”秋香道：“這都是和尚造出來的話，即真有一二，也是人心信邪，妄夢妄見。二相公說的，司馬溫公雲：‘佛教未入中國以前，何無一人夢入地獄，見所謂十王者？’可知是假的了！我從前也和你一般見識，後來日逐聽太太合二相公議論，心裏就明白了。你不見我遇著叫化子，有飯就飯，有錢就錢，都肯舍給；到了尼姑和尚，便一個小錢不舍，就是惱著他不孝順哩！佛經上說佛菩薩神通廣大，誓願普度眾生，他為啥不叫世人到西方極樂國去看一看？大家便死心塌地的信他，單管隻說那沒影子的話兒。”田氏、湘靈，初聽丫鬟們講論朱、陸異同，暗忖：不知說出甚笑話來？不意冰弦所說，雖是粗淺，卻頗有個道理。及聞秋香辟佛，不覺擊節稱賞道：“看這秋香不出，倒有一片孝心！那般議論，雖不能中佛要害，蠻劈柴的斧兒，卻頗結實！”田氏正與湘靈耳語，卻被生勝耳尖聽見，探頭一望，扯了晴霞一把，把嘴一呶，如飛跑過那邊。晴霞回頭過來，嚇得麵上失色。秋香等一齊看見，脹紅了臉。走將進來，田氏吩咐，收了筆硯，將紙上所寫，都拿到閣上。秋香忙搶一紙，要藏入袖中，被田氏喝住，也拿了出來，轉至閣上看時，一首是秋香筆跡，《詠燈下美人》：
低頭無語笑吟吟，斜剔銀燈半掩身；鈕扣未鬆愁露體，怕教侍女看羞人。
田氏笑道：“燈下美人，怎做成一個脫衣欲睡的女子？笑吟吟，是小唱上的話，既要掩身，又剔那銀燈則甚？末句更晦。秋香東塗西抹，時常把墨吮在嘴上，烏嘴烏舌的，原來甚是平常哩！”秋香脹紅了臉，穀都著嘴，總不做聲。又看一首，《詠月下美人》，是冰弦筆跡：
冰姿欲與素娥爭，偶向風塵著此身；除卻梅花誰是伴，清光獨步一佳人。
田氏道：“犯了二姨娘名字了，雖是臨文不諱，以後還該留心！”湘靈咋舌道：“冰弦好自負喲！目空一世，連我們都一筆抹倒了也！”冰弦惶恐道：“冰弦隨口亂道，有甚寓意，三姨娘休錯疑心！”秋香不服道：“冰弦說欲與素娥爭，就該脫去風塵了，怎接句又向風塵？與秋香的剔銀燈，同是一病，怎三姨娘獨謬獎他？”湘靈笑道：“你總是不肯虛心，冰弦是倒裝句法，古人絕句，十首中有六七首是倒裝的；因詩隻四句，一順說了，易到平衍，故每用倒句，以逆其勢。你慢慢的想去便是了。”因又揭過一首《池畔美人》，田氏道：“這是紫函的，必有可觀。”湘靈念道：
“透水芙蕖為寫真，亭亭獨立認前身；遊魚自惜傾城貌，唼喋池邊不避人。”
田氏、湘靈俱加讚賞。湘靈道：“紫函虛心，奴可饒舌，若細推敲起來，傾城嫌不甚合色，而翻去沉魚一意，卻是獨開生麵，居然作手，壓卷無疑矣！”田氏道：“壓卷自然還是晴霞；紫函沒曾專心。”湘靈道：“晴霞雖有些小聰明，卻不比紫函沉靜，怕還趕不上冰弦哩。”因又揭起一首《簾內美人》來看：
國色天香看未真，湘簾仿佛現全身；春風一陣吹開去，方識其中有玉人。
湘靈笑笑。田氏道：“生勝年幼，雖有矛盾處，卻算虧他；略加修飾，便可斐然成章矣！”因看末一幅是《鏡中美人》，卻有兩首詩在上。田氏笑道：“晴霞賣才，獨自兩首。”秋香道：“後麵一首，那裏是詩，是晴霞放的屁兒！”田氏等看第一首時是：
