呂不韋神色平靜，恭敬地對她施禮之後，自袖中拿出一個木製的細長小盒，遞向趙姬跟前道：“臣隻是來給太後送件東西。”
趙姬微微一笑，作勢輕啟木盒，問呂不韋道：“這裏頭裝的是什麼物件？難不成丞相有什麼好禮要送哀家不成？”
“太後看了便知。”呂不韋不動聲色。
趙姬懷著好奇之心打開木盒，卻見半截鮮血淋淋的舌頭躺在裏麵，立時嚇得花容失色，將那盒子擲到地上，驚得往後退了幾步，惶恐未定地問呂不韋：“你……你為什麼拿這惡心的玩意兒來？這，這是誰的？”
呂不韋冷冷一笑，回她道：“還能是誰？便是與太後形影不離的黃氏！”
趙姬聞言目瞪口呆，她一直還在焦心黃氏去了何處，為何當日出門之後未再見蹤影，卻壓根沒料想到，黃氏早已身遭劫數，長埋黃土之下。
“你究竟做了什麼？她，她在哪兒？”趙姬顫抖著問呂不韋道，“你把她殺了，是不是？”
呂不韋又是冷笑，不作回答。趙姬望著地上從木盒裏跌出來的血舌頭，胃裏已翻江倒海，險些就要吐出來，她怒聲責道：“大膽呂不韋，你眼裏還有沒有上尊下卑，竟敢私自動哀家身邊的人！”
呂不韋不惱也不怒，平靜的聲音中帶著些諷刺：“臣不過是效仿太後罷了，比之太後的手腕，臣還算規矩。”
“你！”趙姬恨恨地瞪他，忽地明白了什麼，繼而臉上浮現出譏誚表情，了然於胸地諷刺他道，“你這麼做，是為了那個丫頭嗎？”
呂不韋不置可否，趙姬卻已從他的沉默裏得到答案，頓覺悲憤交加，也不管什麼姿態身份，直揪著他的衣袖問：“呂不韋，我是什麼？從以前到現在，你什麼時候把我放在眼裏過！而今我竟真比不得一個丫頭在你心裏的分量了，是不是？你怎忍心如此待我！”
“太後請自重。”呂不韋不帶一絲感情地推開她，在他的眼中，這個楚楚可憐的失態女子，徒剩下一具華麗的軀殼，內心卻是無比醜惡。
趙姬瘋了一般，眼神悲哀，淚水滿臉，又哭又笑地道：“太後？哈哈哈，呂不韋，你要虛偽到什麼程度？你真以為天下人都不知你我過往？你整天稱我太後，對我彬彬有禮，假意惺惺，你以為這樣假裝著，就能令天下人用清白的眼光看你了嗎？”
呂不韋不與她辯駁，也不想過多與她糾纏，他仍是如來時一般平靜自然，不卑不亢地與她道：“臣既已將來意稟明，便不打攪太後休息了，先行告退。”
此話說完，他便毫無留戀地轉身就走，剩趙姬一人怔怔站著，喉嚨裏噎著滿腹未來得及傾吐的委屈。呂不韋的腳步聲沿著她房外的走廊逐漸遠去，終至什麼也聽不到，耳朵裏唯剩外頭的雨聲，細小的風隨雨絲飄來，打得走廊沿途的燈燭忽明忽暗。
趙姬追出門去，想再同呂不韋多說幾句，卻隻看到茫茫夜色之中，他孤獨的黑色身影踽踽獨行，慢慢地消失不見。門口站著的侍衛與宮婢見她滿麵淚痕，皆是心中擔憂畏懼，也不敢多看，自覺地都低下頭去。
仿佛方才是經曆了一場硝煙戰火一般，趙姬覺得渾身疲累，她無力地揮揮手，對宮婢道：“今晚哀家去別的屋子歇息，你們將這間屋子打掃幹淨。”
眾人不知她何意，待進入房中，看到地上的木盒和血淋淋的舌頭時，不由得嚇得麵麵相覷，卻無一人妄敢多言，隻能默默無聲地將殘局收拾了去。
趙姬移去別的房中安歇，宮婢唯恐她怕冷，將褥子鋪得厚厚的，她躺在上頭卻仍覺得寒。這寒是自骨頭裏透出來的一般，不管屋中的暖爐燃到多旺，她還是哆哆嗦嗦。
時光仿佛倒回到她與呂不韋決裂的那個夜晚，今夜這個絕情的呂不韋，與她二十年前看到的那個男人一模一樣。二十年前，她發現自己有了身孕，當時又驚又喜，以為自己終不至於再做姬妾，可憑這腹中的骨血上位，得到光明正大的名分。她哪裏能想到，當她將這消息告知呂不韋時，卻換來他冷冰冰的對待，他命她去別的男人身邊，他教她撒謊，為了他的野心和天下，他賭上自己的女人和親生骨肉。
