又李當日足不點地的，走了半夜，走有一百多裏路，在路旁一個古廟裏歇了，也沒解開鋪蓋。約有半更天光景，更是耐不得了，又起身，走了有四五十裏，天才大亮。身邊摸出幾十文錢來，買點心吃了。又走到九江府，渡過江去，又渡過濯港，擔閣多了，隻走了一百七十裏。到黃梅縣地方，天色已晚，各家都上火了。因想，欲速則不達，如此走法，怕乏了，反不妙。還是雇騾接力，夜裏也睡一二更天方好。主意定了，就下了飯店，打算雇騾。店家道：“直要過了廬州府，到宿州、桃源一帶，才有騾雇哩。沿路若撞著回頭騾子，更是便宜；若雇緊包程，須十兩一頭，不如騎站驢便宜，也是快的。”又李想雇包程的好，打開被囊卻並沒銀錢，路上沒有解動，定是他們忘記的了，忙把順袋翻轉，倒出家中帶的盤費，錢文藥物以外約有八九兩銀子。想前程是雇不成的了，且騎站驢趲路罷。
走了五日，才到紅心驛地方，問明設有站房。那日就往站房裏歇了。那知又李是騎不慣小牲口的，那驢又騎不動，要跌仰下來，緊勒一勒驢口，又勒破了，到了站裏，費盡唇舌，賠了一二百錢，站驢又雇不成了。恰遇著一群回頭騾子，講定五兩銀子送到京中，又李大喜，連趕了幾日轡頭，那騾再支不住，伏在地下，隻顧喘氣，總不起來了。後麵騾夫趕來看見，打了幾鞭，見打不起，知是真病，滾在地下亂哭亂嚷，道：“死了我了！”又李心上更是著急，別的騾夫道：“這不是哭的事，大家幫著扛起來，撮弄到前麵店裏去請獸醫看視。”那騾夫來要藥錢，說醫好了大家沒事，若是死了就不得開交哩。又李數錢給與，看著日色，隻顧跌腳歎氣。那騾吃下藥去，沒甚動靜，獸醫說是夜間吃料就有救了。又李著急道：“我不追你的銀子，我自去了。”那騾夫嚷道：“我這騾值幾十兩銀子，生生被你打死，你到說得好太平話兒！”又李氣破胸脯，隻得等了一日。到半夜裏，騾夫大哭大喊起來，那騾已沒有氣了，店家人等都來勸講。將換錢剩下的二兩多銀子、一條夾被、兩件棉衣都準折了，賠算一半騾價。打發停當，已是四更天氣，提了被囊，竟出店門，一路反是僥幸，虧得早死了些；又恐那騾實係起急而死，心裏複是不忍。
走到日出，已是滕縣地方，第二日宿在東平，想著盤費將完，前去七十裏就是東阿縣了，葉奇等尚未歸正，不義之財不可假貸，亦且怕有耽擱，誤了正事，四更起來，便往小路抄去。那知路雜難行，夜間更沒人問，走了十裏倒錯了八裏，急得滿心火發，抄出高堂州來，整整的走了三日。這日趕到德州，因無盤費，一日竟未吃飯，覺道疲乏，將晚就下了店。店小二道：“爺還是進京的，還是瞧大言牌的？若是瞧大言牌的，就替爺預備早飯哩。”又李道：“是進京的，誰要瞧什麼大言牌！”小二答應去了，又李淨過頭麵，往後麵去解手，心裏籌畫盤費，想更無別法，隻有當大衣服的了。恰被側首小房裏一盆水直傾出來，衝著地下灰土，又李縮腳不及，把兩隻鞋子濺了一片都是泥水。又李道：“什麼人，眼睛都沒有的？”隻見屋裏跑出一個人來罵道：“你又是有眼睛的，敢開口罵人麼？”就是一拳望著又李劈麵打來，又李側過頭臉說：“不要動粗，我也沒有罵喲！”那人道：“咱學動這一遭兒粗！”又是劈麵一拳，又李閃過，笑道：“真個要打麼？”那人道：“算你乖，且著咱這一腿！”又李更耐不得，將腳照準那腿輕輕一灑，那人已跌倒，嘴裏喊痛。隻聽旁邊看的許多騾夫、車夫，呼哨一聲，蜂陣般裹上，被又李提起一個掃去，早掃跌了兩三個，其餘的往各房裏亂跑。又李放下手裏這人，卻一個頭眩倒在地下，絕不動彈。那些跑的跌的驢夫車夫，重複裹來，發喊道：“打死人了！”
