話說太後怒高肇之死，欲臨前殿與諸王爭論，內侍劉騰跪止道：「娘娘息怒，聽奴婢一言。竊聞諸王所以殺太師者，特為彭城報仇。彭城前日無罪而死，故太師今日亦無罪而見殺。諸王以此為罪，娘娘何說之辭？且太師一死，大權已失，娘娘雖為太後，諸王寧肯俯首聽命？娘娘此時唯有高居深宮，勿與外事，庶可長保福祿也。」高後聽了劉騰之言，悚然歎道：「隻知威權長在，那曉竟有此日。」於是含淚回宮。次日，忽報胡太妃來謁。蓋胡妃自高肇死後，諸王迎歸舊宮，尊為太妃，故來朝見太後。後見之，驚問曰：「數日何在？」太妃再拜曰：「妾前赴哀歸去，忽見先帝謂妾曰：「早歸東宮，此間不可居也。』妾懼，故避禍耳。」太後默然。太妃帶笑而去，去後暗囑諸妃嬪禦，皆以危言怵之，謂住在宮中必為妃所害，性命不保。高後亦知結怨已深，常怕胡妃報複，聞眾人之言，心益自危。又想：「諸王大臣皆與高氏作對，將來禍生不測，決無好處。不如及早尋一退步，以保餘年。」因思：「先帝所造瑤光寺極其壯麗，幽房曲院不異王宮。在寺者皆貴官女子、王侯妃妾，可以安身。」乃傳諭內外，欲往瑤光寺落發為尼，擇日出宮。六宮泣送，太後亦悲哀不已，惟胡太妃不出。諸王群臣遂各上表，尊太妃為太後，居崇訓宮。天子率百官朝賀。
時於忠有保護太後之功，遂恃寵用事，讒害正人，百官側目。欲殺高陽王，以奪其權，崔光苦止之。高陽懼，稱疾求退，忠遂出之歸第。
時群臣憂天子年幼，耳目易蔽，以太後有才識，鹹請太後臨朝聽政。後大喜，遂升前殿，朝見百官。封其父母親族，賞賜巨萬。太後天性聰明，多才有智，親覽萬幾，手披筆斷，事皆中理。一日，坐崇訓宮，諸王大臣皆侍。
問及時政得失，曰：「有不便者，諸卿當一一言之，毋有所隱。」任城、清河二王奏道：「娘娘聽政以來，事無不當，萬民悅服。唯領軍於忠內托大功，招權納賄，恐傷聖化。」時於忠亦在殿，跪伏求辯。後即命退，出為山東冀州刺史。又詔高陽複位供職，曰：「於忠讒汝，今無妨也。」滿朝文武無不欽服。先是太後幼時，有術者言其極貴，但不獲善終。今富貴已極，前言已驗。每以後言為疑，欲大修佛事以禳之。魏自宣武奉佛，廟寺遍於都中。太後臨朝，倍崇佛法。造永寧寺，建九級浮圖。殿如太殿，門似端門。鑄金像一尊，長一丈六尺，又如人長者十尊。珠像三尊，長一丈二尺。僧房千間，飾以金玉，光耀奪目。浮圖高九十丈。超度僧尼十萬餘人。自佛法入中國，未有如此之盛。工費浩繁，國用日虛。於是百官停俸，軍士減糧，以助佛事。廷臣貪汙，紀綱漸壞，不及初政清明矣。今且按下不表。
單說當初晉代有一玄菟太守，姓高名陰，本勃海蓚城人。陰子名慶，因晉亂投於慕容燕氏。慶生壽，壽生湖，皆仕於燕。及魏滅燕，湖降魏，為右將軍。湖有四子，皆仕於朝。湖卒，次子高謐官為治書禦史，坐事落職，黜為懷朔鎮戍卒。謐至懷朔，定居於白道村。有三子：長曰優，年十八，娶妻山氏。次曰樹，娶妻韓氏。幼曰徽，年七歲。一日，謐謂長子曰：「今國法嚴重，我雖遷謫於此，然罪臣之家，恐終不免於禍。今付汝金，以販馬為名，領婦出雁門居住。數年之後，或遇大赦，乃可歸家也。」優依父命，攜其妻子以去。謐自長子去後，居常忽忽不樂。又初至北地，水土不服，三年遂以病卒。樹喪父後，浮蕩過日，家業漸廢。其弟徽誌度雄偉，及長，見家道飄零，不欲婚娶。遊東定城，以才藝自給，或一二年不歸。樹有女雲蓮，年十四，有容色。一日，同侍女遊於後園。園有荷亭，可以外望。雲蓮倚窗而立，見一翩翩年少坐馬而來，忙即避進，已被少年看見。你道少年何人？姓尉名景，字士真，恒州人氏。其父名尉長者，積祖富厚。景年十八，未娶，性不喜讀書，工騎射。其時射獵於白道村南，經過高氏之園，見女子甚有容色，心甚慕之。差人察聽，雲係高侍禦家，侍禦已故，此女乃其次子高樹所生。