張元又耐著心看了一遍地圖，圖上主要畫了一條線路，從卷頭一直延續到卷尾，沿著線路的兩側標注著一些樹木、綠洲、山坡等東西，其中還有一處竟然還畫了口水井，張元不由得苦笑了一下，這荒野大漠裏，居然還有水井，且不說井裏有沒有水，單是那井口一夜之間就能被風沙給埋了。線路延續到卷尾時，在一座看上去像座城門似的景物前停了下來，城門上寫了四個張元不認識的字，旁邊還寫了一片像批注似的文字。
雖然看不懂羊皮卷上的文字，但張元反反複複的看了幾遍圖之後，也漸漸品出了些味道來，這大概是某個時期的一份地圖，上麵標注了從一個地方到另一個地方的線路，為了不至於迷路，繪圖者還每隔一段距離就在圖上標注個參照物，以防止看圖的人走錯了方向，至於上麵寫的那些文字的意思，應該是注意事項之類的話，提醒看圖的人在經過文字標注的地方時要按照上麵提醒的話去做。
看了大半夜，張元沒有研究出任何結果，覺得索然無味，將地圖卷了起來，隨手扔到了桌子上，重新趟回床上睡覺。
“羊肚子兒那個手巾，三呀三道道藍，我的那個二妹子兒，真呀真好看，你把你的哥哥心攪亂。山丹丹那個花兒呀，就呀就地開，你有什麼心事呀，你就說出來，你呀你不開口我心明白。哎嗨嗨……”
天色還未大亮，張元被一陣陝北的信天遊給吵醒了，唱歌的人嗓音渾厚，和著沙漠呼嘯的狂風，竟將歌者蒼茫、恢宏而又深藏著淒然、悲壯的感覺表露無疑，剛剛醒來的張元一時間聽癡了。
等外麵的人收了嗓子，張元這才急匆匆的穿上衣服下了床，順手拿起放在床頭上的煙，打開門走出了房間，生怕錯過這位唱信天遊唱的如此渾厚的漢子。
結果打開門抬頭一看，張元不由得就失望了，這跟聯想中的歌者的樣子大相徑庭，根本不是陝北爺們的彪悍形象，甚至連中原人的體格都不如，如果不是他臉上被風沙吹出了沙漠紅，張元肯定把他當成了身材瘦弱的南方人。
雖然唱歌的人的身材跟原來想象的有所差距，但並不影響張元對他的熱情，張元散了根煙給他，然後找了塊石頭坐下，跟唱歌的人聊了起來。
“剛才你唱的？”
“嗯，是俺”，唱歌人一張嘴，標準的陝北話。
“陝北人？”
“嗯，米脂的”。
張元忍不住笑了出來，怪不得這個人這麼精瘦，原來是米脂人，陝北有句俗話叫米脂的婆姨綏德的漢，清澗的石板瓦窯溝的碳。說的就是這米脂的女人是出了名的好，不僅身盤長的好，而且還特別的會心疼人。看這哥們兒的樣子，估計是被媳婦給榨幹了。
“你從哪來？”米脂漢子不明白張元為什麼突然笑了，看他臉上沒有惡意，也並不介意，向張元反問了個問題。
“玉城”。
“玉城？那地方好哩很，咋就來這兒了呢？”
“你不也來了嗎？”
“俺來掏煤，賺了錢回去娶婆姨”。
米脂漢子竟然還沒結婚，這大大超出了張元的預料，張元又看了看米脂漢子那黑紅幹裂的臉，保守估計也得四十歲了，怎麼還沒結婚？難道太窮了的緣故？
張元忍不住好奇，張嘴問道：“你多大了？”
“二十五，你呢？”
“也差不多，比你大兩歲，你來這兒多久了？”
“三年，二十二那年來的”。
“三年？三年就……”張元驚訝的看著米脂漢子，才三年功夫，大漠狂風就把這個年輕人生生的吹老了十多歲，張元下意識的摸了摸自己的臉，由於過分幹燥，摸上去火辣辣的疼，張元長長的歎了口氣，也許，三年後自己也會成了他那樣。
