三人吃完了飯，小沙彌領人收拾進去。素臣拍著小沙彌肩膀，叮囑了幾聲，然後和鸞吹、素娥而去。剛看見錢塘門，隻見吊橋那麵，有多人簇擁，聽說是湖中撈起來的。素臣趕進人叢，見岸上攤著幾十個死屍，有人在那裏認。素臣順眼數去，卻無昨日未公船上的人。那邊棚內，又有救起的人坐著，素臣又去逐一看過。心下疑惑：“難道奚囊及未家小子、金羽等，連屍身都不見了？”因急於進城，回頭便走，一徑趕到縣裏，探問號房。誰知縣裏的號房，看素臣如此打扮，趿著涼鞋，摸不著頭腦，劈頭一頓搶白。素臣怒極，欲待發作，生恐惹出事來，隻得忍著，問到府二門上。倒是這個聽差的，估量素臣有些來路，又是問的一個客官，不可輕視，才是一是二的，告訴了他。那知撫院衙門，離著府縣正遠，素臣一來要趕見未公，二來進寺門時，就知鬆庵報官相驗，深恐他事畢出城，鸞吹主婢不得安穩。不妨大街上熱鬧，挨肩擦背的人，素臣隻在人縫裏直鑽，卻好一鑽，碰了一個四十多歲強壯女人，手裏提著一隻籃，籃內兩碗麵，潑翻了一地，碗也粉碎。素臣心知無法，趁著腳步，往前直跑。那女人大喊救命，三腳兩步趕到了，一把拖住。街上的人紛紛圍住。那女人指天畫地的，告訴他們，說道：“我家裏今朝來了茅家埠的親家公，同我的女婿，方才賣了一百張錫箔，做了這兩碗麵，拿回去請他們的。誰道這瞎眼的死囚，狠命撞上來，潑得這樣，倒一溜煙就要跑掉！你們替我想想看，應該賠不賠？”那些看的人，也有做好的，說道：“老奶奶，不要扭住他，叫他賠就是了。”素臣亦連忙認賠，就一手往袋裏摸錢，誰知伸了進去，竟伸不出來了。那女人愈加著急，亂罵亂嚷，正在不得開交，忽然人叢裏閃出一黃麵短須的人，年紀三十上下，開口道：“慢著，慢著，兩碗麵要陪多少哩？”那女人道：“連碗連麵，隻是二百文。不可少的。”那人就在身邊摸出一塊銀來道：“這裏有二錢，也夠了。”那女人方始歡喜，收銀而去。看的人也一哄而散。素臣問那人名姓，那人道：“後會有期，此時不必相認。”拱一拱手，便自去了。
素臣急走到了撫院，看那轅門已是關著，隻留旁邊小門出入。知道傳過晚鼓，不能通報。奈心急如火，且去試試看。不料頭門以內，寂無一人。直喊到二門口，才有個更夫坐著，素臣說明來意。更夫答道：“未老爺，牛老爺，總要明天說話哩。”素臣再三央他通報，更夫發火起來道：“你這個不識路的，你看看這裏麵那裏有人，叫我通報誰來？”素臣無奈，隻得退了出來。想著，鸞吹主婢現在未死，未公遲日知道，卻也不妨。倒是寺中今夜，多凶少吉，我隻索趕回去罷。於是仍尋原路而走，心亂腳慌，偏偏又錯了路，到大街一看，街市全非，問了兩個人，才到府縣衙門。看著縣衙裏邊，鬧哄哄的，有人出來說：“本縣太爺到昭慶寺後山，踏勘靳家的墳，才轉到寺門外，相驗壓死的屍。那屍親被太爺大罵一頓，要帶回衙，才當場具了結去，連和尚所許的十吊錢，也不敢領了。”素臣聽見，想：“和尚真有神通，今日報官今日就去相驗過了。”忽然失聲道：“不好了，快走，快走！”狠拿一跑。那知天色漸漸晚下來了，路上有人，也是要出城去的。素臣跟著同走。不妨出得城來，卻是湧金門，於是再問錢塘門的去路，沿著城牆狠走。