用水煎了給文瀾姑姑服下。文瀾姑姑平日幾乎從不生病，這一次，不知道是病重難醫、還是這些藥都不對症，藥汁一碗碗灌下去，卻絲毫不見起色。
馮妙憂心忡忡，卻不敢在文瀾姑姑麵前表現出來，隻安慰她說，用的都是溫良的藥劑，難免見效慢些。她捧著空碗出屋，剛掩好門，便看見予星鬼鬼祟祟地向她招手。
她伸手在予星額頭上一戳，開玩笑地說：“沒人催著你做事，就越發調皮了。”
“不是不是，”予星攤開手掌，一隻草編的螞蚱，躺在她手心裏，“南麵宮牆底下發現的，這幾天，已經是第三隻了。”
枯黃草莖編成的螞蚱，樣子卻有點古怪，一隻大的帶著一隻小的。馮妙一看便知道，是有人約她子時相見。她一共送了兩隻草編小狗出去，不用想也知道，這隻螞蚱是那個人送過來的。
現在的馮妙，已經不是剛進宮時不諳世事的小姑娘了，她也聽人說過，在宮中天長日久，有耐不住寂寞的太監和宮女，會私下交好。其實她不大明白，私下交好究竟是做什麼，她隻是隱約覺得，好人家的女孩兒不該這樣做。
“你臉怎麼這麼紅？”予星伸手來摸她的臉頰。
“我熱！”馮妙羞惱地推她一把，把手裏的瓷碗放進她手裏，“你這麼閑，就去幫我把碗洗了，快去。”
予星剛走，馮妙便聽到身後有人走來，轉身去看，便見到素雲徑直向她走過來：“奉儀殿派人來宣你，已經在門外等了。”
馮妙微微詫異，她以為太皇太後早就把自己忘記了，沒想到會突然在這時來宣她覲見。馮妙點頭應下：“請姐姐跟來人說一聲，容我整理衣裝，再去拜見太皇太後。”
一年之後，重新踏入奉儀殿，一草一木、一磚一瓦，依稀仍舊跟從前一樣，卻又透著股陌生。馮妙在甘織宮並沒有什麼東西，不過是換了一身幹淨衣裳，又重新綰了發髻而已。
她依舊記得第一次進奉儀殿時學的規矩，快步走到進門後第五塊青磚處，俯身跪倒，雙手交疊放在身前，額頭貼著手背拜下去。
剛要開口稱呼太皇太後，馮妙忽然頓了一頓，太皇太後恩威難測，貿然開口，恐怕會惹得她老人家不快。從前在奉儀殿侍奉時，她總是自稱奴婢，對太皇太後也不敢以姑母相稱。此時正逢佳節，她又剛被人從織宮帶出來，若是仍然這樣稱呼，恐怕聽見的人會以為，她心中怨恨太皇太後，不願跟她老人家親近。
想到這，馮妙清清嗓子，重新開口：“姑母在上，妙兒給您磕頭，惟願姑母身體康健。”也不多說別的祝詞，最簡單的話，被她用清醇如泉水的嗓音說出來，反倒帶著一片赤子情懷，格外惹人憐惜。
“好孩子，起來吧，這一年倒是瘦多了。”太皇太後招呼她到身前，慈愛地摸著她平滑的發髻，“在那裏可好？”
馮妙眼中一酸，就要流下淚來，卻強自忍住，此時說好或者說不好，都不妥當：“回姑母太皇太後，起先覺得辛苦，時間長了便習慣了，反倒比在家裏時有意思得多。”她絕口不提在奉儀殿的事，隻說好過在家中被嫡母虐待，這原本就是實話，任誰也挑不出錯來。
太皇太後微微點頭，這幾句話的確進退得宜，理著她的衣角又說：“好孩子，你的委屈，哀家心裏有數。正月裏哀家事忙，剛出正月，便想起叫你母親、兄弟進宮來，讓你們見上一麵。”
進門時勉強維持的冷靜淡定，此時陡然驚破。在甘織宮裏，馮妙想得最多的，就是阿娘和弟弟過得好不好。如今能讓她見上一麵，不管是為了什麼，她都感激太皇太後的心意。
薄紗小簾後，影影綽綽地坐著兩個人影。馮妙眼中珠淚盈盈，那人影就越發模糊。她向太皇太後看了一眼，便急忙忙地伸手打起簾子。
一聲“阿娘”剛要叫出口，便硬生生咽了回去。小簾後麵的人，並不是阿娘和弟弟。