聽說真情定流淚，感恩入骨似傷心。
直到各夫人將次入園，丫鬟來請，金枝、晚香方才辭別。是日，素臣因請女客，恐要各處走動，不便在宅，避入花園中，令春杏、夏蘭打聽飛報。因前次末到湖心亭，帶了文敏、文惠，從初覽亭前上船，劃至亭上。憑欄看四麵湖光，見滿湖荇藻紛披，錦鱗遊泳，忽觸著《中庸》上‘魚躍於淵’二句；仰看天際，白鶴飛翔，真有上蟠下際，觸處皆道之意，心中活潑潑地快樂無比。暗想：“子思子之指點，親切有味如此！若上文沒有“與知與能”，下文沒有“造端乎夫婦”這層，豈不成釋、道兩家浮光掠影的提唱？古來聰明人，不知多少錯走路頭，乃不會讀書之故，非書之過也！”正在以心問心，靜觀自得，忽聽一片呐喊之聲，忙問文敏。
文敏道：“定是世子不知太師爺進園，在射圃擺陣練兵。”素臣吩咐二人：將船慢搖至垂柳深處，不要驚覺他。一麵上船，輕輕蕩去，不一刻，已到射圃亭後垂楊之下。素臣上岸，見亭後有一月洞，因至洞邊窺著。隻見龍兒高坐圃亭月台之上，手執令旗；左右兩人，帶刀侍立，一是奚勤，一是韋忠。場內二十五名內監飛卒，各執刀牌，已擺成五花陣勢。龍兒把旗一揮，亭畔一人衝出，看是錦囊，舞著雙刀，直殺奔中花。隻聽鼓聲響處。中花忽掣向南，四花紡轉合圍而上。每花兩人在內！三人存外；十個飛卒，十刀十牌，成一內圍；十五個內監；十五刀十五牌，成一外圍。
內監刀牌未熟，那十個飛卒，卻純熟比，刀光霍霍，牌影森森，躍則高至丈餘，折伏則幾如平地。素臣看錦囊頗有精神，奈破這刀牌不得。戰了一會，擲刀於地，即被擒獲，陣勢便仍按五方排列。龍兒喝問：“願斬？願降？”錦囊答是：“願降。”龍兒左顧，奚勤即趨解其縛。龍兒又把旗一揮，亭半又衝出一人，看是虎兒，手執雙錘，也奔中花。這番卻不掣向南了，隻見中花兩飛卒舞動刀牌，與虎兒跳戰，一會便是左花兩飛卒接戰，次前，次右，次後。五花飛卒俱接戰過，五花忽變六門，每門四刀四牌攔截，一飛卒居中，輪流接戰。虎兒知不能破，便欲奪門而出。無奈奪那一門，中間這飛卒既在後牽掣，又有一門正救，一門旁救，如何衝突得出！
虎兒看著西門缺兩飛卒，刀牌勢懈，便假奔南門，西南、東南兩門皆須撤救，門愈孤。乘這空裏，掣回身飛奔西門。那知鼓聲起處，這陣又變作一字長蛇，西門正當蛇腹，頭尾合救，恰好五飛卒當頭，五飛卒押尾，如風雨驟至，當頭斫下，攔腰剁進，著腳斫來。虎兒招架不住，隻得丟下銅錘，任憑擒縛。這丟棄兵器，是龍兒號令：隻丟了兵器，刀牌即止，以免受傷。虎兒亦稱願降，龍兒右顧，韋忠便馳解其縛。虎兒、錦囊即兩旁站立，喚奚勤、韋忠向亭畔去了。
素臣悄悄下船，遠見眾女婢已扛抬酒席到詩社去擺設，金硯飛奔射圃報信。看著柳營之內，一對一對的，擺道而過：前是內監，次是飛卒，次是虎兒、奚勤，引導著龍兒，背後錦囊、韋忠護從，俱肅靜無聲的，整齊而去。素臣暗暗喝采：“孺子可教也！”
