浣竹疼得淚直往外泛，卻不敢叫。她更不明白了。你不也教過我識字嗎？便越發困惑而害怕地望著他。
黃毛獸“嗖”地從腰間抽出刀子，在她臉前晃了幾晃，寒光逼人，咬住牙一字一頓地說：“你記住！從今天起，你不僅是啞巴了，而且也不識字了！一個字也不識！一個字不會寫！不會寫家鄉住址，不會寫姓啥叫啥！你——若露一點口風出去，我就殺了你！殺了你父母！！——記住！你——不識——字！！！”一把將她摜在草鋪上！
浣竹渾身哆嗦。她終於明白了！明白了自己為什麼會啞巴，為什麼不讓承認識字！……她可憐巴巴地望著黃毛獸，點點頭，淚水像斷了線的珠子，一串串無聲地落下來。她在心裏哭泣……爹……娘啊！……山裏人……命苦……孩兒……認了！……她一頭撲到草鋪上，捂住嘴哭起來！……
浣竹像一隻可憐的羔羊，被黃毛獸帶出大山。他們賣了馬，乘上火車、汽車，順利到達柳鎮。她完全被征服了。
柳鎮的生活遠比清水寨豐富多彩。這一點，黃毛獸沒有騙她。一望無際的大平原，碧綠如毯的土地，公路上奔馳的汽車，街麵上繁鬧的商店、攤販、人流……這一切，清水寨都沒有。在最初的日子裏，這些新鮮的東西多少讓浣竹的心情開朗了許多……
她得到了不僅清水寨的姑娘沒有，連柳鎮上的姑娘也沒有的衣服，過著柳鎮最上等的生活。一天到晚什麼活兒也不幹，安逸得很，清閑得很，真像養鳥一樣把她養了起來。這一點，黃毛獸也沒有騙她。浣竹努力使自己恢複著對黃毛獸在清水寨時的好感……
然而，她終於辦不到。
她思念年邁的父母，傷心自己被殘害啞巴，她恨他的歹毒、陰險！浣竹一想到他那大自己二十多歲的年紀、水牛一樣粗糙的皮膚和胸毛、無休無止的肉體欲望，就不寒而栗，就惡心，就充滿了痛苦！不論精神還是肉體，她都不勝負荷……
漸漸地，她認識了地龍。知道那個結實年輕的黑臉小夥子是一門親戚。她喜歡他，也喜歡他那麼多書。很多次，她想要一本看，可立刻想到黃毛獸在山神廟時的恐嚇：“你不識字！記住，你一個字都不識！……”她害怕了，躲開了。但還是忍不住遠遠地打量。甚至，腦子裏常出現一種幻想，能嫁給這樣一個年輕人，該多麼幸福啊！……每這麼幻想一次，內心的痛苦便加深一次。她並不後悔從大山裏來到平原，隻可憐自己嫁給一隻惡虎。
她看出地龍和黃毛獸在鬧矛盾。她希望地龍能打敗他！但她又深知黃毛獸心狠手毒，也看出街上人並不歡迎地龍。地龍打敗他並不容易。她隻能在心裏為他禱告！……
日子像流水一樣過去。浣竹越來越憎惡黃毛獸。她渴望能擺脫他。然而，誰又能幫自己呢？稍微露出一點口風，不僅會招來殺身之禍，也會連累了父母，連累了別人！
後來，浣竹認識了民政助理老裴。他常來家和黃毛獸喝酒。她不明白，一個鄉政府幹部為什麼會和黃毛獸交上朋友？但她又看出來，老裴是個好人，和藹，善良。據說，他管結婚、離婚。是否發現了自己的不幸，在暗中察訪呢？浣竹以她特有的謹慎一直在觀察他。日子越久，她越相信他是好人。每次來家，總衝她和藹地笑，笑得令人感到親切，似乎還充滿了同情。特別當黃毛獸不在的時候，他的眼神裏總流露出憐惜來。浣竹越發相信自己天真的猜想。她心裏激動起來！……對呀，這種事隻有依靠政府，政府會有力量的！還能靠誰呢？
