朱偈聲到人到，後生一見有人接手，這才抽身出了圈子，縱身跳下台來。
你道朱偈為何昨日一天沒有動手，直到現在才上來？原來，他這次打擂，雖說誌在必取，但他深知，“萬國會”集各國武術之精華，決非庸庸之輩，不可等閑視之。因此，他和幾個徒弟觀看了一天。有道是，會看的看門道，不會看的看熱鬧。朱偈正是要看看洋人虛實，才好決定對策。經過一天觀看、打探，胸中已有成竹。這時眼看後生支持不住，才縱身上了擂台。
不說朱偈上台，單說擂台左角有個老和尚，看樣子已有七十多歲，身骨強健，麵色紅潤，兩隻眼神采照人。他一時看台上打擂，一時在台下搜尋，似乎心掛兩腸。剛才朱偈和周慶山計議上台時，老和尚忽然注意到朱偈，不由盯著看起來，後見朱偈去彩棚留名掛號，他也擠上前去，偷眼一看，見留名冊上寫著“朱偈”二字，反身再打量時，朱偈已上了擂台。
老和尚急忙擠到擂台正前方，找到周慶山，碰了碰說：“請問後生，剛才上台的這位是你什麼人？”
周慶山正注意台上，忽然聽到有人問他話，連忙收回目光，打量了老和尚一眼，隨口答曰：“是我師父。”
“叫什麼名字？”
周慶山聽他追問，又見他一副和尚模樣，心中一動，忙說：“晚生大膽，師父名叫朱偈。”
“他可還有一個名字？”
慶山看他盤根，心裏已經有數，忙回道：“師父原名林楠子，朱家村招親後改名朱偈。”
“啊呀！果然是徒兒到了。”老和尚頓時喜形於色。
周慶山慌忙抱拳：“晚生鬥膽，你老可是淨空師爺？”
“我正是淨空和尚。”
“哎呀，師爺，你老可把俺想苦了！”周慶山等幾個朱家村的後生一擁圍了上來，擂台下頓時亂成一團。
格林帶“萬國會”來中國找淨空師徒報仇，這消息人們早有傳聞。剛才淨空和尚和周慶山的對話，近旁的人全聽見了，一時驚動起來。於是一傳十，十傳百，越傳越遠。各路英雄和觀擂的百姓無不振奮至極，一時盡往前擁，向台上台下指指戳戳，都想看看淨空和尚和林楠子是什麼模樣。人群中不時有讚歎之聲：“老英雄歸隱多年，今又重返紅塵，可見其一片愛國之心！”
這話說得中肯。淨空和尚自從三十多年前，在撚軍營內離別林楠子，先是四處飄泊，後來聽說撚軍全軍覆沒，很為林楠子擔憂，便留心察訪。時過一兩年，就耳聞江湖上傳說“劍南”俠士，淨空猜想，此人很可能就是徒弟林楠子，這“劍南”名字，大約是從自己所贈七星劍和他名字中各抽一字而成。因此便尋蹤追跡，後來在京城果然看到了林楠子，心中才一塊石頭落地。那次，林楠子在長安街所疑之人，正是淨空和尚。淨空因不想再涉世事，因此不願和林楠子見麵，便轉過牆角躲了起來，故而林楠子不曾找到。但淨空又擔心徒弟一人亂闖，沒有幫手，於是便決定暗暗相隨，節骨眼上也好助他一臂之力。後來，林楠子十多年行刺，迭遇險情，其中濟南、開封和西子湖三次絕處逢生，都是淨空和尚在暗中幫了忙。當時，林楠子雖意識到有人暗助，卻萬萬沒有想到是淨空和尚。林楠子多年訪師，哪能想到師父竟在身後隨了他十多年呢！這也是淨空和尚愛徒如子，一片苦心。
後來，淨空和尚看林楠子落腳黃河灘，在朱家村招親，顯見其童心已收，這才放下心來，自己也在昭陽湖畔隱居下來。昭陽湖在黃河故道以北，距朱家村約有二百多裏。此後近二十年，淨空和尚再沒有見過林楠子。他搭了一座茅庵，尋常裏捕魚蝦拾鳥蛋，閑時，便讀些詩書或和湖邊漁翁下棋，果然清淨。前些日子，忽然得到格林來中國為父報仇的確信，這才大吃一驚。心想，別的事不問倒也罷了，這件事卻不可不出頭，如果裝聾作啞，定叫天下人笑我和尚光腚戳馬蜂，敢惹不敢撐。也讓那格林小看了中國人！想到此處，他才決定前去打擂。但又恐自己一人年邁力單，“萬國會”人多勢眾，這才又想起徒弟林楠子，於是一麵托人去朱家村報信，一邊獨自來到古榆鎮。他來到鎮上已有七天，單等林楠子來到再說打擂。誰知報信人沒有說清，林楠子不知是師父捎的信息，加上慶山去京津未歸，兒子出了意外，因此，拖了下來。淨空在古榆鎮等得心如火燎，猜不透徒弟如何不來。這最後一天淨空盤算，如果林楠子再不來，自己一人也要上台。正當他焦急萬分時，可巧林楠子帶人來到。
淨空正在歡喜，忽見右邊擁擁擠擠，衝過一群人來，把淨空和周慶山圍在核心，衝著淨空亂叫“師爺！”“師爺！”打頭的正是陳吒風和憨娃。淨空一個不認得，被他們叫了個愣。
你道陳吒風、憨娃為何這時才來相會！原來前天中午上路後，因為路途不熟，走錯了地方，耽誤了不少時間。直到昨天清晨才趕到古榆鎮。他們在人群裏找了一天，你想那擂台前人擠人、人挨人、人山人海，哪裏去找？後來還是小風和大寶精明，提議應該到擂台跟前去找，但當天已晚，又因一天一夜沒有睡覺，十分困乏，昨晚便找個地方草草歇了。今天一齊來到擂台前，單等朱偈上台。剛才已看到朱偈上台，又聽台下亂傳什麼淨空和尚。陳吒風不甚清楚，憨娃倒是聽說過，心想定是淨空師爺來到，和陳吒風、小風、大寶他們一說，便一起衝衝撞撞，擠了過來。
淨空和尚聽周慶山介紹了，眼見麵前徒子徒孫一大群，心想隱居多年，何曾這麼熱鬧過，心下高興萬分，於是高聲叫道：“孩子們，莫再嚷嚷了，今天我和尚賣賣老，帶你們和‘萬國會’決個勝負！”朱家村和陳家村的人聽了，喜得亂蹦亂跳，都覺有了主心骨。
周圍人看這夥人老少鹹集，個個英雄，一時輿論大嘩，群情振奮。