晶亮的水晶杯，精美的七弦琴，粉壁上懸著的一副對聯也不知出自哪一位才人的手筆。淡淡的橘黃色燈光輕灑，合著樓下迎來送往的嬌笑聲，一派曖昧的聲色圖。
而在這種本該調笑說情的地方向來是楚留香最喜歡，最熟悉的，他卻像一個正直的正人君子一般，眼神正直到異常。倒也不是楚留香改了習性，要是每個男人麵前坐著一個枯樹一般的老男人，想來也都會這樣的。
楚留香麵前，一個枯瘦矮小的白發老人很溫和的在跟他說話，談吐有禮，輕描淡訴的似乎不是在說著怎麼去殺死一個人。
“我一向喜歡以人來估價。”石田齋淡淡的說：“這些箱子中的錢財，足夠買到三千個完璧之身，也足夠買到同樣多的勇士替我去拚命。”
楚留香歎了一口氣。
石田齋話語中對女子的不屑之情他自然也聽得出來，卻非常不讚同。他雖然流連花叢，卻從未看輕過任何一個女子，也從未覺得自己身為男子便高於女子一籌。尤其是在遇到……
“哦？那你覺得，你這條命，值幾個錢？”
淡淡的話語輕響在耳邊，似乎略過的風，輕貼耳側，又似清風已過，悠悠已遠。
卻讓在場兩個人後背出了一灘冷汗。
石田齋是驚恐的發現，在燈火通明下，在敞亮的房中，竟然有人悄無聲息的落座於不知何時開啟的窗邊小椅上！
而楚留香則是眼角一抽：“伯母？！”
剛剛他就是隨便想想而已啊，真的沒有想在這裏遇到伯母你啊！
侍劍冷冷看了一眼石田齋，隻一眼，就讓這個年輕時名震東瀛的武士眼前一黑，這才轉頭看著楚留香，眼神柔和起來：“香香，你先出去。”
楚留香還未回話，石田齋便拿起桌子上的夜光杯猛擲地上，發出響亮的崩裂聲。之後，房內一片沉寂，沉默得讓石田齋胸口發悶。
不管年輕時如何意氣風發，現在在這裏的，隻是一個垂垂老矣的老者，越是臨近死亡，就越怕死。先前為了顏麵，即使是來與從不殺人的楚留香會麵，在樓下至少埋伏了近一百個精英死士，隻要夜光杯一碎，便可刹那呼擁而來！
而如今，卻悄無聲息！
侍劍看也未看石田齋，第二次道：“香香，出去。”
楚留香看了一眼侍劍，便利落起身離開。即使身後傳來呼嘯的衣袂聲，以及隨後而來的悶哼聲，也沒有回頭。
胡鐵花說過，老臭蟲是一個心軟得跟豆腐一樣的人，但該動手時也從未避諱過他。因為胡鐵花知道，有時候，有些人，老臭蟲的心會變成鐵。
無論麵對窮凶極惡的惡人，還是屠戮他無可計數中土同胞的倭寇，楚留香從不會惋惜他們的死亡。
一出門，一個正以優雅姿態疾速吃麵的……人便印入楚留香眼中。是人吧？
眼前的人渾身包裹著潔白的紗布，隻有嘴巴鼻孔漏在外邊，令人詫異的是，及時全身緊繃著紗布，他吃麵的姿態仍是說不出的好看和快速，配著身後的細微的慘呼聲，說不出的詭異。
就在楚留香單方麵麵麵相覷紗布人的時候，一個嬌小的身影走來，手上端著的麵與小菜的香氣迎麵而來。
楚留香瞪大眼睛，似乎在看鐵樹開花：“明珠？”
左明珠似乎沒想到會在這裏遇到故人：“楚大哥？”
楚留香臉色鐵青，任誰在這樣一個地方遇到朋友的女兒，都不是一件值得開心的事情：“你怎麼在這裏？”
左明珠抿了抿嘴，臉色發白，沒有回答楚留香的問題，把手中的菜放在紗布人麵前，自己也學紗布人靠在欄杆上吃起麵來。
待麵吃完，左明珠的心情也平複下來，臉色也沒有方才的慘白。
楚留香深吸一口氣，盡量讓自己心平氣和：“明珠，你……”
話還未說完，隻聽‘吱呀’一聲，侍劍走出來，衣著依舊皎潔無暇，周身卻彌漫著一股淡淡的血腥味。
楚留香見過侍劍幾次殺人，全身都在呼吸的他卻是第一次聞到她身上有血的味道。
“你們有什麼話，路上再說吧。”
馬車上，左明珠輕聲的跟楚留香說起她身上所發生的，可笑，可恨，可悲的故事。
一切要從七日前說起。
容貌，家世，才情，父母的疼惜戀愛……左明珠從出生開始就已經擁有了其他女子所渴慕的一切。
隻差一位良人。
而為了所差的這一位，她險些就失去了她所有的一切。
那一日她端著如同以往一樣，端著親手所製的糕點，心中邊不停思量著假死之策有何遺漏邊向父親書房走去。方到院子，就聽到一聲轟響，整個院子仿佛都抖了抖。
還未等她看清，就覺得一陣馨香迎麵而來，下一刻她便已經被摟入溫軟的懷中，左明珠一驚，方才發覺她周身穴道已封，動彈不得，被迫隨著製住她之人騰空而起。