公共關係是一個虛實並舉的行業。在它的發展過程中，既產生了具有實業性質的公共關係公司、公共關係事務所一類的營利性機構，也產生了大批公共關係協會、學會等一類非營利性組織。在公關事業發展的過程中，真正起推波助瀾作用的往往是那些非營利性的社團組織。
公共關係社團泛指社會上按一定規則組織起來的、非營利性的從事公共關係理論研究和實務活動的群眾組織或群眾團體。主要包括公共關係協會、學會、研究會、專業委員會、俱樂部、聯誼會等組織。
公共關係社團自身的性質決定了它具有以下特征：①廣泛性。公共關係社團成員不受行業和職業的限製，既包括各方麵的人士，又包括各方麵有代表性的單位。②非強製性。公共關係社團雖然也是一種組織，但它沒有嚴格的組織結構，不具備強製性。③非營利性。公共關係社團不是經濟實體，它本身的性質決定了它是非營利組織。④服務性。為社會服務是公共關係社團的宗旨，服務的質量是社團生存的關鍵。
公共關係社團有多種類型。主要是：①綜合型社團。指不同地域範圍的公共關係協會。②學術型社團。主要包括公共關係學會、研究會等學術團體。③行業性社團。這是一種行業性公共關係社團組織。④聯誼型社團。這種類型的公共關係社團形式更為鬆散，一般無固定的活動方式，沒有嚴密的組織機構，組織名稱各異，如公共關係俱樂部、公共關係聯誼會等。
公共關係社團的工作內容主要有：聯絡會員、製定規範、專業培訓、普及知識和編輯印製出版物。
目前，常見的公共關係社團有：
一、公共關係協會
公共關係協會是公共關係社團中最廣泛、也最為常見的一種形式。
（一）公共關係協會的涵義與形式
公共關係協會是從事公共關係方麵的研究、宣傳、教育和普及工作，為公共關係工作人員提供信息交流機會和理論指導的公共關係研究型機構。
公共關係協會分為社團型、聯盟型、綜合型等形式。社團型僅吸收個人成員，聯盟型僅吸收團體會員，綜合型既吸收個人會員，又吸收團體會員，此類機構一般規模較大，既有區域性的，也有行業性的，還有純職業性的。
（二）公共關係協會的宗旨和任務
公共關係協會的宗旨和任務一般是通過公共關係協會的《章程》作出明確規定。宗旨和任務一般有以下五個方麵：廣泛聯係公共關係團體和人士，積極開展各項公共關係活動；溝通公關信息，交流公關經驗，研究、普及和推廣公共關係的科學理論；培養公共關係人才；提供公共關係谘詢服務；推進公共關係事業。
（三）公共關係協會的主要活動
公共關係協會的主要活動是：①召開年會。年會的中心內容是：總結公關工作、交流公關經驗、宣讀公關學術研究成果，評選優秀論文、專著，表彰公關活動優秀成果和先進個人，安排下一年度協會工作。②專題活動。包括專題報告會、研討會、聯誼會等。③專業培訓。定期與不定期地舉辦講習班、培訓班、研討班，為會員提供學習和深造的機會。④聯絡活動。與國內外公共關係協會保持密切聯係，溝通信息，廣結良緣，促進發展。⑤宣傳出版。編輯出版公共關係方麵的書籍、報紙、雜誌、論文集等，宣傳普及公共關係理論和知識，加強與公關界的聯係與合作。⑥公關谘詢。向社會提供公關谘詢服務。
公共關係協會的主要職能是：服務、指導、監督、協調。
維持公關協會正常活動的經費來源有：①個人會員或團體會員繳納的會費。②公關協會掛靠單位（或者行業）給予的讚助。③吸收社會各界或個人的讚助。④舉辦谘詢活動（或承辦大型公關活動）收取一定的服務費。