西晉時被稱為“中國頭號大酒鬼”的劉伶。他自稱“一飲一斛，五鬥解酲”，可見酒量大得嚇人。他在當建威參軍這個不大也不小的官時，常常坐著馬車，拎著一大壺酒，讓人拿著鐵鍬跟在後麵，說：“我如果喝死了，在哪喝死的就埋在哪。”不過劉伶並沒有喝死，而且既沒有喝成肝硬化，又沒有酒精中毒，倒是喝出不少讓人發笑的故事。據說，劉伶有一個毛病，就是喝醉後總要把自己脫得一絲不掛。當然是在自己屋裏，但是這在當時也是有傷大雅的行為。劉伶身為“竹林七賢”之一，又寫過一首《酒德頌》，可他不但不賢德，反而很瘋癲，活像一個老頑童。
同屬“竹林七賢”的阮籍也十分了得。阮籍生活在魏晉政權交替之際，一方麵對曹魏集團的驕奢腐敗深為失望，另一方麵又不肯依附偽善陰險的司馬集團，內心充滿矛盾。他時常駕車出遊，隨意而行，走到路的盡頭，就痛哭而返；在家則借酒避禍，遠離是非。據說醉酒時間最長的一次竟達六十多天，讓後人望塵莫及。其實他在半醉半醒之間，心情痛苦不堪。
東晉的陶淵明雖然官運不亨通，隻作過80多天彭澤令，但當官時，衙門有公田，他下令悉種粳以為酒料，連吃飯的大事都忘記了，還是他夫人力爭，才分出一半公田種稻。後來他“不為五鬥米而折腰”棄官歸田，飄然而去，便賦《歸去來兮辭》。當他回到四壁蕭然的老家，最初使他感到欣喜的是“攜幼入室，有酒盈樽”。棄官就無祿，喝酒就成了大問題，怎麼辦？在《五柳先生傳》中寫到“性嗜酒，家貧不能常得。親舊知其如此，或置酒而招之。造飲輒盡，期在必醉。既醉而退，曾不吝情去留”，看來為了酒，也就顧不得麵子。值得一提的是，他還饒有興致地寫下一組以“飲酒”命名的詩作，最有名要數第五首，“采菊東籬下，悠然見南山”的佳句。回歸田園後的陶淵明自食其力，雖生活艱辛，卻活得坦蕩自在，這真是人生的一種境界。
酒可以刺激神經，產生靈感，喚起聯想。二十多歲即位列“初唐四傑”之冠的王勃，據說在寫《滕王閣》七言古詩和《滕王閣序》時，先磨墨數升，繼而酣飲，然後拉起被子覆麵而睡，醒來後抓起筆一揮而就，一字不易。翻開中國藝術史，可以看到，許多藝術家也把酒作為情感宣泄的媒介和藝術靈感的催化劑。唐代書法家張旭“每嗜酒大醉，呼叫奔走”，甚至“以頭濡墨而書，既醒目視，以為神，不可複得也”，因此被稱為“張癲”。他喝醉後留下的書法墨跡如《古詩四帖》，確實如疾風迅雷，滿紙雲煙，成為草書的藝術精品。
唐朝許多大文人都是嗜酒者，首推“詩酒兩仙”的李白。李白一生熱愛自然，向往自由，放浪形骸，桀驁不馴，成為盛唐氣象的主要代表。關於他的酒量，李白自己有詩為證：“百年三萬六千日，一日須傾三百杯！”也許有人說這是藝術的誇張，那麼請看，他的好友杜甫的《飲中八仙歌》寫到：“李白鬥酒詩百篇，長安市上酒家眠。天子呼來不上船，自稱臣是酒中仙。”這是何等的豪氣和灑脫！據說李白當年奉詔為玄宗寫清平調時，就是在爛醉之下用水潑醒後完成的。李白有追求功名的理想，但他又不肯摧眉折腰，使他無法立足政壇，因此便浪跡四方，痛飲狂歌，在詩酒豪興中抒發自己的理想、愛憎、憤懣和憂思。遊洞庭時寫下“巴陵無限酒，醉殺洞庭秋”（《陪侍郎叔遊洞庭醉後》），在金陵時寫下“風吹柳花滿店香，吳姬壓酒勸客嚐”（《金陵酒肆留別》），而被流放到夜郎時寫下“昔在長安醉花柳，五侯七貴共杯酒”（《流夜郎贈辛判官》）。可見對李白來說，最能激發生命豪情的就是酒，酒已成為他生命的一部分。他最有名的兩首古體詩《將進酒》和《月下獨酌》幾乎字字都含酒味，如“人生得意須縱酒，莫使金樽空對月”，“烹羊宰牛且為樂，會須一飲三百杯”，“鍾鼓饌玉不足貴，但願長醉不願醒”，“古來聖賢皆寂寞，唯有飲者留其名”，“五花馬，千金裘，呼兒將出換美酒，與爾同銷萬古愁”，“花間一壺酒，獨酌無相親。舉杯邀明月，對影成三人”。詩人遠大的抱負無法施展，隻好借酒消愁，前一首豪情萬丈，後一首則孤獨難遣。郭沫若生前曾做過統計，李白流傳下來的1500首詩作中，有170首寫到飲酒，所以有人開玩笑說，如果把李白所有寫酒的詩拿去壓榨，也許可以榨出半壺高粱酒來。
“詩仙”李白是豪放之人，那麼“詩聖”杜甫應是儒雅之士了，但他對酒的親近也毫不遜色。“安史之亂”中，當聽到朝廷官軍收複河南河北時，杜甫欣喜若狂地寫下“白日放歌須縱酒，青春做伴好還鄉”（《聞官軍收河南河北》）；當住在成都草堂時，杜甫生活清貧而安定，有朋自遠方來，光臨寒舍，他坦誠相告地寫下“盤飧市遠無兼味，尊酒家貧隻舊醅”（《客至》）；而當離開草堂，沿長江順流而下，客居夔州，登高望遠，杜甫忍不住老淚縱橫地寫下“艱難苦恨繁霜鬢，潦倒新停濁酒杯”（《登高》）。三次寫酒，大喜大悲。還是郭沫若做過統計，杜甫傳世的1400首詩中，有300首寫到飲酒，竟然比李白還多一百多首。有一點可以肯定，由於杜甫一生顛沛流離，窮困潦倒，他喝下去一半是酒，另一半是淚，人生感觸盡在不言中。