張元歎完氣，拍了拍屁股站了起來，跟米脂漢子道了別，轉回房間提了一大一小兩隻桶朝辦公樓走去。領水，這是在這裏生活的頭等大事，班可以不上，飯可以不吃，但水不能不領。雖然礦上有從沙海市一直埋過來的管道，但也不是無限量供應的，張元作為礦上的中層幹部，每天隻能領到一大一小兩桶水，大桶水是未過濾的渾水，主要用來洗漱，小桶水是過濾過的淨水，主要用來飲用。如果不洗衣服的話，這一大一小兩桶水還用不完，要是洗衣服的話，就得存兩三天的量才能勉強對付對付。
張元剛提著桶從傳達室門口走過，突然聽到背後有人叫張經理，張元一時還不適應，仍提著桶朝水房走，值班室的老胡三步並作兩步的衝到了張元麵前，陪笑著說道：“張經理，來接水啊，這兒有張你的提貨單”。
張元放下水桶接過單子，原來是吳大勇給他發的電腦到了，不過要自己去鎮上提。張元看完單子，卻見老胡已經把水給他打好了，而且兩桶水打的都是淨水。張元看了看水，又看了看老胡，點了點頭，接過兩桶水提著走了，老胡一直將他送出辦公樓才停了腳步。
張元深知老胡討好他的意思，如果在內地，別說這兩桶水了，就是兩噸水、兩池水也不算什麼，可在這大漠裏，兩桶淨水比兩桶油還要珍貴。老胡以水行賄張元，不過是想等巷道打好之後弄個采掘隊隊長幹幹，那樣每個月的工資要比守在傳達室多的多。張元沒有拒絕老胡，是因為他還有十幾個學生，他們有時候連張元領的渾水都喝不到。
回到房間後，張元小心翼翼的將這兩桶淨水倒進了一個大壇子裏，然後拿起一隻礦泉水瓶子灌滿水放進摩托車裏，從枕頭下拿了些錢裝進口袋裏，又拿起鬥篷戴在頭上，這才推著摩托車出了門，朝鎮上的郵政所駛去。
礦區缺水，但不缺電，幾個高大的風車整天被風刮的呼呼作響，張元還擔心哪天風裏過大把蓄電池給燒了呢，為此他還觀察了好一陣子，直到確信絕對安全後他才放心下來。電腦運過來後，張元的生活就不至於太無聊，給學生們講課時也方便的多了。
張元去領包裹的鎮很小，放在內地就根本就不能叫鎮，甚至連村都稱不上，整個鎮子連五十戶人都不到，從礦區出發，沿著一條卵石路向北不到十公裏就到了鎮上，張元騎著摩托車行駛在卵石路上跟坐過山車似的，得虧這輛摩托車的質量說的過去，雖然已經破爛不堪了，但仍是載著張元跑的異常歡暢，幸好這裏是大漠，道路兩側人煙稀少，要是在城區，就張元那披著鬥逢駕駛著不明飛蕩起滾滾黃沙的場景，絕對會引起孩子們的特別關注，而且還得是一邊注視一邊驚呼：快看，騎掃把的伏地魔！
張元一臉納悶的拎著一個包裹從郵政中心走了出來，領包裹之前，他還再三跟工作人員確認了一下，這個是不是他的包裹。看包裹的樣子根本就裝不下一台台式電腦，電腦的主機加顯示器，起碼得一隻大箱子才能裝的下，可看這情況，頂多也就是一隻手提包大小。
張元將包裹放到摩托車座上，從腰上取下鑰匙，將上麵掛的小刀打開，迅速拆開了包裹，撕開層層包裝之後，卻發現裏麵是一隻筆記本電腦的手提包。張元感到有些意外，迅速拉開了拉鏈，裏麵確實是一台筆記本電腦，電腦上還粘了一張紙。
張元揭下了那張紙，上麵寫著：“大元，未經你同意，我擅自做主將你的台式電腦賣了，然後用賣電腦的錢給你買了台筆記本電腦，這樣你用著也方便些，另外，你不是說你那兒沒有網絡嗎？我又給你買了個不限流量的無線上網卡，這樣你上網就方便些，隻是不知道你那兒有沒有信號……”
手裏捏著吳大勇寫的信，張元眼睛一紅，差點掉下眼淚來，自己那台台式電腦用了四五年了，賣了之後能買個無線上網卡就不錯了，肯定是吳大勇貼了錢給自己買的電腦。張元將紙認真的折好裝進包裏，又走到附近的商店裏買了些其他東西，然後騎著摩托車回到了礦上。
