皇太極的死引發了清王朝的又一次帝位之爭。
在皇太極即後金汗位之後不久，他就著手改變父親努爾哈赤“推舉繼承者”，以及“八貝勒聯合執政”的製度，對幾大貝勒中敢跟自己意見相左的人給予嚴厲打擊，逼得他們不得不向這位大汗宣誓效忠，從而將他們的權力逐步收歸皇帝個人所有。因此，若按皇太極所定的製度，繼承人必須是他的子嗣。然而這個製度畢竟還從未實施過，皇帝也沒有留下任何指令，因此仍然存在變數。
當時，最有可能競爭皇位的人，就是睿親王多爾袞與肅親王豪格。
當他們剛開始爭位的時候，他們自己恐怕也沒有想到，最終會出現一個怎樣的結果。
鑲黃旗與正黃旗此時已是皇太極的直係，正藍旗在旗主莽古爾泰卷入謀逆舉家被削去宗籍後，更成了豪格親領。因此正藍旗出身的貴族們都願意讓皇太極的長子肅親王豪格即位，兩黃旗大臣也表示同意。然而鑲白、正白兩白旗的旗主阿濟格與多鐸卻堅定地支持自己的親兄弟多爾袞，多爾袞本人更是戰績輝煌，無人能比。多爾袞本人也頗有此意，皇太極去世的第五天，他就跑到三官廟去詢問誰繼帝位之事。沒想到卻得到這樣的答複：“先帝有子，必立其一，餘不知也！”
終於，崇德八年八月十四日，兩方在沈陽故宮大殿上就繼位人問題展開了舌戰。多爾袞是個聰明人，看見情勢不利於自己，想到可能會引發的王朝內鬥，便有些猶豫。多爾袞的弟弟多鐸見狀大怒，叫道：“當立我！我名在太祖遺詔。”多爾袞立即反對，多鐸隨後便又扔出擋箭牌，說是應立長君，代善才夠資格。豪格大為不滿，衝動之下口不擇言，說那就是自己德薄福淺，所以不能當此重任嘍！隨即怒氣衝衝地離席出殿。
猜想豪格的本意，應該是想刺激一下兩黃旗的諸王公，並迫使其他搖擺不定的旗主如代善等人表態。然而他沒有想到，一切就在多爾袞的隨機應變中急轉直下。
眼看著豪格離去，兩黃旗大臣們確實急了眼，立刻擺出要與兩白旗決一死戰、維護先帝之子的架勢。假若真動起手來，兩白旗未見得能勝，更恐怕要毀掉整個清王朝的前途。在這個節骨眼兒上，多爾袞靈機一動，不但將戰端止住，更將一切向最有利於自己的方向引導。提出：“既然大家一定要立先帝之子，豪格又已經表示了謙讓之意，那麼，就讓先帝的九子福臨繼位為帝。而我則願與濟爾哈朗共為輔政之職。”這個表態頓時使兩黃旗大喜。
——在某種程度上來說，假如不是年紀太小的話，真正符合兩黃旗意願的人選，正是福臨。事實上，在提出豪格繼位的同時，兩黃旗就同時提出要豪格以福臨為太子了。
最有趣的，就是索尼、圖賴、鼇拜等兩黃旗大臣在為繼承人問題上不惜與多爾袞以死相較的時候，並不曾明明白白地始終堅持“必立豪格”，而是異口同聲地說著一個含糊的詞：必立“先帝之子”。
豪格雖為皇太極的長子，但是其母身份低微，他的母親連五宮大福晉的名額都擠不進去。終皇太極一生，豪格雖然戰功顯赫頗受重用，甚至可以和三位叔王共同議政，卻始終沒有得到父親對其繼承權的片言隻字允諾。
福臨的母親莊妃，是皇太極所有生子之妃中身份最高的，不但本人為五大福晉之一，姑媽更是皇後，姐姐又是影響極大的宸妃，宸妃所生之子一出世，就得到了皇嗣般大赦天下、外藩王公們紛紛賀喜的待遇，那麼現下立宸妃妹妹的兒子當然理所應當。何況在她們母子的身後還有整個科爾沁草原的支持，完全符合滿蒙共同的利益。假若多爾袞真要拚個魚死網破的話，立福臨還能為兩黃旗爭取蒙古鐵騎為外援，立豪格的話蒙古鐵騎絕對沒興趣湊這個熱鬧。
——在這裏要講一下位份高於莊妃的另兩宮博爾濟吉特氏。她們是麟趾宮貴妃娜木鍾和衍慶宮淑妃巴特瑪。她們雖然和莊妃姑侄同姓，卻出於不同的蒙古部族，而且她們高於莊妃的宮號也隻不過是表麵文章，因為她們都是皇太極的戰俘、蒙古從前的共主察哈爾林丹汗的家人。林丹汗從來不曾像科爾沁等蒙古部族那樣與女真交好，而是一直為敵。
天聰九年，在末代林丹汗兵敗病死於青海之後，他的兒子額哲被多爾袞與豪格所敗，不得不歸屬後金，並將當年元順帝帶往漠北的“傳國玉璽”奉送給皇太極。這枚“傳國玉璽”的來到，使得皇太極認定自己將有成為天下之主的資格。為籠絡察哈爾蒙古，也為宣示自己得國之利，遂將林丹汗的福晉納入自己的後宮，並給予相當的地位。入宮之時，兩個女人都各帶著一個自己與前夫所生的蒙古族女兒。後來娜木鍾為皇太極生下了最幼子博果爾和一個女兒，巴特瑪則未能為皇太極生下兒女。娜木鍾的蒙古女兒嫁給了噶爾嗎德參，巴特瑪的蒙古女兒則做了多爾袞的妻子。
總之，這兩宮蒙古妃子為皇太極所生的兒子年齡小於福臨，她們自己的出身和經曆更不高明，根本比不了處子下嫁、家世高貴的科爾沁公主布木布泰，若讓她們所生的皇子繼位，是很難被兩黃旗所接受的。