那時趙姬的心冷得如寒冰一般，往日對這男子的仰慕與崇敬，全都化作了恥辱的憤恨。可即便那樣，她仍無法停止愛他，她攥著他冰冷堅硬的手，哀求著他能憐憫她的坎坷，不要強求她參與這場博弈，他卻不給她任何選擇的餘地。
餘下的生命裏，趙姬全部的精力都用來取悅另一個男人，那個叫子楚的傀儡，他的溫情和寵愛，成為她唯一的依靠，她把他當成救命稻草，並奢望他不會如同呂不韋那般隨意將她舍棄。但，她又一次錯了，這個男人和呂不韋一樣自私，他們都遠遠地離開了她，一起奔赴去了鹹陽，狠心將她和幼小的孩子留在邯鄲。
那些日子如何熬過來的？趙姬隻需想一想，就覺心內的空洞刮過呼嘯的寒風，從裏到外都是蝕骨的冷。而今與那晚相同，她似乎再次跌入冰窖之中，再也尋不回一丁點的溫暖和冀望。
雨勢越來越大了，打得路邊樹木的枝葉沙沙作響。呂不韋徒步跋涉著往回走，在這漆黑夜晚，他獨自出門，沒告知任何人，他不擔心誰會加害於他。在這孤獨淒冷的暮色之中，他一身黑衣趕路的模樣，頂多被人看作是滄桑孤獨的人，怕是沒有任何人會知道，這個步伐堅毅，落寞失意的男子，竟擁有天下人最為渴慕的財富與地位。
呂不韋行至府門跟前，高若立即迎上來，關切道：“大人，您終於回來了，您去了何處，為何不讓小人跟從？”
呂不韋神色倦怠，無力地道：“已回來了，便別多問。”
“可是……”高若欲言又止。
“怎麼？”
高若如實答道：“因小人尋不到您，便到處去找，丹小姐也知道了……她一直在等您回來。”
呂不韋聞言一愣，忙問道：“她在哪兒？”
“她執意要在門口等，小人擔心她身體未愈，已勸她回去了，現在正等在大人房中。”
呂不韋焦心質問道：“天已這麼晚了，為何還不讓她安歇？萬一再著涼了可如何是好？”
“小人催了許多次，請她回房安歇，無奈丹小姐太過固執，她說一定要等到大人歸來……”
呂不韋步履匆匆，顧不得許多，趕緊朝院中奔去，待行至臥房門前，看到裏麵透出的燈光時，不覺心中一暖，同時伴有些許苦澀的酸楚。他還未及去推門，裏麵已傳來腳步聲，丹凝匆忙將門打開，眼眸中滿是期待與擔憂，當她看到門外站著的確是呂不韋時，終於放鬆下來似的，整個人怔怔半晌，動也不動。
“你……你在等我嗎？”呂不韋不敢相信地問。
丹凝未答他的話，眼神落在他的身上，見他頭發上還滴著水，滿身衣服已經濕透，輕輕說道：“雨夜出門，便是不帶隨從，怎麼也不乘馬車？身上都淋濕了，一定很冷吧。”
說著，她便用手輕觸他的手臂，拉他進房內，反身又忙去幫他找換洗的衣衫。呂不韋看她忙忙碌碌的身影，眼睛頓時就濕潤了，他溫柔喚她：“凝兒。”
丹凝抱著找好的衣服走向他，卻不去望他的眼，隻道：“小人來服侍大人換衣，莫要著涼了。”
呂不韋望著她，千言萬語如鯁在喉，他沉默不語，挺拔的身姿像是暗夜裏的一堵牆，厚重又沉穩，他捧起她的臉，對她道：“看著我，凝兒。”
丹凝終於無從逃避，她抬頭望他，在對上那雙深邃如湖水的眼眸，看到裏麵毫無掩飾的深情時，她的眼中不由得漾出細細的水霧，眼睛一眨，淚水就傾然落下。自從失去孩子後，她隱忍了那麼久，不哭也不鬧，卻在這個平淡無奇的午夜，再也控製不住自己委屈脆弱的眼淚。
呂不韋如釋重負地鬆了口氣，他伸出手來，輕輕地撫摸她的秀發，而後將她擁進自己寬闊的懷中，再也不肯放開。
