丹凝垂下眼瞼，放任自己依靠他的肩膀，她輕聲道：“我信你……但我仍是不能讓霄兒涉險，隻要他能平平安安活著，我就已經很知足了。”
“好男兒頂天立地，必得有一番作為，才不算枉來塵世走一遭。”呂不韋勸說丹凝道，“你若執意如此，很可能會斷送他的前程，他確實是很有才華的人，莫非你想因自己的畏首畏尾耽擱他一輩子嗎？”
聽了呂不韋的勸解，丹凝的心有些動搖。她細細一想，自己的確未曾問過丹霄日後的打算，但她卻能從短短的相見時間裏看到他不凡的一麵，幼年丹霄就聰明異於常人，若真是一生隱遁收斂，倒也真有些委屈他了，想到這兒，她不禁有些遲疑：“這……依大人之見，我應當如何？”
“你應當放手讓他去攀登高處。”呂不韋對她保證道，“我都是為了你好，凝兒，他既是你的親人，就等於也是我的家人。把他交給我，你就放心吧。”
呂不韋的這番話感動了丹凝，在他殷切目光的注視之下，她終於對他點了點頭，默然道：“一切聽憑大人做主。”
呂不韋心中竊喜，將她攬在懷中，他所想的是，隻要能留住丹霄，丹凝也就不會離開他，可以一直與他相伴。
丹凝在他懷中輕聲歎道：“你知道麼，他不在的日子，我一次次告訴自己說，寒冷的冬天總會過去，漫長的黑夜總會變亮，活著總是得活著，雖不知心中有何向往，要等待些什麼……現在好了，現在我再也無須為這些傷神。”
在這春風沉醉的夜晚，門外花香暗暗浮動，與丹霄一別七年後的丹凝，在此時才終覺心神俱安，再無驚惶。
她心內暗暗祈禱著，但願今後的日子，與這唯一的親人再不相離。
時光就這樣若有若無地流動著，轉瞬之間，三年已過。
這三年以來，在丹霄的打理下，“戒憂堂”玉館已在長陽街立足鼎盛，並接連開了兩家分店。丹霄培養出幾個精良的玉雕師，因此玉館的活計他便不必親自動手，隻消背後指點便可，很多的時間他都用在了讀書上，不管是文學還是商經，呂不韋都是對他傾囊相授，從無任何私心。
自從與丹霄重逢後，丹凝一直過著平和安好的日子。趙姬在三年前就已遷徙離宮，前去雍城行宮躲災避難，據說她臨行之前曾請道士算了一卦，卦言她若繼續留在鹹陽，將有性命之憂。因而，在得到嬴政允諾之後，趙姬就帶著嫪毐轉遷至雍城居住，這一住就是三年。
嫪毐因終日侍從趙姬，又得趙姬在嬴政跟前美言，所以備受嬴政寵信和感激，得到的賞賜異常豐厚。遷到雍城後，那裏的一應事情便全由他做主，光是伺候他和趙姬的仆婢就有百千餘人。聽聞他是太後跟前的大紅人，各地去投奔他求仕途的賓客也不少，漸漸地，雍宮長信侯嫪毐的名氣，幾乎要與鹹陽城的文信侯呂不韋並列了。
在此之前，呂不韋養了上千門客，包吃包住，並發給他們錢財，將這些人集中起來，讓他們把所見所聞、所思所考撰寫成文字，彙集成冊。丹霄跟著呂不韋的日子，也加入到編纂撰寫書著的人群中。在門客們最初交上來的書稿中，因為大家各有各的心得和經曆，所以五花八門寫什麼的都有。他們在文章裏暢所欲言，論萬物古今之事，上下四方、興廢治亂、士農工商等全都有論及，丹霄所做的事情就是要對這些文章進行遴選、歸類和刪定。
這些門客之中，三教九流什麼人都有，雖不乏賢士能人，大多卻都恃才傲物，擺脫不了輕視別人的習氣。起初他們很看不起丹霄，認為自己辛苦所作書稿由一個毫無名氣的年輕人來刪改，實屬不能忍受的屈辱，但等他們看完丹霄修改過的稿件後，卻隻能默默歎服了——丹霄雖然年少，才華卻當真出類拔萃。
待書著終於完成時，已經秦王政八年，書中融合了儒家、道家的思想觀點，對法家和墨家觀點則采取批判態度，可謂“諸子之位兼有之”。全著共含八覽、六論、十二紀，一百六十篇，共二十多萬言，初定名為《呂覽》。可呂不韋思來想去，終覺不夠妥當和響亮，他不知要給這著述換個怎樣的名字，便決定聽聽丹霄的意見。
