李斯默默聽著，不時地點頭，跟隨呂不韋從政的這些年，李斯非常明白呂不韋的深謀遠慮。他是商人出身，擅用金錢攻勢瓦解，蠶食敵對勢力，在擔當秦國丞相的這十年來，呂不韋為秦國奪取了許多戰略要地和富庶地區。放眼長遠未知的未來，李斯仍是覺得，呂不韋的功績極難被超越，可惜的是，因為勢力強大而致樹敵太多，被罷免之後，百官無任何一人敢站出來為呂不韋求情，他即將遠離鹹陽這件事，已是在所難免，無可挽回。
呂不韋自桌案下拿出一個玉雕的盒子，遞給李斯道：“這個，你帶回去收好。”
李斯不解地問：“這是什麼？”
“打開看看便知。”呂不韋道。
李斯將盒子打開，見裏麵是手工所繪的幾幅羊皮地圖，他細細看去，不由得驚了，那地圖竟是來自其他六國！李斯極其震驚：“這……這居然是——”
呂不韋製止了他接下來的話，不動聲色地道：“你如此聰明，想來應該知道老夫的意圖。”
“下官自是明白，可，可丞相您怎會將此重要的物件交付與我？”
呂不韋道：“隻有你能來接管，好好守著，必會有那麼一日。”
“大人……”
“回去罷，李大人。”呂不韋輕輕拍了拍他的肩膀，仿佛已是將所有的事情交代清楚，再也沒有遺憾一般，沉靜道，“待老夫離開後，若你有空歇的時光，莫忘記跟老夫寫上幾封書信便是，雖不能常相見，有字句聊慰亦可。”
李斯喉頭哽咽，承諾道：“您放心，下官一定謹記！”
告別呂不韋後，李斯將玉雕盒子隨身藏好，沿著府門走出去。站在街道上時，他回頭望了一眼呂府的大門，晚秋寒冷的風中，隻有門口的一對燈籠來回地晃蕩著，也沒有侍衛守護，往昔的輝煌和鼎盛仿似都再也回不來了，徒剩一派蕭索和淒涼。
天下萬事，誰能料？
連呂不韋都走到這一步，旁人誰又能保證前路一帆風順！
李斯深知自己懷中的物件是多麼珍貴，他也知道，呂不韋這一去，必然是不歸的路途，他們餘生，怕也是再無相見的機會。但呂不韋的博大胸襟，以及對天下萬事的包容氣度，卻將一直照耀李斯的前路，令他有底氣和魄力去擔當那些未完成的大任。
呂不韋仿佛終是下定了決心一般，將高若從雍城帶回的殘破錦帛交予丹凝。
丹凝握著這片寫著字跡的布帛，覺得甚是陌生，不解其意地問道：“大人為何給我這個？”
“你帶著它去見丹霄吧，我想他應該會給你答案。”呂不韋隻淡然地回了這麼一句，便再不多言。
丹凝滿心疑惑，卻再也問不來別的答案，隻能依照呂不韋的吩咐去見丹霄。這一次倒是很輕易，她去玉館便見到了丹霄，仿佛他是刻意在等待她一般，見她來了，便帶她去僻靜的地方談話，著急問她道：“姐姐，聽說呂不韋已被罷免，你今後有什麼打算？”
“你知道丞相的事？”丹凝生疑問道，“那你為何不去探望一眼？畢竟他一向待你不薄。”
丹霄回避她探尋的目光，隻敷衍道：“實在是因為玉館事情太多，我抽不開身罷了。”
“你撒謊！我來了許多次你都不在，你究竟去了何處？”
“莫要問這許多，你對我還有什麼不信任的麼？”丹霄避輕就重地回答她，又催問道，“你呢？你做了什麼打算？現在他已落到這步田地，你跟著他一定會受牽累，不如，我給你找個地方躲避，待他離開鹹陽城，你便自由了！”
丹凝不敢相信地問：“霄兒，你，你在說什麼？”
“我說錯了嗎？難道你餘生還要受他牽製？現在你要自由了！姐姐，你再不必回那個地方，過你不喜歡的生活！”
丹凝卻像是頓悟了什麼似的，她自袖中拿出那張錦帛，遞給丹霄，盯著他問道：“這個東西，你識得不識得？”
接過錦帛之後，丹霄先是愣了一下，繼而變得警惕，追問她道：“這……你哪裏來的？誰給你的？”
“莫問我來處，你且回答我，是不是你做的？霄兒，是不是你？”丹凝問著這些話的時候，隻覺得心裏出奇的痛，她似是能預料到什麼，又完全明白了什麼一般，喃喃道，“我便覺得有哪裏不對勁，卻總也沒想到會是你。”