空中著色是天成，妒女猶憐幻裏身；栩栩未須呼欲出，雙泓秋水看何人？
田氏擊節歎賞道：“我說晴霞壓卷，三妹請看，還有誰人比得上來？”湘靈心裏也覺這詩做得空靈諦當，因是自己丫鬟，不便稱賞，道：“虧是虧他，也與紫函、冰弦相仿罷了。”因複看第二首時，是：
莫道圓冰不用情，商量難與露全身；替他遮過鯿魚腳，半截看來是美人。
田氏道：“晴霞這丫頭，笑誰大腳哩？”秋香指著冰弦及晴霞道：“他夫妻二人，嫌秋香腳大，常時嘲笑的。”湘靈罵晴霞道：“秋香的腳，也不為大，你做這歪詩笑他？以後再是這樣輕薄，定要打了！”田氏道：“你們方才笑聲，就為這詩嗎？”生勝道：“不是，是秋香講論朱、陸異同，說譬如走路，朱子是從地下一步步走上天去，陸子是從天上倒撞下來，大家都笑起來的。”田氏、湘靈聽了，亦俱失笑。正待根問紫函、晴霞、生勝三人曾否講論朱、陸異同，隻聽文嫗聲音，連喚“三姨娘”，似有緊急之事。湘靈吃了一嚇，忙迎到胡梯口來。正是：
賢女生來猶向外，頑妻嫁去亦從夫。
總評：
難兒之令，不特在席三人俱遵令而說，並闖席之鸞吹亦說。素臣之令，則無一人更說，自己卻連說三令。變幻極矣。而從此戞然而止，尤為得法。難兒聽至二令，已拿定素臣之意，但自覺羞慚而已。孰知竟有大謬不然者。此為變中之變。
龍兒賭笑，固為結姻伏脈，亦緣前此數回，俱攢寫素臣閨房之樂。若但及妻妾而不及子，便成缺典，故以賭笑例之。
子產之學，埓於二程，勝於康節，乃就瓘玉一事而言。而二程之勝於康節，固實分於天道人道也。伊川最不喜康節數學；明道略考便知，知後即忘；康節喜而不能忘，所由遜於二程也。素臣數學不下康節，而不喜任教，但不能忘耳。然則素臣之學，其在二程康節之間也歟？
此與東方不過分別黃老，其以《素問》辟之者，以《素問》亦俗傳為黃帝之問也。黃帝稱歧伯，為天師；而歧伯之言，知道者不過“盡終其天年”，一切長生久視之說，更從何處著腳？辟屍解最精，即以其矛還攻其盾，而其說立破。
素臣肅然拱手一段，最為關係。非具足辟邪本領、救世苦心者不能。不知其非，既起之若騖；明知其非，複曲為之辭，幾何不胥聖人之徒而為老莊之徒也？宋儒於老子，不知其非者七八，知其非者一二；知其非而不複曲為之辭者，蓋戞戞乎其難之。
聖人之靜，靜一日有一日生機；老莊之靜，靜一日有一日死氣。此儒老分水犀也。太極圖說，聖人定之以仁義中正而主靜，若截去“仁義中正”句，而但言主靜，即老莊之邪說也歟？
論致知格物，難兒見解頗福，非水夫人以平實之論折之，便是陸王一家學問。今日為此說者眾矣，盍讀此書而細商之？
冰弦之論朱陸，秋香之辟佛老，皆屬隔膜之論。然欲得之於女婢，天下鮮矣。寫素臣，既寫其母其妻其妾其子其仆，而更及其婢，襯托烘染之法，於是乎盡。詩其末焉者也，而就詩而論，亦不數康成婢矣。讀至此，低徊者久之。