話說帝聞澄被害，私心竊喜，因念：「權門無主，其黨必離。雖有高洋，素稱懦弱，不足為慮。群臣必來請命發喪，即可權歸一己。」那知洋懼人心惶惑，秘不發喪，托言養病在宮，命己代攝軍政。又思重兵盡在並州，須早如晉陽以固根本。乃夜召都護唐邕，部分將士鎮遏四方。邕領命支配各軍，斯須而畢。洋深重之。乃留高嶽、高隆之、司馬子如、楊愔四人守鄴。時子如已複任在朝，職為儀同三司也。其餘勳貴皆以自隨。臨行，謁帝於昭陽殿，從甲士八千人，登階者二百人，皆攘袂扣刃，若對嚴敵。洋立數十步外，令主者傳奏曰：「臣有家事，將詣晉陽。」再拜而出。帝失色，目送之曰：「此人又似不相容者，朕不知死在何日。」洋至並州，入見太妃，泣訴兄變。婁妃大驚，淒然下淚曰：「此兒聰明曉事而不受訓，宜其有禍。然年未三十，遽棄我而逝，目前事業更靠何人？」言訖，悲不自勝。洋與左右皆為掩淚。
時宋夫人與其子孝瑜依太妃住晉陽，聞澄遇害，母子大哭。孝瑜年十三，有至性，請奔父喪，洋許之，遂單騎至京。洋為太妃曰：「兄暴亡，兒威名未立，恐人心有變，喪未敢發，尚祈秘之。」妃曰：「今後大事任憑兒主，但期無負父兄之業。」洋再拜而出，遍召晉陽舊臣宿將，大會於德陽堂。舊臣素輕洋，見之不甚畏敬。洋是日英彩煥發，言詞敏決，皆大驚。澄政令有不便者，洋悉改之。由是內外悅服，人盡畏而敬之矣。武定八年正月，距文襄之死已有數月，洋見威令已行，大權在握，乃遣使告哀於帝，請發澄喪。帝舉哀於太極東堂，遣百官致祭，詔贈綾羅八百段，治喪一如獻武王禮，諡曰文襄王。洋亦發喪於晉陽，令宮中、府中無不成服。朝廷議加洋爵以攝大政，乃進洋位丞相、都督中外諸軍、彔尚書事、大行台、齊郡王。詔使至，洋拜受，百官皆賀。二月甲申，葬文襄於獻武王之墓。三月庚申，又進洋爵為齊王，食邑五郡。蓋洋欲得其權，故令朝廷屢增爵位也。
一夜睡去，夢有人將硃筆點其額上，意忽忽不樂，謂管記王曇首曰：「我夢額上被點，得毋我身將黜退乎？」曇首拜賀曰：「此王大吉之兆也。『王』字頭上加了一點，便是『主』字。王不日當居九五之尊，為人中主矣。」洋曰：「勿妄談。」口雖拒之，而心竊自喜。又聞外間訛言上黨出聖人，欲遷上黨郡以應之。長史張思進曰：「王無庸也。大王生於西宮，宮本上黨坊基也，豈非上黨出聖人之應乎？且童謠曰：「一束槁，兩頭燃，河邊羖飛上天。』『槁』字燃去兩頭則為『高』字。羖，羊也。河邊，水也。水與羊，正大王之名。飛上天，是升為天子也。大王為帝奚疑？」洋喜益自負。
光祿大夫徐之才、北平太守宋景業皆善圖讖，共古天象，以為太歲在午，當有革命，欲勸受禪而不敢言。時洋有寵臣高德政，言無不從。二人因德政以白洋，洋召二人問之。皆曰：「天命已定，願王勿違。」洋然之，進告太妃。
太妃曰：「汝父如龍，汝兄如虎，猶以天位不可妄據，終身北麵。汝獨何人，欲行舜禹之事乎？此皆諸官陷汝於不義，切勿信之。」洋唯唯而出，以太妃之言告之才。之才曰：「正為不及父兄，故宜早升尊位耳。天與不取，反受其咎。王何失此機會？且讖文雲：「羊飲盟津，角掛天津。』盟津、天津，皆水也。羊飲水，王之名也。角掛天，升大位也。近聞陽平郡皇驛旁有土一方，四麵環水，常見群羊數百臥立其上，近而視之，卻又不見。事與讖合。人事如此，天意可知。王豈可違天而受不祥？」洋未決。因念先王舊臣若尉景、婁昭、段榮等皆已物故，唯斛律金在肆州，司馬子如在鄴，此大事必須與之商酌。因召詣晉陽，共議於太妃前，二人固言不可，且以宋景業首陳符命請殺之。太妃曰：「我兒懦直，必無此心。高德政輩貪富貴、樂禍亂教之耳。」指金與子如曰：「二卿之言實老成之見，兒宜從之。」洋不敢違，其事乃止。然自是忽忽不樂，常撫膺浩歎。又之才、景業等曰：「陳陰陽雜占，勸其宜早受命。」洋使術士李密卜之，遇大橫，曰：「此漢文之卦也，吉孰利焉。」又使景業筮之，遇乾之鼎，曰：「乾，君也。鼎，五月卦也。宜以仲夏受禪。」或曰：「五月不可入官，犯之終於其位。」景業曰：「王為天，無複下期，豈得不終於其位乎？」洋大悅，謂之才曰：「吾誌決矣，但諸勳貴議論不一，必先有以折服其說，方可行事。吾今者集諸臣於德陽堂，卿為我明辯而曉諭之，使之無阻吾事。」之才領命。俄而，百官皆集，共議可否。