這深沉的擁抱讓丹凝的眼淚更是洶湧，她的臉頰被他身上的雨水沾濕，已分不清是雨還是淚，但他抱著她，使她覺得漸漸心安了一些。她愛他麼？她不知道，但他消失不見的時刻，她覺得自己的心都被掏空了似的，慌慌張張，如坐針氈，唯恐他再也不會回來，永遠地與她告別……若真是如此，她活著的人生還有別的期待嗎？她亦不清楚。但她所知道的是，這些年，在她所經曆的苦難之中，呂不韋——他是唯一珍愛她的人。
此時此刻，在這閃爍的燭火映照之下，他們緊緊挨著，傾聽彼此內心的聲音。呂不韋覺得，他們之間再也不是迢迢千裏的路途了，他跋山涉水之後，終於抵達她的世界。
還有什麼要擔心的呢！不管與誰同路，不管未來如何，活在這孤獨的人間，每個人愛過與恨過的，其實並沒有什麼不同。
“戒憂堂”玉館自開業以來，終日有客登門，在丹霄的打理之下，玉館的生意逐漸步入正途，形勢大好。
這玉館一共是四扇闊門的店麵，上麵的招牌旗幡由夏芙先題字，看上去俊逸雋永，不失儒雅之氣。誠如他幾人事先所料一般，鹹陽城經營珍玩的商鋪雖多，卻無一家鼎力專做玉的鋪子，“戒憂堂”憑著獨特風格與精湛技藝，很快便在長陽街打響了名頭。
所以，當呂不韋漫步長陽街，決定要買一塊玉佩時，憑借商人的敏銳，第一眼看到“戒憂堂”的招牌，他就覺得自己找對了地方。
丹霄正在研習顧客定製的玉飾圖樣，見有客進門，便起身相迎，他抬起頭來，見來客外貌顯出是四十開外的年紀，一身綾羅綢緞，不僅目光淩厲傲然，且走路步伐沉穩健碩。他進門之後，先是看了丹霄一眼，隨後便在店中四處逛走，賞看著貨架上擺放的各種成品玉飾，最終停在一枚玉佩跟前，久久也不移步子。
“先生想要什麼？”丹霄走至他跟前，禮貌問道。
呂不韋答他：“這枚玉價值幾何？”
丹霄隨他目光望去，見他看中的是一塊魚形的黃玉，黃玉的色澤深淺與魚身鱗片相得益彰，渾然一體，看上去尤其別致儒雅。
“二十金。”丹霄答他道。
呂不韋點點頭，沉吟片刻，指著魚肚部分道：“倒是不貴，但卻微有瑕疵。”
丹霄如實答道：“先生好眼力，這塊黃玉的確微有瑕疵，魚腹處若無這一白斑，便要居價五十金了。”
“老夫想買美玉來贈給很珍貴的人，因而不能有瑕疵。”呂不韋略帶遺憾地說道。
“這不打緊，先生若是看中了這式樣，可以另擇良玉，在下能雕製出一模一樣的形狀。”
呂不韋大喜，問他道：“果真可以？你有更好的黃玉麼？”
丹霄道：“有一塊未動的黃玉，前日裏剛從藍田運來，倒是完美無瑕，先生是否看看？”
“當然要看！”呂不韋忙道。
丹霄取出一塊狀似渾圓的黃玉坯子，遞給呂不韋觀看，呂不韋拿在手中賞玩許久，見的確是上等好玉，便讚道：“好，便是它了！”
丹霄道：“先生若是定下要此玉，便需五十金，可先付二十金作為訂金，十日之後，成品送至府中之時，再付餘下三十金。”
“不用如此麻煩。”呂不韋直接從袋中取出五十金，慷慨大方地遞予丹霄，並囑咐他道，“定要精雕細琢，萬不可有任何閃失。”
“先生大可放心。”丹霄收了錢後，微笑問他道，“先生還未見成品，便先付清所有，不怕本店欺客麼？”
呂不韋朗聲大笑，狂傲地同他道：“天下敢欺老夫的店，怕是還沒有一個！”
“玉雕成之後，要送往何處？勞煩先生告知府邸住址。”
呂不韋道：“沿這長陽街一直往前，盡頭呂府便是！”
“好。”丹霄收好銀子，正待在竹簡上給他開具玉店的票據帖子，卻見呂不韋已邁步出門。
“等等，先生，您的帖子！”
“無須！”呂不韋瀟灑道，“老夫信你！”
說完這句，丹霄再去尋他，卻已不見他影蹤，隻見一華麗車轎往前走去，身畔跟了好幾個隨從。丹霄篤定他是上了那座轎子，也從他的言談氣度看出他是不凡的大人物，卻絕然未能想到，他竟是當朝赫赫有名的呂丞相。