有了電腦之後，張元收到了學生們前所未有的歡迎，不僅給學生播放了許多級聯，又給他們看了幾部電影。學生們看完後，爭先恐後的表示要好好學習，將來一定要走出大漠，去感受外麵的美麗世界。
另外，張元在地圖上遇到的問題也迎刃而解了，他將羊皮卷上的文字拍成了照片放在了一個史學研究論壇上，論壇裏的高人很快將內容翻譯了給他。正如他猜測的那樣，巴爾登給他的那卷羊皮上所繪的正是一幅地圖，而且還是通往一個傳說中的神秘古城的地圖——箎陁古城。那些標注在地圖上的語言就像小說裏的旁白一樣，解釋著那些標誌物的特征以及沿途可以找到的水源，尤其讓張元感到激動的是，圖上標注的起始點，正是自己去領包裹的小鎮，沿著小鎮一路向北就能達到箎陁古城。
一個熱心的壇友還給張元發了一段關於這個箎陁古城的相關信息——箎陁國存在於公元前後，屬西域三十六國之一，與當時的漢王朝關係密切，《漢書？西域傳》還有相關記載：“箎陁國，去陽關北千六百裏，去長安三千一百裏，戶千五百七十，口四萬四千一百。”另外，玄奘三藏在其西遊旅行記中做了記載：“出嘉峪關北行千餘裏，即至箎陁古國地也。”
看了壇友的介紹，張元不由得喜上眉梢，原來巴爾登塞給自己的是一卷到達箎陁古城的地圖，難怪他那麼看重，臨死還念念不忘。張元拿著地圖浮想聯翩，這個已經消失了的箎陁古城裏會有什麼呢？會不會像電影裏那樣，滿地的黃金，遍地的白銀。要是真有那麼多黃金白銀，我該怎麼運出來，賣了之後的錢先幹什麼用。
張元亂七八糟的想了很多，好奇心被勾的越來越強烈了，他決定付諸實施。他在網絡用衛星地圖搜了這一帶，別說地圖上的古城了，就是自己所處的礦區、北邊的小鎮等等，在各類地圖上都未有任何標示，唯一能夠搜到的就是巴丹吉林沙漠，僅此而已。
另外，雖然有地圖在手，但不弄清楚這段實際距離究竟有多遠的話，那也是不能輕易啟行的，萬一走了一半水喝光了，那還不得渴死在大漠裏啊。張元思來想去，決定先騎著摩托車照著地圖走一段路程試試，最好是能找到地圖上的某一處標誌物，然後量一下圖上距離，再看看摩托車上的裏程表走的實際距離，就能測算出地圖的比例尺了，然後就能算出總距來。
說幹就幹，張元立即著手準備東西。他將壇子裏的水全部倒進一個大塑料袋裏紮緊紮好，然後拎起一隻汽油桶將摩托車的油箱加滿，後來怕一箱油還不夠，然後覺得還不夠多，又拿出兩隻大號的飲料瓶將裏麵倒滿汽油，粗略的估計了一下，這些汽油至少能跑二百公裏的路程，按既定的五十公裏的目標來算，來回一趟還有富餘。此外，張元還從床底下拉出一隻帳篷及一盒野外救護用的醫療包——沙漠被稱為死亡之地，不僅在於它的幹旱和沙暴，也在於沙地裏隱藏著的蠍子和蝮蛇，它們白天鑽在沙子裏，晚上才出來覓食，倘若直接躺在沙子上，一夜過去必死無疑，帆布帳篷能讓自己高枕無憂，而急救包更是應急必備的上選。
將這些東西牢牢的捆在摩托車上後，張元將幾塊饢餅用一隻袋子裝上，掛在摩托車的車把上準備出發，剛發動了摩托車，張元突然想起一件事，他的手槍。
張元四下看了看，時至中午，正是大漠裏最熱的時候，沒有人在外麵活動。張元回到房間，從床底下抽出一隻鐵鍬，迅速將手槍和一盒子彈從駱駝刺的根下刨了出來，塞在帳篷裏捆結實，這才再次踏上了行程。