是日，黛玉便叫人去請了邢岫煙，同著看了一天台閣。又打聽趙、周二姨娘連日都到，他兩個十分感謝黛玉為人細心周到。
講到黛玉要與薛姨媽慶壽，寶玉知道喜之不勝，對黛玉道：“你認姨媽做幹媽這件事辦得很好，可憐姨媽，如今眼前沒個親人也苦了。咱們這一番舉動，聽見旁人都誇你呢。”黛玉道：“我那裏管旁人的議論，不過各人盡各人的心罷了。姨媽向來待我也好，我是沒娘叫的，姨媽如今也是沒女孩兒。世上四種窮民，內無父曰孤、無子曰獨，卻不提及無母無女之人。想失恃與失怙無異，無女與無子一般，可由孤獨類推。況我雙親俱喪，姨媽痛失掌珠，有子若無，兩相依傍，彼此有情，兼可把你棄家披剃一節借為補蓋，我心始安。你也以為然，可見咱們兩個人的設心並非有己無人。總要由忠而恕，如今也不必講這些了，且商量與姨媽做生日的事，在園子裏那一個地方唱戲好呢？寶玉道：“你不聽見姨媽的口氣，怕未必過來。”黛玉道：“咱們隻管排場起來，到那一天多走幾個人去拉也拉他老人家過來了。”寶玉道：“園子裏就是綴景閣同嘉蔭堂兩處寬展，我想綴景閣還不如嘉蔭堂好。現在天氣熱了，嘉蔭堂前靠山腰，這二十來株大樹遮得陰陰的，又看那流出來的一股泉水清心爽目。北靜王府裏上年新弄一班戲，腳色也多，行頭也全，比咱們家裏的戲好。老太太同姨媽都愛看熱鬧戲，瞧了一定喜歡。
我去要了來，就在嘉蔭堂翻軒外寬寬闊闊搭一座台子。本來無外客可請，就是咱們家裏這幾個人聽戲。”當下說定了，黛玉叫人去關照鳳姐。
那邊鳳姐早已預備與薛姨媽慶壽的事，專等黛玉這裏定了地方，便吩咐林之孝家的傳老婆子們把應該添設的燈彩鋪墊都挪到嘉蔭堂去，一齊動手搭台。寶玉親自去指點道：“戲班裏腳色有一百多人，台子小了擠不下。”又叫人去開了綴景閣，要抬新置的十二扇圍屏。鳳姐知道，忙來對寶玉道：“前年老太太生日，甄家送的一架大屏，是大紅緞子刻絲滿床笏，一麵泥金百壽圖，論起價錢來，雖然不及這一架，正是配做生日擺的。老太太說要送人還沒送出去，不如搬那一架去擺好。”寶玉不聽，定要抬他買的那一架，鳳姐也就由他。當時抬了過去，諸色安設停當。
黛玉上一天就約定了人，天明起來梳妝已畢，知道寶琴上一天已過去了，便同湘雲、迎、探、惜、紋、綺、李紈、鳳姐、玉釧、喜鸞、四姐，連平兒、晴雯、紫鵑也高興跟在裏頭，帶了一群丫頭、老婆子。寶玉見了花枝招展，這一班人真是群玉山頭，瑤台月下，便要同去。黛玉道：“等我們過去了，你隨後來也使得，跟著我們像什麼樣呢？媽媽橫豎就要過來的，快去換了衣服在這裏等著拜壽也是一樣的。”鳳姐笑道：“你要同我們去，也該把衣服早換上了，你瞧這個樣兒，不像伺候寶二奶奶的小子嗎！”眾人聽了都笑起來。寶玉連忙回去，找麝月要衣服更換。
這裏，眾人走園子裏便門，擁到薛姨媽家裏，挨次拜了壽，略坐一會，便拉姨媽過這邊來吃麵聽戲。薛姨媽情不可卻，便同寶琴、香菱隨著眾人過來。剛進園門，早有丫頭們迎上去道：“老太太、太太都在嘉蔭堂候姨太太呢。”
薛姨媽便徑至嘉蔭堂，賈母先迎出來與薛姨媽道喜，薛姨媽回讓了賈母。接著邢夫人、尤氏也到了，同王夫人都與薛姨媽道喜拜壽，大家遜讓了一會，隨後寶玉上前跪下磕了四個頭，薛姨媽忙把他拉起。賈母便與薛姨媽讓坐，各依次坐下。見中間供設西池王母，兩旁燭台上點起“壽同山嶽永，福共海天長“的描金大蠟燭，文王鼎內焚燒西域進貢的麟瑞名香，上麵擺開瑪瑙翡翠綴嵌的“漢宮春曉圖”圍屏，耀目爭輝，果然是富貴氣象。賈母笑道：“今兒王母娘娘可被眾仙女拉下瑤池來了。”
薛姨媽遜謝道：“老太太才算得一尊無量壽佛，托老太太的福，要趕上老太太的歲數還差一半呢。承老太太抬愛，就是姑娘高興，何必這麼樣費心，我也不配呢。”鳳姐道：“姨媽說老太太是無量壽佛，今兒可算得個群仙會，請了佛菩薩來陪王母娘娘，林妹妹向來人家都稱他是瀟湘仙子，今日老王母下了凡，須得這位仙子那裏去采一枚仙桃來，獻獻才好呢。”
說著戲文已開了場，先唱《八仙慶壽》，台上站了八十多個人都是繡蟒彩衣。舞袖蹁躚，歌喉宛轉。第一出衝場戲已看得賈母樂了，接著坐席吃麵，共擺六席。因是外麵來的班子，翻軒底下滿掛蝦須簾子。寶玉走出簾外，被領班的蔣琪官看見，便到戲房裏叫齊了二十四個小旦--都是十五六的年紀，生來似粉團玉琢一般--在簾子外齊齊站著，與寶玉打千請安。寶玉在北靜王府裏都見過認識的，便笑著同他們說了幾句話，叫人取了二十五副寧綢袍褂來，連蔣琪官各人賞了一副。當下有兩個年紀最小的托了戲目上來點戲，在簾子外站住，林之孝家的接了戲目進來，送到薛姨媽麵前點戲。薛姨媽與賈母互讓，大家商量點了正本《火雲洞》。這本戲文本來熱鬧，內中又多添了些彩玩，神出鬼沒，果然好看，引得文官這些孩子同了十二個女清音都來看戲。鳳姐見賈母不住的喝彩，便悄悄問了黛玉，吩咐放賞。林之孝家的叫了二十名小廝，用炕桌抬了十桌子共二百串滿錢賞了他們。