這一聲喊裏，卻把合店客人一齊驚動，趕出房來。隻聽見一個人叫道：“那不是素兄麼？”又李把那人一看，大喜道：“原來是雙人！”地下那人已是爬起，一道煙走了，眾車夫騾夫都慌得跑了，眾客人也各自走開了。雙人道：“吾兄為何事進京？尊寵可曾進門？”又李道：“遇得你最好。長卿兄病重，現在怎樣了？”雙人道：“長卿從未有病。”又李道：“這又奇了，我聞他病重，連夜趕來，怎竟說沒病？”雙人道：“愚弟起身，他現在送行，況與他時常相會，有病沒病弟豈不知？且請問吾兄之信從何而得？”又李喜得鼻涕眼淚都笑將出來，道：“既是沒病，謝天不盡了。大便甚急，且出了恭來和你細講罷。”又李解畢進屋，小二正在送飯，又李道：“我的飯也拿這裏來，那鋪蓋也搬來，我和這位爺一處歇了。還要給盆水，要洗掉腳上這泥哩。”小二沒口子答應。雙人讓又李上炕，一麵推搡炕邊上睡的人，罵道：“蠢奴才，文相公在此。”又李道：“意兒好睡呀！”意兒爬下炕來旺了兩旺，把眼睛擦了幾擦，忙跪下去磕頭，叫了一聲。又李把前後事情約述一遍，因囑道：“路上隻說我姓白便了。”雙人轉囑意兒，意兒道：“曉得。隻怕要錯叫出文相公來哩！”雙人道：“這蠢才！隻要留心就是。”因向又李作賀道：“恭喜又得一位尊寵。那長卿病重之信，弟想起來了。數月之前，東廠靳直點了秉筆，要收羅時望，因長卿名譽甚重，叫人來致意，說要特本保薦。長卿本欲棄官，因家貧需此微祿，所以托病辭絕。靳直不信，屢遣親信之人來探聽，長卿竟告了三個月假，在家養病。恐靳直探察，吩咐家人，俱說病重。任公家人進京大約正在此時。”又李道：“這不消說了。我一路擔著無限憂疑，豈知不特不死，並未病，其樂何如？今日須痛飲至醉，一則替長卿慶不病之喜，一則與你敘久闊之懷。但我囊無一錢，吾弟可有餘貲，足供平原之飲。”雙人道：“窮儒館穀，雖是無幾，然十日之飲尚覺裕如。”因叫意兒去打了十斤酒，又買些菜。小二送進熱水，又李洗過了腳，坐下對酌，說些新聞，講些時政，這十斤酒不知不覺的都飲盡了。正是：
他鄉遇故傳佳信，久旱逢霖中聖人。
雙人道：“弟明日要留此一日，去看打大言牌，吾兄有興同去一看，到後日回南何如？”又李道：“我此時得了長卿確信，其興百倍；且為著靳直之事，正要物色英雄，雖出處未定，不得不且盡目前，明日陪吾弟同去便了。”睡至五更，小二來催又李起身。又李道：“我因遇著這位鄉親，已不進京，要同去瞧大言牌哩！替我也煮上些飯罷。”小二道：“這大言牌是難逢難遇的，如今也想回來了。”又李、雙人吃飯後，帶著意兒，問了路徑，竟投東門外大法輪寺來。正是：
七煞旗邊踢元武，九蓮台上倒觀音。