丹霄閉口不言，手裏緊緊握著那張錦帛，絲毫也不為自己辯解。可他的這種態度，已然令丹凝得到了答案，她不敢相信地搖頭，目光裏噙著淚，淒涼地問他道：“我們受了多少苦，錯過了多少年，好不容易才保全性命活著相見，各自平安已然是不幸中的萬幸，你為何還不知足，徒去招惹了這些是非？”
“是呂不韋告訴你的嗎？否則你怎會知道！”丹霄恨恨道，“他既然知道了真相，準備要拿我如何？”
“霄兒！你居然這般執迷！”丹凝苦口婆心道，“你在大人身邊待了三年，熟讀詩書亦懂得政事，你怎會不知忤逆謀反的罪過。說到底，丞相大人就是被你累及的，你怎能說出這種恩將仇報的話？”
丹霄被她責怨得急了，他反問她道：“你擔心他嗎？你是真對他動了情，還是隻不過要報恩？你究竟欠他什麼，何以搭上自己的一切？”
“霄兒！”
丹霄並未被她製止，他繼續說道：“你以為你不說，我便什麼都不知道？我一早就查明了一切，是他強迫你留在府中，是他和那個狠心的女人害你失去孩子，終生受苦！我從與你重逢之後，就已然對天起誓，我要他們欠你的一切，統統以等同的代價給還回來！”
丹凝愣住了，她聽著丹霄所說的話，望著他眼中的陰影，此時此刻，她明白了他的所作所為。但，在她的眼中，他分明就是一個盲目仇恨的孩子。
“我一直以為你長大了。”丹凝的淚水終於忍不住從眼睛落下來，悲傷地說道，“現在我才明白，原來，一直都是我錯了。”
“姐姐，你為何要說這種話？”丹霄不忍看她流淚的模樣，他對她承諾道，“我是長大了，你並未看錯，從今以後，我不會再讓你受任何委屈，也不會讓任何人欺負你！”
丹凝卻不再理會他，現在，她能做的，便是要盡快趕回呂府去，她要知道呂不韋的心意。呂不韋早已知道真相，他會拿丹霄怎麼辦？這才是她最擔心的事情。
天已黑了，呂不韋聽到從院子裏傳來的腳步聲，那聲音由遠及近，在寂寞蕭索的午夜裏，這樣的聲音讓他覺得溫暖。他疲乏無力地閉上眼睛，心中卻已然明白，他不久便要失去唯一的一縷溫暖了，所有他猜測和等待的結局，很快就都要來到他的麵前。
丹凝如同做錯事的孩子，輕輕地站在他的身旁，帶著歉疚去喊他：“大人。”
“你問過他了？”呂不韋睜開眼睛，與她驚惶的目光對視。
“是。我……我絕沒有想到……”丹凝似是不知該從何說起，她現在滿心都是憂慮，說話時吐出的氣息都有些戰栗，緊張的模樣令呂不韋甚是憐惜。
“不用說，我明白。”呂不韋拍拍她的手背，指著身畔的椅子，輕輕道，“來，陪我坐一會兒。”
丹凝依言坐下了，看著他不動聲色的表情，也不知他心內在想什麼，隻能主動問道：“您本可以將霄兒交出去的，是不是？可您卻一直忍著不說，也沒任何舉動，這是為什麼？”
呂不韋沉吟良久，才終於回答她道：“如你所言，我確實可以將他交出去，但即便那樣，我也逃不開今天的局麵，畢竟禍端因我而起，我始終難逃幹係，大王不會寬恕我。再說，你與他姐弟情深，若我真把他的所作所為揭穿，他就必死無疑，你願意看到那種結局麼？你豈不是要永生恨我？”
“我——”丹凝說不出話來了，呂不韋所言正中她的心事，別的她真是不擔心，但隻要涉及到丹霄，她必是拚卻一切也望能換他平安無險。
呂不韋望著她澄澈的眼眸，又道：“我已吩咐高總管，給了府中下人安頓的錢物，今夜將他們全部遣散出去，而我準備明天就離開了。你應是也明白，大王已下令驅我出鹹陽，這地方待不得了。”
“大人……”丹凝未語淚先流，已不知還能再說些什麼。她心內滿滿的都是對呂不韋的愧疚，這個深沉儒雅的男人，不管她當初是否心甘情願，現在，他對她而言確是極為重要的，他們有過肌膚之親，有過相濡以沫的珍貴，還有過一個未能降世的孩子……她愛他嗎？她自己也不知道。但她帶著崇拜的心情感激他，卻是不爭的事實。
呂不韋望著丹凝的眼淚，似乎是能明白她的心意一般，她那幹淨的淚珠刺痛他的眼。如今，他必得按照事先預想的那般，迅速撕裂自己的身體，去掏出血淋淋的一顆心，那是他最不願拱手相讓的珍貴，也是他時至今日，唯能保留的一絲良知。終於，他開口與丹凝道：“凝兒，這一次，你若離開，我不會再留你。”