船到初覽亭，秋香、小纏已來清園，吆喝著：“如有閑人，快些出去！”春杏、夏蘭亦來報信，素臣忙上亭來，秋香回顧，忽見素臣，向小纏做手勢道：“世子又做出來也！”素臣入內，令文敏去喚龍兒，欲指點兵機，並不許令虎兒旁站。回來說：“各位夫人要五位公子同宴，已隨太夫人入園去了。”
任公是晚捉空請素臣小酌，更有始升作陪。相好至親，殷勤勸酒，酒落快腸，已有醉意。任公複令親生公子喜兒出來勸酒，年隻四歲，伶俐非常。或跪或拜，或哭或笑，或抱頸，或拉發，會得諸般勸酒之法，喜得眼睛沒縫，吃得素臣頭腦生疼，大醉而回，睡至天明，尚未起身。外麵忽擁擠無數報人，報世子文龍高中乙未科第八名進士，說是奉旨欽賜舉人，入場考中。登時把合府人哄動，驚喜非常。紅豆、璿姑、素娥、湘靈、天淵俱至安樂窩道喜。獨有田氏捏著兩手冷汗。龍兒更是著慌，忙趕進水夫人房內，直橛的跪在床前，滿目流淚，要求水夫人討饒。
水夫人一麵披衣起來，一麵備道：“你這孩子也忒大膽！秋香說你在園裏嚷鬧，你父親撞見。叫文敏來尋你去責罰，虧著我進園，任親家請酒，才躲過了。還沒發落，又弄出這事來！考試大事，怎瞞得合家鐵桶？將來無事不可瞞矣，還有甚麼家法！四十大板是該的，再要打的多，我替你討饒罷。”龍兒怕的是素臣，靠的是水夫人，今見水夫人都發怒，說要打四十大板，這一驚不小，登時臉色發青，厥暈倒地。正是：
八歲中魁須滿杖，老年副榜必淩遲。
總評：
鼇兒插舌，初看殊覺張智，不意楚王王妃乃為此莫解也。楚王雲：“初閱公主手箋，兩手俱震。”又雲：“王妃疑團難破，尚費寡人辭說。”神乎神乎！鼇幾之知幾回若此乎！素臣親書“智囊”二字賜之，心折其智者深矣！
麟、鼇俱稱：“智囊”，無獨表一鼇之理，故即借田實一事，隨手牽出麟兒，以成雙璧。紅豆親書，與素臣作鉤一鎖，居然史公合傳。回讀五子設策，特表麟兒，而水夫人於四說中獨以鼇說為正。麟兒複雲，來即以鼇弟之法行之，則亦合傳之體。
姊妹奇逢，奇在兩心跳蕩，兩鼻發酸，寫天性之感，出於自然，發而不覺，透足無比，乃知釋氏之棄親認父，滅子求徒然者，為喪盡天良也。謝監丸藥，能使紅豆盡忘前事，而獨不能並滅天性之感，所以垂教後學者深切著明矣！
水夫人奇巧一段蓋其造作之跡，與天子論馬化同法。以平筆論奇情，奇事能化奇為平；以奇筆論奇情，奇事亦能化奇為平，愈平愈奇，此為古文三昧。
各夫人互相稱謝，宛轉關生。兼為中半部各回照應結束，文法極靈極密。
楊氏及四姨五姨感激一段，極表水夫人素臣之德化至深至速。到頂壁一層，金枝晚香亦紛紛落淚，最入情理。必如此方可頂壁一層。非女人慣陪眼淚之比。
鳶飛魚躍一段，議論當入《中庸》注疏，與前文論“庸”字同為聖道幹城，使二氏、六王之學鹹息其喙，不能附會一語。
五花熟陣，變而不窮，便極新色。素臣欲為指點，必其中尚有些小破綻處也。惜為報喜隔斷，不得一領兵機，殊屬悶悶！
秋香與龍兒赤緊魔頭，請板不足，複饒此舌，令水夫人亦錯會素臣之意，加出一層過失，遂使龍兒一喊幾死，簇成天外奇峰。
水夫人何以發怒？所謂童牛之梏也。有齊家之責者，當書一通，作座右銘！