十日過後，丹霄按照約定去給呂府送玉。
時節正是四月尾，午後暖風吹拂，道路兩旁桃花繽紛，間或有花瓣隨風卷起飄落，別有一番獨特景致。
丹霄步行去往呂府，一路上走了很久，直至盡頭交界之處，才看到一所富麗堂皇的大院，上書“呂宅”二字。但吸引丹霄的，卻不是這宅子的氣派門庭，而是遠處逶迤起伏的山脈和莊稼，已然成熟的滿山黃色菜花開得絢爛無比，讓觀者都要心生繽紛起來。這段時間以來，一直居在長陽街內，他險些都要忘記外麵山水的樸實與悠遠，心中也愈發懷念起在藍田那段乘馬暢遊的日子。
“來者何人？”侍衛攔著他問。
丹霄從容答道：“有位呂先生在店裏訂了玉飾，在下是來送玉的。”
侍衛檢查了丹霄隨身攜帶的玉飾盒子後，便放他進了府中，因呂不韋暫不在家，所以請人領他去見高若。
丹霄隨一名家仆往院子深處走，轉過了很多地方，才來到一處寬闊的廳堂內。這裏被打掃得幹幹淨淨，擺設格局也是規矩大氣，看得出是待客所用的地方。他登上台階，直入正廳，見一個四十歲左右的男子正等候其中，這人正是呂府的總管高若。高若見了丹霄後，將他上下打量了一番，但見這年輕人穿著潔淨的灰色布衣，眉目清晰，身姿傲然，頗有幾分高貴，他不覺有些驚訝，甚至頗有疑心：一個店裏送貨的夥計而已，怎會有這般不凡的氣度！
丹霄見了高若之後，聽聞他是呂府總管，便道：“見過總管，勞煩您通報呂先生，在下乃長陽街‘戒憂堂’玉館的人，前來送此前先生所定製的玉佩。”
“哦，原來如此，但大人現時不在府中，你將玉交由我罷！”高若道。
丹霄卻說：“恕在下冒昧，這玉既是那位先生定的，便要由他本人親見才行，雕琢手工如何，形狀是否合意，在下必得聽到他的回答，才能放心離去。”
高若耐心同他解釋道：“我乃府中總管，平日一切大小事務都可做論斷，這是丞相大人的特許，你且放心交給我，不必太多顧慮。”
丹霄愣了一下，聽到高若話中帶出“丞相大人”這個稱號，才登時明白自己身處之地，心中暗想：照此看來，這呂府應當就是呂不韋的家了，試問鹹陽城內，除了呂不韋之外，還有誰能被稱丞相？
越是如此，丹霄便越加謹慎了，他清楚記得當日呂不韋對玉雕的精細要求，便堅持己見地同高若道：“呂先生當日對在下說過，這玉飾他是要送給很珍貴的人，因而，在下還是要親自交到他手中才算妥善。”
高若見他堅持，也不好再勸，隻能明白告訴他道：“大人出了遠門，今日怕是至夜才能歸來，莫非你要一直等下去嗎？”
丹霄便道：“既然如此，那在下明日再來好了。”
“好吧。”高若也不再強求，禮貌道，“對不住，還要勞煩你多走一趟。”
“無礙的。”丹霄道。
告別高若之後，丹霄便沿著原路返回，當他行至花園之時，恰遇一白衫女子被仆婢簇擁著，其中一婢關切說道：“夫人小心身體，莫再多逗留了，還是回房歇息去吧！”
女子麵龐稍有憔悴，因未施妝容，唇色也有些蒼白，她身上白色的裙裾長及地麵，當她款步前行之時，步姿優雅怡然，發絲隨風輕輕撩動，仿佛她是摒棄了迢迢長路與萬裏風塵，帶著不渝的千年之約而來的仙子。她徐步之方向，正與丹霄迎麵相對，近一些去望她的臉，丹霄不由得愣住了。
“姐姐？”丹霄不確定地叫了一句。女子驚得頓住腳步，抬眼與他對望，當看到她目光中如水的一泓晴光之時，丹霄更堅定了自己的語氣，立刻又叫了她一句：“姐姐。”
丹凝定定望著麵前這年輕人，見他星目俊眉，氣宇非凡，正是當年與她在河畔錯失的牧馬少年……他叫她姐姐，那聲音再也不是來自她的夢或幻覺了，她真真切切地看到了他的臉，與夢中每次出現的男子一模一樣。