話說常山執政，諸臣紛紛勸進，演亦心動，謂王睎曰：「若內外鹹有此意，趙彥深朝夕左右，何無一言？」晞曰：「彥深非不欲言，特不敢言耳。」
彥深聞之，因亦勸進。時太皇太後、太後及帝皆回晉陽，演遂言於太皇太後，請主齊社。趙道德謂太皇太後曰：「相王不效周公輔成王，而欲骨肉相奪，不畏後世謂之篡耶？」太皇太後曰：「道德之言是也。」事乃止。未幾，演又啟雲：天下人心未定，恐奄忽變生，須早定名位，以副四海之望。太皇太後乃從之。八月壬午，太皇太後下令，廢帝殷為濟南王，出居別宮；以常山王演入繼大統，且戒之曰：「勿令濟南有他也。」演遂即皇帝位於晉陽，是為孝昭皇帝。大赦，改元皇建。太皇太後還稱皇太後，皇太後稱文宣皇後，宮曰「昭信」。乙酉，下詔詔封功臣，禮賜耆老，延訪直言，褒賞死事，追贈名德。蓋帝少居台閣，明習吏事，即位尤自勤勵，大革顯祖之弊，中外大悅。嚐謂王晞曰：「卿何自同外客，屢自遠我？自今凡有所懷，隨宜作牒送進。」因敕與楊休之、崔劼二人，每日職務罷，並入東廊，共彔曆代禮樂職官及田市徵稅。有合於古不合於今者，悉令詳思，以漸條奏。曾問舍人裴澤：「外邊議朕得失若何？」澤對曰：「陛下聰明至公，自可遠侔三代，而有識之士，鹹言傷細，於帝王之度，頗為未弘。」帝笑曰：「誠如卿言。朕初臨萬幾，慮不周悉，故若是耳。但此事安可久行？」厙狄顯安侍坐，帝曰：「顯安我姑子，與朕為至親，可言朕之不逮。」顯安曰：「陛下太細，天子乃更似吏。」帝曰：「朕甚知之，然勢非得已，俟政清敝革，將易之以寬大耳。」
故帝臨治一年，國日富而兵日強。
一日，邊臣奏報，西魏宇文護連弑二主，人情大擾。帝欲征之，謂群臣曰：「昔我獻武皇帝欲滅宇文，有誌未遂。今宇文篡魏以來，國家多故，弑逆時聞。朕將整率六師，平定關西，以討亂臣之罪，以伸先帝之誌。諸臣其共襄厥功。」於是頒諭四方，各練兵以待。西人聞之大恐。
你道宇文護如何連弑二君？先是周閔帝即位，年十六，朝政皆決於護。
有楚公趙貴、衛公獨孤信，二人功勞勳望，群臣莫及，太祖嚐倚為腹心。及護專政，威福自由，二人怏怏不服。貴謀殺護，信止之曰：「不可。此乃先王之意，又其至親，吾等殺之不祥。」貴乃止。其時二人密語室中，有帝幼弟宇文盛自窗外聞之，遂以告護。護曰：「事不先發，必貽後悔。」乃伏壯士於殿內，貴入朝，擒而殺之。免獨孤信官，以其名重，不欲顯誅之，逼令自殺。仍令其子獨孤善襲封衛國公。祭葬如禮，蓋以上蒙天子，下安人心也。
閔帝性剛果，本惡護之專權，及聞貴與信死，大怒曰：「晉公不遵朝命，擅殺大臣，直目中無我也，我何帝為！」有一朝臣姓李名植，乃陽平郡公李遠之子。植自太祖時為相府司彔，參掌朝政。又有司馬孫恒，亦久居權要。日在帝側，二人見護殺戮大臣，亦恐不容於護，思欲除之，乃與宮伯乙弗鳳、賀拔提共譖於帝曰：「護自誅趙貴以來，威權日盛，謀臣宿將爭往附之。以臣觀之，將不守臣節，陛下天位難保，願早圖之。」帝以為然。乙弗鳳又曰：「以先王之明，猶委植與恒以政，今以事付二人，何患不成！且護常自比周公，臣聞周公攝政七年，然後返政。無論護心叵測，未必能如周公，就令如約，陛下安能七年悒悒如此乎？」帝愈信之，遂欲殺護。數引武士於後園講習，為執縛之勢。植等又約宮伯張光洛同謀。光洛以大權在護，帝孤立於上，事必無成，乃陽許植，而陰以告護。護曰：「上何能為？廢之恐駭物聽，不如先離其黨。」乃出植為梁州刺史，恒為潼州刺史。植等既出，帝思之不置，每欲召之。護泣諫曰：「天下至親，無過兄弟。若兄弟尚相疑貳，他人誰可信者？太祖以陛下富於春秋，屬臣後事。臣情兼家國，實願竭其股肱。若陛下親攬萬幾，威如四海，臣死之日，猶生之年。但恐除臣之後，奸回得誌，非唯不利陛下，亦將傾覆社稷，使臣無麵目見太祖於九泉。且臣既為天子之兄，位至宰相，尚複何求？願陛下勿信讒人之言，疏棄骨肉。」帝乃止。乙弗鳳大懼，謂帝曰：「事不速斷，反受其亂。陛下不殺護，不唯臣等不免，弑逆之禍，即在目前。」帝又信之。於是密謀滋甚，定計於次日，召群臣入宴，因執護誅之。