探春話未完，湘雲接口道：“正是，我們盡仔瞧戲玩兒，忘了敬二哥哥一杯喜酒。”說著，便提了壺來敬寶玉。於是姊妹們並李紈、鳳姐挨次都與寶玉賀喜。末後，輪到寶釵，隻是不動。眾人越發要和他取笑，催逼著與寶玉敬酒。寶釵便帶笑不笑的，扯回頭去說道：“我是從來不會給人家斟酒的。”湘雲道：“前年二哥哥生日那一天夜裏頭，我們慶壽玩兒，寶姊姊你不記得行令掣簽，你掣的簽上寫著什麼‘豔冠群芳’，那夜裏，沒有給二哥哥安席送酒嗎？”寶釵搖頭道：“我不記得。”
李紈笑道：“史大妹妹，你們再不用熬寶妹妹玩兒了，我有一個調停之法。”說著，便叫鶯兒過來道：“你替姑娘斟了一杯酒，敬姑爺就算數了。”於是鶯兒便斟上酒，送與寶玉喝了。
一麵李紈又說道：“今兒提起這件事，我還記得寶妹妹掣詩句寫著：‘任是無情也動人’，要在席眾人各賀一杯，還要唱一支兒新曲賀他。不是叫芳官唱的‘翠鳳毛翎’嗎？如今想起來，那掣的簽子竟有些意思。你們賀了寶兄弟，也該賀寶妹妹一杯。”
寶釵發急道：“席麵上有了雲兒一個人已擱不住，連大嫂子也鬧起人家來了。”正說著，寶玉因受了眾人的賀酒，自然要還敬眾人，先與薛姨媽、賈母、王夫人敬了一杯，然後以次而及。那西首席上坐的，有蓉哥兒媳婦，不敢當寶玉送酒，其餘都接杯飲幹。
寶玉在席上酬應了一會，因唱的都是繁華熱鬧戲文，不耐煩看。他便出席掀簾出來，走下台階，遇著戲班裏因點的戲將已唱完，拿了戲目又上來找值席的請上去點戲。寶玉接過戲目翻開一看，便點了兩出，吩咐：“不用再點，就去唱這兩出罷。”
寶玉點了戲轉出遊廊，信著腳步兒，要往冷靜地場去散動散動。從東院耳房門前經過，這個地方，是派著幾個老婆子在那裏經管燙酒的。寶玉聽得裏邊笑說道：“這是我們打平夥備了兩樣菜，不是沾光廚房裏的，還沒動箸子呢，你老人家賞臉請喝一杯。”又聽一個人道：“今兒唱的好熱鬧戲文，你老人家也沒去瞧瞧？”那一個人答道：“瞧戲呢，也沒這個分兒，就有一件說給你們評評理。”那一個老婆子道：“又有誰來得罪了你老人家嗎？”那一個人道：“並不是有誰來得罪我。我告訴你們聽，寶哥兒原是太太養的，環兒也不能不算是老爺的兒子，那孩子雖然沒誌氣，巴結不上，一般念了幾年書，難道比蘭小子還趕不上？就不值得給他也捐一個監，帶挈去進場？叫他也裝個人兒，中不中有命。我一開口，人家就壓派我護短。這也是我護短嗎？你們替我想想，叫同那一個說理去？”話未完，寶玉聽是趙姨娘，便笑了一笑走過了。又慢慢的轉了幾處，才走到王夫人屋後西廊下，將過鳳姐這邊來。見麝月、秋紋兩個趕來道：“白要我們到園子裏去跑一趟，原來在這裏，快回去罷。老太太問呢。”寶玉道：“我是一輩子不到園子裏去的了，你們自要去瞎跑。”說著，便同麝月、秋紋過來。
這裏早開唱寶玉點的《五郎出家》，那唱楊令公的老外、唱五郎的大淨，都是有名腳色，又唱得認真，看得賈母、王夫人等都傷心流淚起來。賈母查問誰點的戲，林之孝家的在旁回明是寶玉點的，賈母也無言語。那時，寶釵知道寶玉還點一出《仙圓》，便回了賈母說：“《仙圓》不如《笏圓》好。”賈母聽了寶釵的話，叫改唱《笏圓》。接著寶玉到了，‘五台’尚未唱完。連忙上去又與賈母、王夫人敬了酒，答轉身來斟了一杯，恭恭敬敬走到寶釵麵前，作了兩個揖，送過酒來。寶釵不曾提防，看見寶玉這個樣兒，漲得滿臉通紅，當著眾人，又不好說他什麼，鬧得各席上哄然大笑起來。虧鶯兒在旁靈變，忍著笑，過來接了寶玉手裏的酒杯，遞到寶釵麵前。寶玉叫聲：“寶姊姊，我隻敬你這杯酒，算謝過你了。”此時連賈母也禁不住發笑，又恐寶釵臉上下不來，叫聲：“親家太太，你看他們，別笑寶玉失了體統，這一杯酒兩個揖，很該謝他寶姊姊的。寶丫頭到我們家來，做了這幾個月的媳婦，爽爽快快出來坐席、聽戲，還是第一回呢。一進門來，寶玉就害了病，累得他鎮日間悶在屋子裏頭。後來病好了，念書也是寶丫頭陪伴著。還是寶玉想的周全，我瞧著他像做戲的。這樣做，我看了比瞧戲還樂呢。”薛姨媽也笑道：“那總是老太太疼愛孩子們的緣故。”
說著，見戲文開了《笏圓》，寶玉問道：“我點的《仙圓》為什麼不唱？”寶釵接口道：“老太太看了‘五台’，心裏怪不受用，因是這一出團圓戲要取個吉利，我回了老太太叫改唱《笏圓》的，難道這戲文還不好嗎？”正說著，隻聽得戲台上笙簫細奏，冠佩趨蹌，來與汾陽王慶壽的公侯、卿相，叫兒孫們分班陪宴，果然顯赫非常。薛姨媽便比著賈母道：“老太太到一百歲做起生日來，富貴滿堂，曾元繞膝，也就有這樣勢派呢。”賈母道：“那是親家太太過獎了。我也不想活到一百歲，他們也沒有這樣福分。”賈母雖然謙遜，心裏也覺歡喜，便叫：“鳳哥兒，再給你姨媽斟酒，我們吃了飯，下半天再聽罷。”
薛姨媽站起身來。互相推讓道：“酒已深了。”鳳姐過去，便點景兒斟了些。
這裏，寶玉不等戲文唱完，對寶釵笑道：“我想姐姐到底看不透，終算你不識戲文，不記得你先前和我講過‘魯智深打山門’這一出是好戲，末了兒，一支《寄生草》唱的：‘沒緣法，轉眼分離乍，赤條條，來去無牽掛。那裏討，煙蓑雨笠卷單行？一任俺，芒鞋破缽隨緣化！’我如今還牢牢記著。寶姊姊，你為什麼改了脾氣了，《仙圓》不要看，要看《笏圓》？你可知《仙圓》裏頭唱的：‘你是個癡人，我是個癡人，那盧生悟得，五十年狀元宰相，美妾姣妻，隻在邯鄲枕上，黃粱飯熟時的風流富貴？’這《仙圓》才是正經團圓戲文呢。”寶釵隻是不理他。
不多時，戲文煞了台，正在歡天喜地之時，想不到鬧出一件舉家驚惶的事來。畢竟鬧的何事，且看下回，自有分解。