為此呂不韋特意召丹霄進書房，與他商討道：“如今書著已成，也算了卻老夫一樁心願。今日請你前來，就是想聽聽看你的意見，老夫想給書著取個好名，你有何高見？”
丹霄謙遜道：“此事自然當由大人拿主意，丹某怎敢妄言。”
“老夫既然請你前來，便是信任你，你隻管說說自己的想法，不必太拘泥。”
丹霄低頭沉思片刻，並未直接回答呂不韋的問題，反而問他道：“大人身為國父，官高位重，有權有勢，為何還不滿足，一定要花重金立此書？”
呂不韋愣了一下，隨即笑了：“你覺得呢？”
丹霄答道：“若丹某沒猜錯的話，大人定是想要流芳百世，名存青史，令萬世後人敬仰。”
“你倒是夠直接。”呂不韋並未怪責丹霄的坦白和冒犯，反倒因此覺得跟他更親近了些，也就直言道，“孔夫子被世人尊為學問大師，正因他寫了《春秋》一書，孫武能當上吳國大將，也是因吳王看過他寫的《孫子兵法》。因而不瞞你說，老夫廣納賢士編書立著寫出《呂覽》，最初也是想揚名立世，垂範後代。”
丹霄微微一笑，同他道：“既是如此，以丹某所見，大人不如就將此著取名為《呂氏春秋》吧！”
“《呂氏春秋》？這如何使得！”呂不韋雖心有喜悅，表麵卻還推搪道，“沽名釣譽者，自古非賢士，老夫雖有心留名千古，卻不能將眾人之力作竊為私有啊！”
丹霄卻道：“在外人看來，大人雖是借他人之手揚自己聲名，但您能彙合各派學說，兼儒墨合名法立著，此舉已逾人千裏，史無前例。若沒有您，也就沒有這部巨著，大人您絕對是功不可沒。因此，丹某覺得，此書取名《呂氏春秋》再適合不過！”
呂不韋被他說得動了心，當下按捺喜色，裝作鎮定道：“既是如此，好，那就叫《呂氏春秋》吧！”
丹霄卻又問道：“書雖已著成，卻不足以廣為人知，大人準備如何將書著遍及鄉野，得天下人歎服？”
呂不韋道：“此事老夫也做了打算，預備讓人謄抄千萬冊，先一一傳閱出去，到時定能聞名於世。”
“書著二十萬言，待千萬冊抄完後，已不知何時何日！”
呂不韋問道：“除此之外，還有其他法子嗎？莫非你有高見？”
丹霄胸有成竹地道：“丹某倒確實有個法子，可以在短暫時間內，使《呂氏春秋》廣為人知。”
呂不韋饒有興趣地問：“哦？你有何妙招？不妨說來聽聽！”
丹霄穩穩答道：“丹某以為，大人可先令人將書著全文一字不漏抄出，之後貼在鹹陽城的城牆上，並張貼布告做出承諾，若誰能將《呂氏春秋》改動一字，或刪或加一字，則當即賞黃金千兩。大人您想想看，此舉不但能使《呂氏春秋》盡善盡美，真正做到字字珠璣，最重要的是，慕名前來的人們，肯定會爭相閱讀此著，那麼大人就真的做到揚名天下了！”
呂不韋聽完丹霄這番話後，不禁撫掌歎道：“不僅精益求精，還可擴大聲望，兩全其美，果真妙招也！就按你說的辦。”
此後，書著便真就命名為《呂氏春秋》，呂不韋還做出決定，派高若吩咐下去道：“速將此書謄抄整齊，懸掛在鹹陽城門之上，放出話去，若有誰能改動一字，即賞千金！”
不久之後，謄抄好的《呂氏春秋》全文貼在鹹陽城牆上，並帶有允諾一字千金的布告。此舉一出，果真引來萬人爭相閱讀，消息越傳越廣，包括諸侯各國的遊士和賓客在內，卻沒有一人能對文字妄加改動。這並非意味著此書真的已盡善盡美，之所以沒人敢出頭擅改，應當也是敬畏呂不韋的權勢。但不管怎樣，呂不韋還是非常高興的，編書立著一字千金這件事，使得他聲名愈盛，虛榮之心自然也得到無限滿足。
呂不韋完全沒有預料到的是，他還沉浸在名利光耀的人生，會突然被一場意外的陰謀連累，從而遭遇翻天覆地的變化。
秦王政九年四月，嬴政赴雍城蘄年宮舉行加冠典禮時，遇一幹叛眾暗中襲擊，幸而因事先準備隨護的兵力眾多，才使嬴政免遭劫數，帶領百官全身而退。雖毫無損傷，但嬴政心裏卻是萬分怒火，認定是有人故意發動武裝叛亂，旨在阻止他一統天下，所以勃然下令，一定嚴厲徹查此事，將幕後主使者揪出來。
