話說陸令萱欲立黃花為後，暗行魘魅之術，以間胡後之寵。旬日間，胡後精神恍惚，言笑無恒，帝漸惡之。一日，令萱造一寶帳，枕席器玩，莫非珍奇。坐黃花於帳中，光彩奪目，謂後主曰：「有一聖女出，大家可往觀之。」
及見，乃黃花也。令萱指之曰：「如此人不作皇後，遣何物人作？」帝納其言，而未忍廢胡後也。又一日，令萱於太後前作色而言曰：「何物親姪，作如此語！」太後問其故，令萱曰：「不可道。」固問之，乃曰：「後語大家雲：「太後行多非法，不可以訓，有忝大家麵目。』」令萱知太後最惡人發其隱私，故以此言激之。太後果大怒，立呼後出，剃其發，載送還家，廢為庶人。於是立穆氏為後，而令萱之權，太後亦受其製。
且說齊自士開用事以來，政體大壞。及珽執政，頗收舉才望，內外稱美。
左丞封孝琰謂珽曰：「公是衣冠宰相，異於餘人。」珽益自負，乃欲增捐庶務，沙汰人物，官號服章，並依故事。又欲黜諸閹豎及群小輩，為致治之方。
令萱、提婆、長鸞等不以為然，議頗同異。乃囑禦史麗伯律劾主書王子衝納賂，事連提婆，欲使贓罪相及，而並坐令萱。令萱覺之大怒，傳帝敕，釋王子衝不問，而斥伯律於外。由是事事與珽相左，諸宦者更共譖珽.帝不得不疑，因問令萱曰：「孝征果何如人？」令萱默然不對。三問，乃下牀叩頭曰：「老婢應死。老婢始聞和士開言，孝征多才博學，意謂善人，故舉之。比觀其行事，大是奸臣。人實難和，老婢應死。」帝命韓長鸞檢省中案牘，盡得其奸狀。帝大怒，然嚐與之重誓，故不殺。解去內職，出為北兗州刺史。珽求見帝，長鸞不許，遣人推出柏閣。珽坐地不肯行，曳其足以出。穆提婆遂代其任。未幾，珽以惡疾死。
先是後主言語澀納，不喜見朝士，自非寵私狎昵，未嚐交語。唯國子祭酒張雕，以經授後主為侍讀，呼為博士，大見委重。雕亦自以出於微賤，致位人臣，欲立效以報德，議論抑揚，無所回避。帝嚐動容改聽，朝政得失，因之稍加留意。其後觸怒群小，共構殺之。自是正言讜論，遂絕於帝耳。又帝承世祖奢泰之餘，以為帝王當然。後宮寶衣玉食，一裙之費，值至萬匹。
盛修宮苑，無時休息。夜則然火照作，寒則以湯化泥。鑿晉陽西山為大像，一夜然油萬盆，光照宮中。好自彈琵琶，為無愁之曲，近侍和之者以百數。
民間謂之「無愁天子」。於華林園立貧兒村，自衣藍縷之服，行乞其間以為樂。庶姓封王者以百數，開府千餘人，甚至狗馬及鷹，亦有儀同、郡君之號。
賞賜左右，動逾巨萬，既而府藏空竭，乃賜二三郡，或六七縣，使閹豎輩賣官取值。由是為守令者，率皆富商大賈，競為貪縱。賦役繁重，民不聊生矣。
今且按下不表。
且說弘農華陰縣生一異人，姓楊，名堅，漢太尉楊震十四代孫。其父名忠，美鬚髯，狀貌瑰偉，武藝絕倫，識量深重，有將帥之略。周文帝召居帳下，嚐從獵龍門，有猛獸突至，忠赤手搏之，人服其勇。以功曆雲、洛二州刺史，除大都督，賜姓普六茹氏，進封隋國公。夫人呂氏於周大統七年六月，生堅於馮翊波若寺。紫氣充庭，異香滿室，人皆以為貴徵。時有一尼來自河東，謂呂曰：「此兒所從來甚異，不宜與俗間撫育。」呂以兒托養之。尼乃舍於別館，躬自撫育。一日，尼不在舍，呂往視抱兒於懷，忽見頭上生角，遍體起鱗，懼墜之地。尼自外來，忙抱而起之曰：「何驚我兒，致令晚得天下！」貌龍頷，額上有五柱透入頂門，目光外射，有文在手成「王」字。性沉深嚴重，少入太學讀書，雖至親昵，不敢相狎。周文帝見之，歎曰：「此兒風骨，非世間人。」及武帝時，忠已卒，堅襲爵為隋國公。見天下分裂，陰有削平四海之誌，嚐啟武帝曰：「臣世受國恩，愧無以報。願陛下成一統之業，百世之治，臣得垂名竹帛，私願足矣。」因言齊政亂，一舉可滅，勸帝伐之。帝從其請，乃命邊鎮益儲積，加戍卒。齊人聞之，亦增修守禦。柱國於翼諫曰：「疆場相侵，互有勝負，徒損兵糧，無益大計。不如解嚴修好，使彼懈而無備，然後乘間出其不意，一舉可取也。」韋孝寬上疏，陳滅齊三策：