隻見遠遠一道黑煙，夾著紅光，在東北角上擁將起來，越走越近，漸漸的黑煙不見，都變作了紅光，天已昏轔。暗揣：“莫非晚霞？怎紅光裏麵，火星穿綽不定？”迎麵已有幾個人，掮著箱籠過來。素臣要問個明白，那些人喘息不定，都像說不出來的光景。此後來者愈多，最後有一群女人，拉著孩子們，提籃背凳，在那裏自言自語。素臣才聽得清，是昭慶寺僧房裏失火。不覺頓足叫苦，想道：“昨日千辛萬苦，救得鸞吹，今日又失了火！鬆庵想已回寺，此時主婢不知若何？事已至此，且到寺中再處。”
原來這日素臣進城，日已過午，鸞吹主婢，對坐禪堂之內。素娥已將鬆庵如何糾纏，何氏如何哄動的話，一一述過。兩人刻刻提防，隻守著素臣早回，再作區處。何氏用話（饣舌）過素娥，已猜得一二，不比那窖裏的人物。此番窺探，曉得鸞吹是他主子，想到素娥如此，主子的身分，自不必說。因亦不十分歪纏，倒常來陪伴說笑，甚是殷勤。到了申酉時分，寺中的人，都往門外看驗屍。鸞吹著急，與素娥相對而哭。心下安排：“若是鬆庵敢行無禮，拚著一死！”不多時，小沙彌進來問：“隨奶奶那裏去了？”素娥回他出去。隻聽見講堂對麵耳房內，嘻笑之聲，達於戶外，但聽見說，他竟是個石人。卻見何氏領著鬆庵進來，鸞吹猛吃一驚，縮身要避。鬆庵便道：“小姐請坐。這裏來的城裏大衙門客太太，鄉紳家的小姐，貧僧都親身應酬，若是尋常香客，原是知客們照管。今早為了報官相驗的事，忙了半日，此時才得空兒。所以特地奉陪，小姐休要見怪。”鸞吹腆然不答。何氏領進鬆庵，也不則聲，就溜了去。素娥見勢不佳，答道：“我家小姐，因落湖遇救到貴寺，原非進香的可比。大師無須應酬，盡可請便。”鬆庵一片熱心，卻被冷言冷語，兜頭一蓋，好不自在，便道：“我們出家人，最怕得罪人，總要應酬才是。小姐隻是不理貧僧，叫貧僧如何落得臉來？”一麵說，一麵把椅子移近上邊，緊傍鸞吹坐處，道：“不是貧僧無禮，如今要求小姐賞個臉兒了！”素娥才起身來，立在鸞吹麵前，鸞吹已避到上麵供桌之上，佛龕之下。鬆庵想：“一不做，二不休，隻索放出生擒活剝的手段來了。”說道：“小姐避到那裏去？快理我一理罷，和尚等不得了！”說著已挨到身邊。鸞吹怒從心起，罵道：“你這賊禿！理你怎麼！不理你怎麼！”鬆庵道：“小姐理我，同到我禪房裏逛逛；就是小姐不理，也要去逛逛！”鸞吹見事已急，計上心來，看供桌上一隻古銅蠟台，高三尺許，順手一推，卻好隔著桌子，跌向外邊，正中鬆庵腦上，戳進了二三寸。鬆庵阿喲一聲，負痛拔出，大號而去。素娥在旁，看見鬆庵一頭的鮮血，兩手捧定，連袈裟都染紅了！
一時闔寺鼎沸，有幾十個僧人，望著鬆庵房裏的走，看了出來，都說道：“反了，反了，這小妮子狠會不毒手哩！”鸞吹、素娥眼見這般光景，那不著急？卻已拚著一死，倒覺心地坦然。那何氏先在窗外，看見鬆庵胡纏，及鸞吹推墮燭台，早已隨著鬆庵進房，伏侍他養息。卻又要顧著鸞吹，遂匆匆回到禪堂，叫幾個小沙彌，領叫他主婢二人，到窖房外麵，同那些女人會會。鸞吹、素娥主意已定，不知不覺，被他們簇擁而去。正是：
官衙信隔昏前鼓，方丈春深窖裏花。