柯化到達楚江後，局裏來電話，說有一些緊急公務要他回京處理。臨行前他在楚江抽了幾名一流的醫師，把他們和廣州派來的醫療人員組織到一起，成立了一個“聯合醫療組”，指派醫學碩士楊帆擔任組長，全麵負責天苑四人的搶救工作。方雨田也以觀察員身份參加到小組裏來。
盡管他們都是醫術高明的醫師，但在昏迷不醒的天苑四人麵前，也感到十分為難。要知道，天苑四人的生理結構和我們不盡相同，有的甚至相去甚遠。要想搶救治療，首先就得了解它，熟悉它，這就需要時間。但天苑四人在這幾天之中，漸漸消瘦。如果不是他們在昏睡中代謝程度極低的話，那也許早就維持不住了。
醫師們詳盡地觀察研究了病情，發現天苑四人有些症狀和地球上的汙染病類似，因而推斷他們的病，可能是因環境改變，對地球上的空氣不適應所致。這也就是他們被送到全國條件最好的汙染病防治所的原因。
到楚江後發生了一個偶然情況：皮洛西在沒有采取任何措施的情況下，病情有了些微好轉。這件事使這些名醫大惑不解。其中有一位提出，這可能是因為防治所裏的空氣比較新鮮的緣故。楊帆並沒有從環境檢測報告中看到過這樣的結論，但覺得可以試一下。
臨床實驗開始了。皮洛西被送進淨化室，楊帆和方雨田以及另外兩名醫師也跟了進去，他們全都經過嚴格的滅菌、除塵步驟。淨化室與外界之間用雙層密閉門隔開，有事聯係時可以使用電話，室內外之間通過一扇密不透風的觀察窗觀望。經過淨化消毒的、不含有任何不純氣體和雜質粉塵的純淨空氣，被源源不斷地送進來。淨化室內的溫度、濕度自動保持在最合適的數值上。這裏使用的飲水是從外地運來的未經汙染的泉水。
出乎名醫預料的是，皮洛西在這種幾乎是絕對純淨的人造環境中，病情非但沒有繼續好轉，反而惡化了。她緊閉雙眼，口中不時流出白沫和粘液，呼吸也急促了。
楊帆焦急地看著她，心裏很難過。她作為醫療組的負責人，卻拿不出治療方案。為此，她深深感到內疚。方雨田惋惜地說：“這麼好的條件，她卻享受不了。”
聽了這話，楊帆想，也許天苑四人的情形恰恰和地球人相反，他們可能更適應於在汙染了的環境中生活。一個新的念頭在楊帆腦海中出現：如果把天苑四人放在一個汙染了的環境中，那又會怎樣呢？她把這個念頭和大家談了。
“這不符合起碼的衛生常識！”
“這違反了人道主義原則！”
“這是反科學的！”
整個醫療組幾乎都在反對她。
楊帆並不在乎，仍然堅持了自己的意見。
二氧化硫、二氧化氮和一些粉塵按一定比例輸送到淨化室。楊帆感到嗓子很難受，劇烈地咳著。她迅速從櫥裏取出四副防毒麵具，分發給大家。她看到方雨田戴上麵具後的樣子，心裏想自己一定也那麼滑稽，不覺笑了起來。