丹凝忙道：“大人，我不會離開的，絕不會！”
呂不韋搖搖頭，真真切切地同她說道：“你不必再委屈自己了，真的，你再也不用跟我過這種敷衍對付的生活。”
“我沒有什麼委屈，大人千萬別趕我走，這種時候，我一定會陪著你一起度過，絕不會離開的！”丹凝非常堅決地道。
呂不韋苦笑，突然提起：“你可記得，從前你還未跟丹霄相遇的時候，許多次我都跟你承諾，說一定會幫你去尋弟弟……”
丹凝很快打斷了呂不韋的話：“大人的恩情我一輩子不忘——”
“不，你聽我說完。”呂不韋打斷她的話，很嚴肅地說道，“其實我一直想跟你致歉，我從未能如你想象得那般仁慈大度。事實上，為了怕你尋到弟弟後離開我，我甚至期望你們永生不要相遇，更莫說替你去尋他了，因為我知道，隻要找到他，你就一定會走……”
丹凝愣住了。
她知道，呂不韋全然可以不必對她說這些的，他的自私、陰暗、霸權，他可以全部埋藏心中，永遠不讓她看透的，但是，他全都說出來了。在她麵前，他不似一個飽經風雨的謀士，倒像一個不會掩飾的孩子。
丹凝的眼淚肆無忌憚地流出來，她心裏生疼，壓抑著哭泣聲同他道：“請別再說了……求你……要是你再說下去，我怕我恨你！”
呂不韋幽幽道：“對不起，凝兒。但我，我必須告訴你這些……如果沒有我介入你的人生，你根本不必受那麼多苦，也不會失去孩子，你應當恨我的。”
最終，丹凝哭泣著離開他的房間，呂不韋想，她不會再回來了吧。這一次，她一定會走得遠遠的，去過屬於她的人生。
呂不韋長歎一聲，吹熄了燈燭上床睡覺。這是並無夢境糾纏的一晚，蝕骨般的安寧，帶著揮之不去的滄桑，使他覺得人生濃塵濁霧全都散了，再也不能來遮他的眼，亦不能來擾他的心。
丹凝伏在客房的桌案上，等她清醒過來的時候，發現陽光已透過窗縫照耀進來，她渾身僵硬並覺得非常寒冷。
桌上的燈火還燃著，不合時宜地被刺眼的陽光映照著，光焰給比了下去，顯得尤其微弱，且因那燈撚子燒得太長了，冷不丁地爆出一個燈花，突兀的一個聲響，宛如在空氣中響起的雷聲——丹凝猛然打了個冷戰，也不知是何緣由。
她伸手扇滅火光，開始回憶昨晚的事。對於昨天的記憶，一樁樁回想起來，心內覺得非常茫然，先是去尋丹霄，回來後跟呂不韋深談，她都能記得清清楚楚，但後來的記憶卻有些茫然了。費了半天的力氣，她才記起自己回了客房歇息，本是全無困意的，因為心裏很亂，太多理不清的思緒，又不知今後應當如何。大約是到了深夜時分，婢女送來一盞安神茶給她，她隨手接過來飲下一口，之後似乎就昏睡不醒了。
丹凝起身動動酸痛的胳臂，走進院子裏去，這才發現異樣：整個呂府一丁點兒聲音也沒有，像是成了一座空宅子，她不敢相信地到處找了一遍，才驚覺真的沒有任何人的影子。偌大的一座府邸，現在就剩下她獨自一人！
人都去哪兒了？呂不韋呢？高若呢？那些如蕭城一般忠心守護呂府的侍衛呢？為什麼一個人也不見了？像是頓悟了什麼一般，丹凝又衝回屋子裏去，她端起昨晚喝剩下的那盞茶，在鼻息底下仔細地聞了聞，這才發現，原來這杯茶是被下了藥的！她就是因為不經意飲了一口，所以才會沉沉睡到現在！一個普通的小婢，自然是不敢對她下藥的，那麼，是誰主使這一切……呂不韋！一定是呂不韋！天哪，他斷然是已經離開鹹陽了，隻把她自己留下來！
丹凝越想越覺得害怕，她突然變得慌張起來，這會兒她這才發現，桌子上還壓著幾張有字跡的錦帛。丹凝打開看了，頓覺涼意襲頂，這是一張休書和一份房契，房子是她之前曾安住過的一處秘宅，另伴隨房契和休書的，是簡短的書信，出自呂不韋之手。他告知她說，從現在開始，她可以自由地開始新的人生，他在秘宅給她留下一箱子金銀珠寶，那些錢財足夠她過上一世奢侈安穩的生活。
“姐姐！姐姐！”院子裏傳來丹霄焦急的叫喊，丹凝聽得真切，便迎了出去。一看到她，丹霄擔憂的神情立即消散，他驚喜地問道：“你沒走？你還在這兒！太好了，太好了！”