不久，負責查辦此案的官員接到密報告發，告發人聲稱發動武裝叛亂的主使者正是嫪毐！除此之外，密報還說嫪毐並非宦官，他與太後淫亂私通，並生下兩個兒子。嫪毐不僅將這兩個兒子隱藏起來，還和太後密謀，若秦王嬴政死去，就立新生的兒子繼承王位。
這不知真假的密報攪得嬴政心神難安，雖然此前他對母後的風流韻事早有聽聞，但卻一向秉承睜一眼閉一眼的態度，基本上沒做任何理會，包括呂不韋同趙姬多年的私通，他也是佯裝不知。但這次卻非同以往，嫪毐和趙姬有染一事，不僅事關母後的聲譽及王室尊嚴，還牽扯到呂不韋作為大秦宰相的忠心或叛變，因為嬴政清楚記得，當初正是呂不韋舉薦嫪毐前去趙姬身邊的。
嬴政暗中雖是怒火中燒，表麵卻不動聲色，他派了心腹去徹查嫪毐與呂不韋的關係，才得知原來三年前趙姬並非為避禍才離宮的。當年呂不韋將嫪毐送給趙姬時，偽造了嫪毐宦官的證明，這才使嫪毐得以侍奉趙姬左右。兩人暗地私通淫樂，終至趙姬寡居懷孕，唯恐被人察覺，才掩飾假稱占卜有難，從而借口離開鹹陽。她與嫪毐兩人去了雍城居住後，不久產下一對雙生子，三年來盡享天倫和自由，儼然像對正大光明的夫妻。
徹底查清楚此事來龍去脈之後，嬴政於九月將嫪毐三族人眾全部殺死，又親手殺死趙姬所生的兩個兒子，並把趙姬軟禁在雍宮，徹底限製了她的自由。這一係列的禍事來得猝不及防，就連久經風雨的呂不韋都不由得倒吸一口冷氣。他很清醒地明白，這所有的一切自己都難逃幹係，嬴政除掉嫪毐和胞弟之後，接下來要懲戒的，恐怕就是身為丞相的自己了。
早在莊襄王異人時期，呂不韋就抱著“欲以並天下”的意願，希望秦能一統天下，這個狂妄的夢想他雖然未能親自實施，但看著嬴政一天天增長，一天天強大，他已然能預料到，實現這個夢想的人，必是嬴政無疑。而他與嬴政之間所存在的相權和王權的矛盾，最終必是最難過的一關。為了這一天，呂不韋早從多方麵做了應付和自保的準備，但他萬萬沒有想到，在他功成身退之前，在嫪毐這一環節竟會出現如此大的紕漏，使他措手不及，亦無力彌補。
在禍及自身之前，呂不韋冷靜下來，召高若密商道：“嫪毐叛亂一事，老夫勢必會受到牽扯，這是逃也逃不掉的，但不管大王決定如何處置老夫，老夫勢必要查清事實真相。”
高若不解，猶疑問道：“小人聽聞嫪毐招兵買馬，發動叛亂是早有預謀，這不就是真相嗎？大人您還要查什麼？倒不如早做打算。”
“不。”呂不韋擺擺手道，“嫪毐這人老夫最清楚不過，他雖然貪心，卻隻圖錢財美色，老夫認識他許多年，知道他並非心思縝密之人，密謀發動叛亂，傾覆天下這種事，憑他的膽魄絕非能做出來的。”
“大人的意思是？”
呂不韋篤定道：“應是有人從中作梗。”
高若愣了一下，旋即道：“小人明白了，小人這就去查。”
呂不韋叮囑道：“此事須得謹慎，不能讓旁人察覺。”
“大人放心。”
高若帶了兩個心腹一塊兒前去雍城，暗中訪查，使了不少錢財買人口信，終於，在半月之後，他帶著查來的消息，從雍城返回到呂不韋身邊。
入夜，丹凝見呂不韋遲遲不回房，擔心他身體太過操勞，因而去書房催促他快些歇息，卻無意在書房門口，聽到了呂不韋與高若的對話。
高若對呂不韋回報道：“小人在雍城查到，長信侯揮金如土，又喜歡大宴賓客，所得俸祿照此花銷，必然所剩無幾。至於武裝叛亂一事，他背後確是有人財力支持，才得以招兵買馬收斂人心。”
“老夫便說嫪毐沒有膽略做此驚天動地的大事，背後主使者到底何人，查出來沒有？”
高若答道：“小人費了許多力氣和功夫，卻真是查不出那人的來處，隻知道他號稱金大人，每隔兩月差人去雍城密見嫪毐，送金銀供嫪毐買兵器馬匹以及糧草日用，但他本人卻從不現身。”
“金大人？”
“正是。”
呂不韋沉思片刻，繼而追問道：“他就沒有留下一點蛛絲馬跡？抑或一點循跡可找的漏洞？”
