臨末輪著湘靈，湘靈先因素文說及官司，怕素娥著惱，後因嘲笑鸞吹，逼勸飲酒，倉卒中不及預備，又怕素娥罰遲，隨手拈著一顆西瓜子兒，說道：“恁心中橫躺著個仁兒。”鸞吹大笑道：“念念不忘，大妹情見乎辭矣，奉敬三懷，聊解心頭之結。不然便須向慧心中請出文兄來，代大姊消這酒也。”素娥、素文也不禁囅然而笑。湘靈臉上一朵朵泛出桃花，好生惶恐，勉強要罰鸞吹吵令，鸞吹道：“令外羅唕，方是吵令；就令剖白，如何算得？”各不肯飲而罷。素娥便送盆與湘靈，湘靈謙是主人，仍送鸞吹，鸞吹道：“愚姊們已占過了，何必客套？”湘靈收盆告罪，說道：“妹子也隻一句。現在四人列坐四麵，隻看酒杯所照便了。”因舉杯照著鸞吹道：“東方千餘騎。”鸞吹覺著，低垂粉頸，卻難於議罰。湘靈微笑幹了酒，順與素娥。素娥照著素文，說是：“每依南鬥望京華。”素文笑道：“二姐之望京華，至於每依南鬥，直所謂念念不忘，情見乎辭者矣！”素娥亦覺腆然。素文即照素娥，說一句：“青鳥西飛竟未回。”素娥道：“這詩是說司馬長卿，二妹休錯認作洪長卿。”素文急得要哭，素娥方縮住了口。令至鸞吹，鸞吹舉杯照著湘靈，忍笑不住，念一句：“渭北春天樹。”念完把酒飲下去，正到喉中，恰好要笑出來，這酒便往上一泛，幾乎嗆出口來。湘靈覺著詫異，細把那句詩體味，卻想不出。素娥、素文亦俱不解，請問好笑之故。鸞吹帶笑向湘靈道：“我這一句上顧首句首字，下歇未句未字，就是妹子說的‘恁心中橫躺著’那個人兒也。”湘靈然後知道把文白二字來答他東方之嘲，發起急來，必要罰鸞吹三大杯。素文幫著要罰，說：“投桃報李，雖怪不得大姐姐，然作此隱語未免過於刻深。大姐姐如不肯飲，須把東方姐夫姓名也隱著一句詩兒自嘲才罷，不然就要民變。”鸞吹沒法，隻得飲了一滿杯。
輪著素文行令，素文不肯，鸞吹、素娥先幹求令酒，素文道：“妹子稟過，要用骰子行令，姐姐們不遵就不敢行。”鸞吹笑道：“這是有挾而求了，但隻可妹子自擲，愚姐們卻不便。”素文道：“妹子代擲，姐姐報數，何如？”鸞吹隻得應允。素文斟杯吃完，道：“此非令杯，乃告僭妄之罪。”因捉起骰子，擲出一個兩二、一麼的五奪錢來，將纖指逐顆拈過，急口念道：“一拈是個一，江淹夢授生花筆；兩拈是個兩，玉芙蓉透仙人掌；三拈又是兩，合住蓬萊與方丈；四拈是個五，西望瑤池降王母；五拈又是五，猶似霓裳羽衣舞；六拈又是五，笑指麻姑乞麟脯。”素文念到那裏，又把六個骰子捉著對兒，如紡車般旋轉過，一邊口裏念：“一兩是個三，山在虛無縹緲間；兩兩是個四，囗來隻共雙成戲；兩五是個七，玉容花貌膚如雪；五五是個十，六宮粉黛無顏色；五五又是十，飄然遺世而獨立。”念完，將盆遞與鸞吹，說著一個順字。鸞吹道：“後生可畏，怎想出這等令來？手口心眼要一時俱到，又要一氣嗬成，這斷不能，是要梗令的了。”素文道：“妹子告稟過，原說不敢，姐姐許了才行的，怎反取笑起妹子來？”素娥道：“不是取笑，實在煩難。最然是這一口氣，要多轉幾口氣兒，也還來得。”湘靈道：“我病中氣促，妹子你可改作一句一口氣罷。”素文道：“這便沒酒吃了。姐姐便是這樣，大姐、二姐卻要一口氣兒。”