浣竹在小心地等待時機。終於有一天，趁黃毛獸不在家時，翻出一小片紙頭，用竹棒蘸著黑顏料，寫上自己的家鄉住址，然後藏在貼身衣服裏，準備隨時交出去。
她提心吊膽地等了一個多月。老裴終於又來喝酒了！浣竹激動得渾身發抖，忙著送茶、炒菜。但一個晚上都沒有找到機會。最後，眼睜睜地看著老裴走了。浣竹失望極了，眼淚差點掉出來。不由自主地追出屋門外。看老裴搖搖晃晃，她忽然靈機一動，追上去，在院子裏扶了他一把，趁機把紙條兒往他口袋裏一塞。又掩飾地幫他拉開大門的閂。
她成功了。
但也失敗了！
浣竹的試探沒有任何結果。她相信老裴肯定看到了那張紙條。後來老裴再來喝酒時，她從他尷尬而歉意的目光裏看了出來！老裴再不衝她和藹而親切地笑了。有的隻是不安的神色。他一碰上她的目光便躲開。他也很少再來她家喝酒了。他在躲著她！
浣竹在交出紙條的那些日子裏，盼星星盼月亮般盼著老裴的到來。激動、興奮、惶恐、驚慌……她說不清有多少種情緒在折磨自己。但總有一點希望在前頭。那些天，她沒有哭過，隻膽膽戰戰地察言觀色，小心地侍奉黃毛獸。黃毛獸就是大白天要和她睡覺，她也不拒絕。她隻在心裏想，這一切都快到頭了。
但現在，她徹底失望乃至絕望了！政府都沒有力量救自己，誰還有這個力量呢！黃毛獸簡直像一株盤根錯節的巨樹，沒有誰能扳倒他。他太厲害了！
從此以後，浣竹整日啼哭！……
黃毛獸打她，罵她，想盡辦法折磨她；哄她，勸她，用種種笑臉和物質手段討她歡心；甚至用哀求、悔罪、下跪感化她。但到底沒能讓她安靜下來。他不能理解，一個女人的心為什麼這麼難以征服！他多麼希望浣竹能死心塌地跟自己過一輩子。但他辦不到。
他開始懷疑街上的小夥子在引誘她。尤其那個地龍更讓他疑心。他知道，任何一個年輕小夥子都比他有吸引力。於是，他把家搬到街南來了。他為她經營了一座漂亮的住宅。
可是仍然沒有用！
她幾乎是日夜啼哭。鬧得一天也不得安寧。她留給他的隻是一個肉身子，而魂靈早已不屬於他了。或者說，他從來就沒有得到她的魂靈！黃毛獸一籌莫展了。有時，他真恨不得殺了她。可他又舍不得。她那張年輕的臉，那光滑柔軟的身子，令他銷魂，令他陶醉，給他帶來了多少快樂，使他的生活得到了充實。但每次在性欲滿足之後，他又覺得躺在他身邊的隻是一塊木頭，一具沒有生命、沒有聲音、沒有溫度、沒有感情色彩的女屍。她就僵僵地躺在那裏，就像那年餓倒在河灘上的那位姑娘。浣竹還不如她！那時，他割她一刀，她還會呻吟一聲，嚇他一跳，讓他感情上受到些刺激。而浣竹則毫無反應。她總是把眼睛緊緊閉上，任他踐踏。除了生理的滿足，他得不到任何精神上的快樂。
他越來越相信，地龍那小子不僅引誘過浣竹，而且浣竹已經作出回應。她的心已被他占據了！那年在街上，他給她書看，她那麼興奮。當自己打她的時候，她向他求援，他衝上來要和自己拚命……這關係太微妙了！他在柳林裏為她解開繩子，他在黑暗中摟著她，她動也不動，那麼傷心動情地哭，像小貓一樣溫順。她躺在我懷裏時，何曾這樣過？——肯定，他們心中都有了對方，說不定勾搭上啦！不然，浣竹為什麼越來越不馴服了呢？她剛來柳鎮的頭一年，並沒有像後來這樣心神不寧呀！……