“倒是有一點，聊勝於無。”高若自衣袖中掏出一張錦帛，遞於呂不韋道，“這是小人花了重金從太後身邊的隨從那兒得來的，像是被燒剩一半的書信，據說是出自金大人親筆，但小人比對過了，發現此書信字跡潦亂歪斜，應是刻意用左手寫出的……恕小人直言，單憑這麼一丁點兒的痕跡，真是很難再查到什麼有力的線索。”
呂不韋接過那張錦帛，在手中端詳良久，突然覺得背脊一陣發涼，有陣陣寒意抵擋不住地襲來，他衝高若搖搖手道：“辛苦你了，高總管，你先去歇息吧！”
“是。”
高若退了出去，到了門口，才發現丹凝站在那兒，忙與她打招呼道：“夫人，這麼晚了尚未安歇？”
丹凝道：“我來看看大人。”
“大人在書房。夫人，如若沒有什麼吩咐，小人就先告退了。”
“高總管走好。”丹凝目送高若離去，這才走進書房。見呂不韋手執書簡，似是正在忙於政務，便柔聲細語同他道：“大人，時候不早了，該歇息了。”
“嗯。”對於她的出現，呂不韋並不覺得訝異，似是早就知道她在門外一般，他抬頭去望她的臉，忽然問了一句，“對了，凝兒，為何這陣子不見丹霄來府上，他在忙些什麼？”
丹凝如實答道：“前日我去探望過他，‘戒憂堂’開了第四家分店，他這陣子一直很忙。”
呂不韋沉吟片刻，而後歎道：“老夫真是萬萬沒有想到，不過短短三年的時間而已，他如何做到的。”
丹凝微笑道：“大概是霄兒天生有經商的本事吧，這還要多虧大人您的幫助，霄兒才能有今日的成就。”
呂不韋卻搖搖頭，神情嚴肅地道：“你以為我在說他開了四家玉館的事嗎？不，我所歎服的事，卻並不是這一樁。”
“大人此話怎講？”丹凝隱約能察覺到，呂不韋似乎是話中有話。
呂不韋肅穆說道：“或許你我都看輕了他的能力，以為他年紀輕輕，卻全然無從預料，他居然有這般翻天覆地的才幹。”
丹凝愈發覺得糊塗了，問呂不韋道：“大人您究竟何意？丹凝不明白，莫非是霄兒犯錯了嗎？”
呂不韋沒有回答她，卻離開桌畔，走近了她身邊，輕聲問她道：“你眼中的他，是個什麼樣的人？”
丹凝定定回答：“雖然我與霄兒失散多年，但自幼看他長大，對他的心性脾氣，我還是很了解的……霄兒從無害人之心，他簡簡單單，更加不會做害人之事。”
呂不韋卻灼灼道：“凝兒，人總是會變的，你想過沒有，他已經不是你所以為的孩子了。有些人看似庸碌平常，與世無爭的模樣，但事實上，也許擁有最能取人性命的武器。”
“我還是不懂，難道……”丹凝忽然覺得心神忐忑，她像是明白了什麼，又像是依然墜在雲霧之中。
呂不韋卻歎了口氣，帶著點疲憊與她說道：“算了，不說這麼多，你先回房去歇息吧。”
“大人您呢？還不安歇麼？”丹凝關切地問道。
呂不韋道：“我尚有些事情需要處理，你先睡去吧。”
丹凝無奈，隻得從書房離開，一路上心神不安，總覺得有非常不好的預感。在無意間聽過了高若和呂不韋的密談，又經曆方才與呂不韋的談話後，她直覺丹霄已被牽涉到一個深深的旋渦中，似是極難脫身一般。
而呂不韋，他靜靜坐在書房中，眼前放著的，是高若呈上來的那張燒損的錦帛。不管寫這書信的人如何刻意偽裝筆跡，且用了左手書寫，呂不韋還是能辨認出他落筆起勢的氣度——丹霄，他大概萬萬也料想不到，這麼微小的一點痕跡，也會出賣他辛辛苦苦的隱匿。
呂不韋回憶著自己的功過，論及對大秦的功績，他身為宰相，自是當仁不讓居功至偉，但過錯呢？思來想去，他還是覺得，自己錯在與趙姬之間的關係了斷得並不幹脆，若他當初能以天下大任為目的，不再跟趙姬有所牽扯，那麼，應當就不會一錯再錯，釀成今日大禍。再往前想想呢，他又覺得，如果不是他的野心貪念，將趙姬送給異人，也許後來的一切就都不會發生，趙姬不會對他餘情未了，他們也都將各得其所，相安無事。
然而，世間哪有後悔藥，又何來能將時光逆行倒轉的輪盤？即便是有，恐怕他也未必肯回去吧。他寧可像現在這般如履薄冰，畢竟，他所愛的，就在身邊。