鸞吹、素娥再三爭到兩口氣念，於是素文代鸞吹擲骰，恰擲出一個順不同來。素文一麵拈轉，鸞吹一麵念道：“一拈是個一，自是君身有仙骨；兩拈是個兩，天門日射黃金榜；三拈是個三，日繞龍鱗識聖顏；四拈是個四，金勒馬嘶芳草地；五拈是個五，金闕曉鍾開萬戶；六拈是個六，書中自有千鍾粟。一兩是個三，陽春—曲和皆難；二三又是五，沾衣欲濕杏花雨；三四又是七，春風得意馬蹄疾；四五是個九，帝錫靈文開二酉；五六是十一，手捫青天弄白日。”鸞吹念完，素文道：“要奉敬七杯：骨字、難字走韻，兩杯；一曲一字、二酉二字，添出兩個數目，又該兩杯；一兩是個三，該念一兩又是三，三四又是七，該念三四是個七，又兩杯；再多換一口氣兒，又該一杯，共是七杯酒兒。”鸞吹道：“你雪字也走韻，怎罰得我來？”素文想了一想道：“哦，這便罷了，那別的卻沒說頭，五杯是要敬的了。”鸞吹要素文收回兩杯，素文不肯，湘靈道：“妹子陪了兩杯罷，你的杜撰句多，怎比得大姐？”素文道：“大姐是有名宿將，妹子是無名小卒，怎好比起？但大姐之句，又是賣弄姐夫，還該吃賀喜的酒哩！”鸞吹道：“因賢妹自道玉容花貌、遺世獨立，故愚姊說一個風流才子、得意看花者以對之。長卿，長卿，不知你意中可有這般佳偶哩！”素文發極，必且要罰鸞吹七杯，再賀酒三杯，吵令三杯，自己陪兩杯；湘靈、素娥俱劈著鸞吹五杯，素文兩杯。四人正在調笑，隻聽得一陣腳步聲響，許多丫頭仆婦擁著任夫人直跌進來。四位小姐驚慌無措，急看任夫人時，滿麵愁容，滿眼流淚，滿口歎氣，滿身發抖，四位小姐齊吃大驚。正是：
忠臣未做刀頭鬼，美女先飛席上魂。
總評：
鸞吹、素娥淚如雨下，水夫人亦至落淚，則衙門雖敞，但當囑鸞吹等百倍慎密，匆致漏泄，急通一信，以慰湘靈。何以必俟素臣回家？讀者止知水夫人之密之又密，惟恐害成；而不知其深慮素臣極言得禍，不忍於素娥外複扯一人入局，空掛虛名也。故雲“今又拖泥帶水累及任家小姐”，“愈增悲痛”，並且“待有玉佳信息再處也”。若但以慎解之，辜負作者苦心多矣。
田氏之賢，散見全部。此回以前亦已略見一斑，而半裁骨格未經發露，故特於素娥眼中出之。素娥身分極高而自謙小家碧玉，則田氏可知矣。唐詩雲：“欲窮千裏目，更上一層樓。”此即“更上一層”之法。
鸞吹放口擔當湖靈姻事，為已得水夫人口風也。在湘靈等聽之卻絕不觸耳，所以為妙。
從素文眼中看出鸞吹、素娥麵色，為後回淑媛悟道伏筆也。卻妙在東方下場、素臣豹變。兩解隨手遮過。美人細意熨貼平，裁縫滅盡針線跡。讀者切勿賞著鴛鴦，自得其秘。
湘靈古風，學正識超律嚴格渾，可為閨閣第一人手筆。七絕暨兩詞不過淒其欲絕而已，然是足感人，讀之輒為酸鼻。
回目明標“四美弄情”，見情由弄生，非正情、非奇情、非俗情，展轉搏弄而生，極趣、極雅、極諧、根幻之妙情也。鸞吹有東方可弄，素娥、湘靈有素臣可弄，獨素文無可弄者，四美不缺其一手？作者忽撰“因何得偶”之一言，牽出洪長卿，更就洪長卿牽合司馬長卿，遂使素文羞得要死、急得要哭。弄情於無可弄之人，豈非絕世交情。弄素文，三用長卿，而素文之媒終歸長卿。伏筆至此，神化極矣！鸞吹雲：“不知長卿意中可有這般佳偶。”則並不足稱佳偶之洪儒亦呼之欲出，尤屬極神化之伏筆。
樂極生悲，情之變即文之變。四美弄情，風流諧謔，樂極矣。宜有任夫人直跌進來之一驚也，而文章之變遂適得其妙。