“霄兒，你怎會找來這裏？”丹凝問他。
丹霄答道：“我聽聞天還沒亮的時候，呂不韋就帶著隨從出了鹹陽城，我生怕你被他帶走了，還準備追過去，騎馬經過府門的時候下來看看……這下好了，不用去追了，你沒走就好！”
丹凝垂下頭去，沒有言語。丹霄注意到她手中拿著的書信，問她道：“那是什麼？呂不韋留下來的？”
丹凝無力地點點頭，與他道：“是，他放了我自由……”
“這不正是你想要的嗎？姐姐，從此以後你能按照自己的方式生活了，難道你不覺得高興嗎？”丹霄問她。
丹凝沉默不語，她一點兒都不覺得高興。自由了，不是嗎？以後的人生，像是行駛在一條無人掌舵的船上，她可以憑著意誌決定自己的方向，卻絲毫不覺得慶幸和歡樂，這是為什麼？
她腦海中回憶著第一次見到呂不韋，他將她救下來的情景，又回憶起與呂不韋重逢的這些年，他待她千般珍重的點點滴滴。最清晰的記憶，莫過於她奔波於旅途的那個夜晚，呂不韋從南山回來投宿至農舍，重新與她見麵的時刻，入夜時分，外麵的大雨嘩啦啦地下著，天與地全都籠罩在蒼茫的雨水之中，他們挨在一起，他擁抱著她，溫暖的胸懷令她感動，她同他道：“大人，您對我的好，我統統都會記得，一生也不會忘記。”
但彼時的呂不韋，他回答她的話是：“我不要你記得這些，我要你跟我走。”
現在呢，他獨自遠去了，再不要她來跟隨。丹凝惶惑地想象著，他是因何離棄了她呢？是因他恨她嗎，恨她的弟弟毀了他的一切？不，這不是真正的呂不韋，他若真是恨，定要想出法子泄去心火，但他什麼都沒做，他默默走了，留給她許多年看不到，並再無牽絆的未來。
此時此刻，丹凝又想起呂不韋昨晚說起的另一些話，他道：“凝兒，這一次，你若離開，我不會再留你。”
他還道：“對不起，凝兒。但我，我必須告訴你這些……如果沒有我介入你的人生，你根本就不必受那麼多苦，也不會失去孩子，你應當恨我的。”
呂不韋對她的心意，縱使她不能感同身受，又如何會不明白。但在休書上，他卻決絕地寫下與她情分已盡的話，故意想要使她心安。心髒倏忽絞痛起來，丹凝覺得自己連站立的力量都沒有了，她捂著自己的心口，失去了支撐一般倒下去。身旁的丹霄看得焦急，趕緊接住她，將她抱在懷裏，感覺她整個人都癱軟了一般，神色疲憊得令人難過。她閉上眼睛後，流下兩行清淚，這模樣令丹霄難過不已，他晃了晃她，輕聲喚她：“姐姐，姐姐，你怎麼了？”
亦不知時間過了多久，丹凝才終於恢複過來，她伸手拭去淚水，推開他站起來，默默地去收拾自己的衣物。
丹霄茫然地站在她身後，看她做這一切，心裏緊張不已，他問她道：“你，你做什麼？你要去哪裏？”
“我不能住在這兒了。”丹凝鎮定地回答他道。
“那，你要去哪裏？該不會……該不會你要去尋他？”丹霄整個人都警惕起來，他嚴厲說道，“我不會讓你去的！”
丹凝回過頭來，她靜靜地望著丹霄的眼睛，怎麼辦呢？這是她一生中最心疼、最在意的親人，無論他做了什麼，他在她眼裏，始終還是那個在綠茵草地上讀書的少年，她愛他，願意給他一切，隻要有他在身畔，還奢求別的什麼——她的人生，如今不是正該到了別無奢求的地步麼？
“我哪兒都不去。”丹凝柔聲同他道，“從現在開始，我留在你身邊，哪兒都不去。”
丹霄愣了一下，繼而感動得眼淚差點掉下來，他滿麵喜色，奔至她的身邊，扶著她的肩膀問道：“真的？你說的都是真的？”
丹凝點點頭，對他承諾道：“是。”
“太好了！太好了！”丹霄開心得像個孩子，他快速地去幫她收拾衣物，慌慌張張又喜悅無比，口中喃喃說道，“我們快點收拾，快點離開這裏，太好了，我真開心。”
……丹凝收拾好衣物，與丹霄一起離開呂府。站在門口這條寬闊的路上，她眺望離開鹹陽的路途，前方是山巒與樹林，太遠太遠的地方，是呂不韋將要涉足的蜀地，亦是她看不到，也不會去追隨的異鄉。