一日，黛玉瞞了寶玉，叫裝了兩提盒點心果子，就命前日送襖子這一個老婆子去看襲人，叫他好好調養，病好了，回明太太就叫他進去。又告訴他，寶姑娘已經借體還陽，張家許親之事。老婆子到了襲人家裏，說明是寶二奶奶叫送去的，又把黛玉吩咐的話一一說了。襲人呆呆的想了一會，感激黛玉，愧悔無地，老婆子臨走時說不出一個“謝”字，惟有兩眼流淚而已。老婆子回來，把這些形景回明紫鵑，紫鵑轉把老婆子的話告訴了黛玉，道：“襲人這東西真不知好歹，姑娘這樣待他，也不知道感激姑娘，叫老婆子回來謝謝，不知還哭他的什麼？”
黛玉點頭道：“你說他不知好歹，這就是我對晴雯說的話，你不知他心裏正悔的怎麼樣不好過呢。”話未完，見寶玉進來，兩個人便住了口。寶玉問道：“你們講些什麼？我是聽不得的？”黛玉笑道：“偏不叫你聽。”
一語未了，隻聽平兒在簾子外問道：“奶奶在家裏嗎？”
寶玉笑應道：“在家裏呢，姊姊進來。”一麵平兒走進裏間，黛玉忙起身拉他坐下。平兒道：“我們奶奶要自己過來，因為太太那邊不知有什麼事過去了，叫我過來回奶奶的話。後兒放定，迎娶日子揀的八月初五。初三老太太生日過了，寶二爺喜事接下去。和奶奶商量還得請珍大奶奶過來幫幫呢。”黛玉道：“自然要請他過來的，還有咱們的大奶奶。”平兒道：“頭裏娶寶姑娘同今年奶奶的喜事，因大奶奶是個單身子人，不大上前。說起大奶奶也是可憐的，瞧他在老太太跟前一般有說有笑，我聽素雲說他奶奶陪蘭哥兒念書，自己做些針黹，淌著眼淚，三更半夜的苦熬。我替他算起來，到那時候又要惦記蘭哥兒下場的事了。”
寶玉聽說下場的話，便記起趙姨娘之言，說：“幸虧姊姊提醒了我，今年是正科，環兄弟該同蘭兒去走走。”便問平兒道：“你二爺在家沒有？”平兒道：“才同媒人王爾調商量什麼話，在屋裏呢。”寶玉道：“我就托璉二哥給環兄弟捐監去。”
說著，趕忙出去了。平兒道：“寶二爺還想環三爺同蘭哥兒下場，這幾時環三爺在外邊鬧的越發不像樣了。”黛玉問：“環兄弟在外邊怎麼樣鬧呢？”平兒悄悄的說道：“我對奶奶講了，且別去告訴太太這話，也是二爺在外邊察聽回來和我奶奶說的。如今本家這一班子年輕的爺們領了銀子去各自幹正經營生，都習好了，不肯同環三爺混鬧。他偏又結識不相幹的人，日逐出外，非賭即嫖，勾引他的錦香院相與一個叫什麼雲兒，被堆子上知道了，要拿。錦香院裏的人也怕吃官司，叫環三爺跳後牆逃跑了。還聽說趙姨娘的東西，所有細軟金銀珠翠，多被環三爺拿去，鼓搗了好些出去。趙姨娘又不敢嚷破，私下與環三爺吵鬧不依呢。”黛玉又問：“三姑娘知道沒有？”平兒道：“誰告訴三姑娘這些話，若三姑娘曉得了，定要與趙姨娘淘氣。我奶奶在太太跟前還瞞著呢。”
黛玉道：“環兄弟年紀也不小了，該早些給他定下一頭親才是。”平兒道：“我奶奶和二爺也提過，二爺道環三爺的親事就難說，差不多的人家攀不上咱們，要是門戶相當的，少不得打聽打聽哥兒，誰家願意把女孩子許他呢？”黛玉道：“既然親事一時難定，隻好先尋一個妥當人給他放在屋子裏，倒可以羈絆他些，不至於常出去混鬧了。”平兒笑道：“講到裏頭的人，怕願意跟他的就少，除非是太太屋裏的彩雲。估量我們奶奶是不肯在太太跟前說這句話的。”黛玉道：“不用你奶奶管帳，我就和太太說去。”當下平兒回去，把黛玉的話對鳳姐說了，鳳姐說：“果然這樣辦成了也好，怕做了太太討鴛鴦的故事，要碰太大的釘子。”又問平兒道：“林姑娘到太太那裏去了沒有？”平兒道：“就要去呀。”鳳姐便借回別的事由頭，過王夫人處探聽這事。
這裏黛玉來見王夫人，先回明寶玉要環兄弟同蘭哥兒下場的話，又提到親事上頭。王夫人也是賈璉回過，說起寶玉要與環兄弟捐監，今科正場預備鄉試的話，早已曉得。今黛玉慢慢說到本題上來了，指名直要彩雲給賈環做屋裏人。王夫人素日聽的風言風語，也有幾分知道賈環與彩雲有些勾勾搭搭的事。今是黛玉來說，便欲將情賣與黛玉麵上，沉吟了半晌道：“我不是舍不得一個丫頭，環兒這個下流東西，總不肯往上爬，他娘又是一個湖塗蟲。這會兒給他屋裏人，雖然是個丫頭，怕白糟蹋了人家女孩兒。”黛玉道：“太太慮的很是，但凡物因材成器，比如樗木堅鐵，也要造作他一件器皿出來可以用得。環兄弟年紀輕，樹枝子從小壓，趁這時候他肯收收心，回頭轉來還不遲。老爺又不在家，太太那裏照顧得到，所以我來求太太給他個人，正是羈禁他，並不是放縱他，請太太裁奪。”王夫人道：“我想寶玉屋裏先前就有個襲人，如今又有晴雯、紫鵑，環兒不給他一個，顯見得環兒不是我養的，人家說我有偏心。況又是姑娘來說，我也不好駁回，不知彩雲願意不願意，你們也得去問他一聲。”
此時黛玉正與王夫人講話，鳳姐也到了，聽王夫人口風，便接口順了黛玉的意思，慫恿了王夫人幾句，見彩去不在跟前，便道：“我叫平兒去問彩雲。”當下回到自己屋裏，笑對平兒道：“這件事我竟料不著，剛才林姑娘的話太太倒應許了，還怕彩雲不願意，叫去問他。你快找彩雲問去！”平兒道：“問也不用問得，我替彩雲做主允了，奶奶盡管回太太去。”鳳姐帶笑罵道：“扯你娘的騷，你知道人家願意，也要他自己牙縫裏落出句話來。我去回了太太，彩雲拿起腔來，叫你去跟環老三。”平兒便笑著去找彩雲。彩雲聽了平兒的話，喜出望外。
平兒去與鳳姐說了，鳳姐就去回明王夫人。王夫人賞了彩雲幾件首飾衣服，叫老婆子送到趙姨娘處，說明此事。趙姨娘也感謝不已。一麵鳳姐叫林之孝家的進來，吩咐挑人補彩雲的缺。
過了幾日，這一天，賈環見了賈璉想要一溜過去，賈璉叫住他道：“環兄弟，別走，有話對你說。”賈環隻得站住了，未知賈璉有何話說，且看下回分解。