滄州科考，有兩個考試最為特殊，五年為虎殿，十年為龍殿。
所謂虎殿，乃是伏虎營所選。伏虎營乃是軍中最神秘的一支部隊。幹的是潛伏取證刺殺的技術。伏虎伏虎，伏著的時候多，虎撲的時候少。
唯上將軍武昭陽與外指揮使遊明二人有權授令。行動分級，授令分權，凡涉及人命者，為丙級以上，必須出示上將軍軍印；所殺之人涉及朝內要員或巨賈世家等，為丁級，需同具上將軍的虎印與指揮使半虎印。而更高級的戊級，需要虎印、帝印；特殊時期，可以龍虎印生效。
所謂龍殿，是為真武護龍營的選拔。這是為了保障皇帝安全，暗地裏更是為了防止上將軍有軍隊和伏虎營坐大，對皇室構成威脅。由禦前都統和禦前指揮使直接授令。真武護龍營隻需要十年一考，禦前都統每年可以在伏虎營選擇兩名伏虎營優秀的成員加入。上將軍不得以任何借口，否則當謀逆論罪。
當然，護龍營的待遇比伏虎營好很多。
楚劍昭的父親楚淵當年就是護龍營一路升到了平南將軍。
楚劍昭秉承了父親的良好天賦，十八歲就已經把家傳的功法練的爐火純青，整天在城裏打抱不平。隻不過這打抱不平是自以為的。
“昭兒，你怎麼又把郎知府的公子給打了！”楚劍昭剛剛邁進大門，就被他娘親大人攔住了，嘴努了下，表明出楚淵正在書房。
楚劍昭知道，這又是書房訓話的意思。皺皺眉，嘀咕道：“郎阿犬這家夥，嘴上說的和腿上溜的一樣快！”
郎文心有兩個公子，大公子郎如騏，小公子郎如荃。在這南都城也是專橫跋扈，好勇鬥狠。跟楚劍昭是從小打到大。偏偏郎文心和楚淵文武牽製。滄州雖然重武輕文，郎文心在官場比較得意，混的遠遠好過這個明升暗貶的二品大將楚淵。
林氏知道郎阿犬是楚劍昭給郎如荃的諢號，接口說道：“如荃那孩子又不會武功，要是跑的不快，被你打出事來，看你在你爹那裏怎麼交代！”
楚劍昭聽到父親，心理就發虛，隻敢回應：“拋下兄長獨自逃走，難逃不悌。郎如騏拳腳功夫就如此了得，怎麼會有這麼膿包的弟弟！”
林氏聽到，這才想起那郎如琪確實也不是一般角色，慌忙問道：“昭兒難道被傷到了麼？傷到哪裏？”
楚劍昭確實中了一腳，但是也還了幾拳。總不吃虧，所以這讓娘操心的話就也沒說出來，笑笑道：“沒事，那小子雖然厲害，要傷到我還要再練幾年！”說著便走進了書房。
楚劍昭從小就在父親那裏學的是軍裏的嚴厲。或者說父子關係是將領和部下的關係都是好的。楚劍昭一直覺得自己的親生父親把自己當敵人一樣。
脫履，擺裾，雙膝跪地，俯首，伸出雙手，等待家法的這一套動作他已經熟的不能再熟了。他不知道，楚淵看見他如此熟練的準備受訓，更加憤怒，直接一鞭子就抽到了臉上去了。楚劍昭絲毫沒有想到，當然也就沒有防備，這鞭子打在臉上，直接把他打翻了一個跟頭，半邊臉都紅了，嘴角流出了血。
楚淵出手的瞬間，早已把力道拿捏好，這鬆軟的鞭法，就是動靜大，一顆牙齒都沒有打掉。他隻是迫不得已要拿兒子來演一場戲。一場有助於他和郎知府重修和好的戲。
可是他不知道的是，楚劍昭胸口中了一腳，這腳讓他吐出了一大口血。加上現在這下鞭子，更加上對父親的懼怕和氣氛，氣血上湧，噴在嘴裏，硬生生被他憋住，咽了下去。瞪著眼睛，死死的盯著父親。
楚淵道：“孽障，你知道你把郎大公子打成了殘廢？”
這下子楚劍昭懵了，他有一拳打在郎如騏的右手肩膀上，可還沒打上力，怎麼會殘了呢？他有咽了咽，然後問道：“哪隻手？”
“使劍的右手！怎麼，你還想把他的另一隻手也給廢了？是不是還有如荃的嘴？你是不是想把郎知府都殺了！”