早在原始社會，蛇就出現在造型藝術中，後來，蛇又被寫入文學作品中，詩歌、小說、寓言、戲劇、民間故事等都有以蛇為題材的。音樂和舞蹈中也可見到蛇的“參與”。民間工藝品中有著形形色色，栩栩如生的蛇。
蛇在周代就出現於詩歌中。除了我們提到的《詩經?小雅?斯幹》“維虺維蛇，女子之祥”外，《詩經?召南?羔羊》寫到“委蛇”：
羔羊之皮，素絲五?。退食自公，委蛇！委蛇！
羔羊之皮，素絲五緘。委蛇！委蛇！自公退食。
羔羊之縫，素絲五?。委蛇！委蛇！退食自公。
“委蛇”在先秦時期有兩種意思。一種是虺蛇，即毒蛇。另一種意思是搖擺。這裏可能是雙關語，既痛罵身穿羔皮衣的貴族官僚是毒蛇，又形容他們走路搖搖擺擺的姿態。
《詩經?小雅?巧言》：“蛇蛇碩言，出自口矣”。馬瑞辰《毛詩傳箋通釋》：“蛇借為?，欺也”。碩言是大話。“蛇蛇碩言”就是假話大話。
戰國時期，屈原在《天問》中寫下了“一蛇吞象”、“雄虺九首”的神話內容。《招魂》又說：“魂兮歸來，南方不可以止些……蝮蛇蓁蓁，封狐千裏些。雄虺九首，往來倏忽，吞人以益其心些。”
三國時的曹操在《步出東西門行》的《龜雖壽》中寫道：“神龜雖壽，猶有竟時，騰蛇乘霧，終為土灰……”傳說中的神龜、騰蛇雖然是長壽的神靈，終不能長存，更顯得人生短暫。
晉郭璞《蟒蛇讚》說：“蠢蠢萬生，鹹以類長。惟蛇之君，是謂巨蟒。小則數尋，大或百丈。”
南朝庾信《孫叔敖逢蛇讚》：“叔敖朝出，容悴還家。母氏顧訪，知埋怪蛇。爾有陰德，陽報將加。終為楚相，卒有榮華。”
唐代以後，蛇在詩、詞、曲中，出現得更多。
李白《蜀道難》：“朝避猛虎，夕避長蛇，磨牙吮血，殺人如麻。錦城雖雲樂，不如早還家。”與屈賦《招魂》的呼喚很有些相似，而且也含有對時局的憂患。
杜甫《同諸公登慈恩寺塔》：“仰穿龍蛇窟，始出枝撐幽。”
羅隱《秋日汴河客舍酬友人》：“煩君更枉騷人句，白鳳靈蛇滿袖中。”
李商隱《偶成轉韻七十二句贈四同舍》：“廷評日下握靈蛇，書記眠時吞彩鳳。”
韓愈《八月十五日夜贈張功曹》：“下床畏蛇食畏藥，海氣濕蟄熏腥臊。”
元稹《巴蛇三首》其一曰：“巴蛇千種毒，其最褰鼻蛇。掉舌翻紅焰，盤身蹙白花。噴人豎毛發，飲浪沸泥沙。欲學叔敖瘞，其如多似麻。”極言巴蛇的猙獰，又因其太多，打不勝打，埋不勝埋，無可奈何。
《巴蛇三首》其三曰：“漢帝斬蛇劍，晉氏燒上天。自茲繁巨蟒，往往壽千年。白晝遮長道，青溪蒸毒煙。戰龍滄海外，平地血浮船。”這裏的蛇已經不是凡蛇，而像威猛的戰神。
陸龜蒙《別離》中的“蝮蛇一螫手，壯士即解腕。所誌在功名，離別何足歎。”道出了作者對“必要的喪失”理智的態度。
李德裕《謫嶺南道中作》“愁衝毒霧逢蛇草，畏落沙蟲避燕泥。”兩句，寫出在謫貶途中處處提心吊膽的感受。他怕嶺南的毒霧、蛇草、有毒的沙蟲，甚至要躲避落下來的燕泥。
韓?《安貧》第三聯敘述自己致貧的緣由：“謀身拙為安蛇足，報國危曾捋虎須。”“安蛇足”就是畫蛇添足之意。
宋代黃希旦《靈蛇》詩：“嘉?辛醜歲，郡侯得召伯。是時夏六月，雲日紅翕赫。殿北古龍堂，窗戶久不辟。俄然靈蛇見，宛轉真象側。鱗甲錦繡文，燦爛輝五色。視之頗馴擾，狎之不驚惕。郡侯率群僚，朋來擁劍戟。遲留夜未午，風雨滿天黑。迅雷瞥四起，狂雷隨一擊。須臾風雨收，形影誰能覓。斯蓋龍之靈，變化固難測。方知至神物，其來表有德。”