白雪皚皚，大地一片銀裝素裹。雪地裏，一輛馬車在不快不慢地前行著。
就馬車本身來說，這隻是一輛普通的綠呢藍頂的車子，料子和做工都十分普通，但在這白茫茫的世界裏，這樣的一輛普通馬車就會讓人覺得很顯眼。
趕車的是個十五六歲模樣的少年，旁邊坐著個比他年齡稍微小點的少年，外麵冰天雪地，少年的鼻子凍得通紅，渾身哆嗦，不停地用嘴嗬著氣來暖和雙手。
馬車裏坐著兩名二十幾歲的年輕人，一個相貌英俊，玉樹臨風，此時正搖頭晃腦地拿著本《詩經》，嘴裏念念有詞；另一個長得確實不怎麼好看，眼若銅鈴，皮膚蠟黃，但氣宇不凡，身著藍色綢子馬褂，素色長襖，正閉目養神。
此時是康熙五十七年的開春，北方卻看到不到一點春色。這馬車是山西省鄉試中舉的舉人進京會試的馬車。馬車裏麵坐著的是這次鄉試的頭兩名。
頭名解元就是閉目養神的那位，名叫陳嘉森，山西太原人士，趕車的車夫是他同宗的親戚，叫陳榮，按輩分算叫他三叔，，隻因家裏父母雙亡，窮困潦倒，便投奔陳家，這次陳父吩咐他來侍奉兒子入京會試。
另一位就是這次鄉試的第二名，叫衛如麟，外麵坐在車夫旁邊的那位就是侍奉他讀書的書童叫茗煙。
本來此次鄉試山西共有八十來位中舉，這馬車是此次進京舉人一行的先鋒，隻因這些個舉人，大包小包的在路上都磨磨蹭蹭，而這前兩名卻輕裝便行，隻想著趕快趕路，於是漸漸與後麵人拉開距離了。
陳嘉森緩緩睜開眼，微笑道：“麟兄，這馬車頗為顛，你這般看書會傷著眼睛，再說這書你早已能倒背如流，呆會到站歇息時再看豈不更好？”
衛如麟嚴肅道：“多謝賢弟關心，不過，奈何愚兄腦瓜不靈光，不像你似的天資聰穎，隻能抓時間啊！”陳嘉森趕緊謙虛道：“麟兄哪裏話，你我水平一直不相上下的。”
兩人正彼此謙讓互誇著，隻聽車簾外陳榮叫道：“三叔，衛少爺，保定府快到了，咱們準備準備吃飯了！”
正說著，茗煙突然發現了旁邊遠處樹林裏似乎有兩人在打架，兩人似乎都是在用武術格鬥，便用手拱了拱旁邊的陳榮：“榮哥哥，你看，有人在打架，兩個人都挺有兩下子唉。”
陳榮見怪不怪地往樹林裏瞥了幾眼，故作老成地說道：“這有什麼奇怪的，大千世界無奇不有嘛！不過也真是的，這大雪天，路上幾乎沒人，打什麼架啊，要是打死打傷了，誰來救啊？”
正嘟噥著，茗煙突然叫道：“那人把他打倒了……哇……那人竟然……飛……飛走了？”陳榮側過頭來伸著脖子往那邊瞧，隻看見，地上躺著個人一動不動，其不遠處樹上一人竟然如猴子般，腳踏著樹枝“飛”走，轉眼間消失了。
陳榮趕緊勒緊馬韁，邊停下馬車，邊喊：“三叔，不好啦，出人命啦，快救命啊！”
陳嘉森探出頭來問道：“怎麼了？”
陳榮指著樹林裏說：“三叔，剛看到兩個人在打架，一人把另一人打倒在地，那人就從樹上飛走了！”